徐思婉哑然：“怎么了？”
皇后笑了声：“一些闲言碎语罢了，贵嫔不必挂心。陛下听闻后也没说什么，想来过一阵，流言也就散了。”
这听来似是很见不得光的事情，徐思婉黛眉浅锁，正要追问，先前在锦嫔的事中打过几次交道的顾氏道：“传言虽不中听，可臣妾倒觉得，不妨让贵嫔娘娘知晓吧。总不好外人风言风语地传着，娘娘自己却被蒙在鼓里。”
徐思婉凝神颔首：“贵人请说。”
顾贵人不大自在地清了下喉咙，缓缓道：“是前几天，京中不知……不知打哪儿冒出的传言，说宣国公府的小公爷与友人在福兴楼饮酒，酊酩大醉之下说了许多胡话，句句都……句句都念着贵嫔娘娘，说了许多与娘娘的旧时情分，传的有鼻子有眼的。”
徐思婉的黛眉随着她的话一分分皱起，然她刚说完，苏欢颜就道：“娘娘大可不必理会这种闲话！外头总是爱拿宫里的事说嘴的，捕风捉影的几句闲言碎语，如何能当真？”
咫尺之遥的席位上，林嫔闻言笑了声，睇着苏欢颜道：“苏才人这话倒值得一品。常言道‘捕风捉影’，也说‘无风不起浪’，可见这风总归是存在的，若不然闹不出什么事端来。”
徐思婉眸光一凌，冷冷扫去。二人之间位份只差半品，座次正好相邻，林嫔毫无惧色地侧首回看：“贵嫔与我动什么怒？小公爷昔年拦下贵嫔车驾的事宫中人尽皆知，贵嫔何必欲盖弥彰？如今贵嫔玷污的可是天子清誉，惹出这样秽乱宫闱的事，贵嫔不说去谢罪，倒还在这里摆起威风来？”
“秽乱宫闱？”徐思婉勾唇轻笑，淡然吐出三个字，“当不起。”
她语毕就不再看林嫔，转而望向皇后，慢条斯理道：“皇后娘娘都说陛下已然知晓却不曾说什么，只怕轮不到林嫔在这里乱安罪名。倒是可怜了郑经娥……自拈玫阁起火就被押在宫正司中，也不知现下过得怎么样。林嫔与其在这里说嘴，不如想法子救救她，免得让她在宫正司里供出什么，平白牵连了林嫔！”
这话毫不客气地直指林嫔与郑经娥有瓜葛，林嫔面色一白：“我身正不怕影子斜，何惧她供出什么？”
“是么？”徐思婉衔着笑看看她，“但愿吧。本宫也不希望林嫔真出什么闪失，不然陛下伤心、皇次子难过，林氏一族也不免牵连其中，倒是不值得。”
“好了。”皇后及时打断了这份不快，淡淡一喟，“流言而已，民间时时都有，宫人们爱嚼舌根就罢了，你们不要拿出来说嘴，没的伤了姐妹和气。”
众人颔首应诺，徐思婉与林嫔亦垂眸不再争执，皇后的目光落到徐思婉面上，又说：“陛下是信得过你的。你近来既住在紫宸殿中，就好好侍驾，别为这点事伤了与陛下的情分，倒让亲者痛、仇者快。”
“诺。”徐思婉立身深福：“臣妾谨记。”
“都散了吧。”皇后复又喟叹一声，“今晚本该在长乐宫中设宴，但太后娘娘素来喜静，近来又凤体欠安，宴席就免了。到时本宫与陛下会去她跟前尽孝，你们便随意聚一聚吧，不必拘礼。”
“诺，臣妾遵旨。”众人恭谨应声，就施礼告退，出了长秋宫的宫门。
傍晚原定的上元家宴被免去，自是有人欢喜有人忧。许多平日不得宠的宫嫔就等着这样的机会在圣驾面前露一露脸，如今失了机会，不免失魂落魄。
但宠妃们自然不大在意这样的事，听闻没了宫宴，反觉少了许多繁文缛节。莹婕妤一出长秋宫的宫门就回过头，先拉住近在咫尺的徐思婉，又招呼晚一些出来的思嫣，连吴昭仪和苏欢颜都一道被张罗进来：“晚上既无宫宴，闲着也是闲着，到我那儿聚一聚如何？我这就让小厨房筹备上。”
“好。”吴昭仪含着笑先行应了，“我带佳颖佳悦一道过去，你不嫌烦就好。”
“咱们这两个小公主是最乖巧的。”莹婕妤抿唇，徐思婉心念一动，笑说：“既是上元，总要有些花灯才应景。去年过年时陛下带我出宫时曾买了不少，放在库里倒没烧着，只是不知这一年放下来还有多少可用。”说罢一睇唐榆，“你回去点一点，将能用的跳出来，送到盈云宫挂上。若是不够，你就在出宫买一些，赶在傍晚之前回来便是。”
“诺。”唐榆一揖，领命告退。
他心下自然知道，徐思婉只是又寻了个由头让他出宫罢了。过去这些时日里，他已借故出宫了两回，理由都找得谨慎，这回由徐思婉开口就更保险。
一刻之后，唐榆就乘着马车出了宫门。买灯的事不急，今日是上元，卖花灯的商贩在城中各处都有，就算过了晌午才开始买，也必定能在傍晚前赶回宫去。