寻银记（破案）(17)

魏锟忙道：“下官初来时，就去狱中问过澶州政务之事，那高澄闭口不言，一字不发，无论问什么都不回话。”这倒是给魏锟省事了。

“也好。”周珩点头，“待王爷回程，高澄就一起押送进京。”

“是。”魏锟松了口气，看来今日勉强过关了。“下官回去就让人把高澄押送过来。”

“急什么？让他先在你的衙门里呆着，魏大人，您可要把人看好了，若是病了、丢了、死了……”周珩微微一笑，“那我就只好带你回京城了。”

“是，是，是。大人放心，下官一定把人看好。”魏锟坐在椅子上，也不敢伸手去擦汗，额头的汗水淌进眼睛里，蛰得他泪汪汪的，若是不知还以为他被周珩问得哭了。

周珩不再言语，顺王往前探了探胖大的身躯，“先把要紧的事定下来吧，那就明日巳正时分在澶州官署揭匾？”

魏锟被周珩问了几句，神思有些恍惚，一时未及反应，蒋天南接口道：“全凭王爷定夺。”

“这样定了，二位回去忙吧。”顺王端茶送客。

蒋天南犹豫片刻，起身施礼，“王爷，这次修海防，澶州袁家和几大商号的老板都施以援手，有钱出钱，有力出力，一片拳拳之心。他们听闻王爷驾临，特在‘观海楼’略备薄酒，为王爷接风洗尘。‘观海楼’凭海临风，也是个好去处，不知王爷今晚可能赏光？”

“袁家？是镇南侯的族亲吧？”顺王心里明镜一样，可还是扭头问袁文竞。

袁文竞笑道：“回王爷，我们家祖籍就是澶州，如今袁家的族长是我大伯的长子袁文清。”

顺王“哦”了一声，赞道：“了不起，袁家也是满门忠义。”

袁文竞知道，这是顺王当着蒋、魏二人给他家做面子，他自然要呈这个情，“王爷谬赞了。说起来澶州也是下官的故土，难得王爷来一趟，也该给我们机会，略尽地主之谊。”

顺王作势沉吟了一番，“这个……”他拿眼看周珩。

周珩笑道：“既然蒋都督如此诚意邀请，又有文竞说情，王爷就赏个脸吧。”

顺王笑道：“也好，那就今晚……”

“明天一早还有挂匾之仪。”周珩笑着插口。

“哦对，明晚，就设在明晚吧。”顺王忙又改口。

“多谢王爷！”蒋天南一喜，需知道袁家和澶州商会无形中也给了他不小的压力，三十万两银子花出去，若是顺王真的不近人情不肯赴宴，他这个澶州都督可就栽了面子了。

“下官就先告辞了。”

蒋天南伸出胳膊肘拐了下魏锟，魏锟这才反应过来，他被周珩问得心惊肉跳，一时失神，不想蒋天南三言两语把事情定下了。等他起身也想铺排几句，顺王已经走了。

送走蒋、魏二人，袁文竞过来跟周珩回话，“所幸王爷定了明晚，否则我家兄长倒要失望了。家兄想今晚与周大人一见，正巧‘观海楼’有司音高手登台献艺，我也借着大人的光欣赏下小雅之音。”

周珩点头，“不急，日落时分，你来寻我，咱们轻车简从吧，切勿扰了王爷。”袁文竞心领神会的一笑。“是。”

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“观海楼”建在澶州城东南角，地势颇高，远处影影绰绰已经看得到东南海岸线。楼高足有五层，大开大阖，既有南方殿阁的精致，又有北方楼台的雄浑。

此时正是涨潮之期，海浪拍打着远处的堤岸，隐隐蒸腾起一团雾气，这雾气弥漫在‘观海楼’周围，让这高楼仿若置身画中。

周珩和袁文竞下了马，把马缰绳扔给身后的宋林，站定打量了下这座澶州第一酒楼。

“观海楼”门前，两个人正在等候。为首的是个二十六七岁的文士，穿了件靛青色织竹叶暗纹的道袍，修眉俊目，温润如玉，见了他们快步迎了上来。

袁文竞笑着叫了声“大哥”，忙为那人引荐，“这位便是内卫统领周大人。”

那人拱手为礼，长揖到地，“周大人，在下袁文清。久仰周大人的威名，今日得见，实是幸会。”

他话说的客气，神色见却不见谄媚，落落大方的，倒是给人一种如沐春风之意，与知府魏锟之流的丑态形成鲜明的对比。

周珩也暗暗点头，想不到袁家这一代族长竟然如此年轻, “是我叨扰了。”周珩还礼。

袁文清略带了歉意，对周珩笑道：“我听二弟提起，周大人为人低调，素来出行都轻车简从，故此也未张扬行事，只我一个来迎您，还请周大人海涵。”

"如此正合我意。"周珩对这个安排不能再满意了。

袁文竞也笑道：“大哥，这里人多眼杂的，咱们还是先进去在叙话。”