同样。
他也完全没有说错。
天草需要努力，付出比没有压力的寻常人多出数倍的辛苦，才能够完成本来不应该由自己来承担的重任。
这小子……啧。
埃迪在旁边看了半天，期间打了好几个哈欠，将陷入自己世界的少年没过多久就像是遭遇了不少困难，连着几次皱起眉，下意识咬住笔头的种种小动作看得一清二楚。
再打第七个哈欠的时候，埃迪终于坐不住了。
他并不打算像来时那样自己默不作声地离开，而是把翘起来的那条腿放下，突兀地开口，打破房间内维持已久的沉寂。
“怎么了啊。”
埃迪说：“你小子都快把眼睛和眉毛挤成一团了，丑得要死。说吧说吧，有什么麻烦，说出来让我开心开心。”
“这……其实不能算是麻烦。”
天草稍微顿了片刻，才抬起头。
只有在注视着埃迪的时候，他沉浸于自己的世界时变得无比肃穆的神情才会转为柔和，就像是从竖立着冷硬墙壁的疏离世界重新回到了人世间。
埃迪一句话就把他似乎还想绕几圈才能说到正题的台词堵了回去：“说人话。”
“……好吧，我确实觉得挺麻烦的。”
这一会儿，真的从郑重严肃的“领袖”变回到对还未解决的事情感到十分棘手的少年了。
有经验不足的原因，也有他在看到那份情报的刹那涌上心头的复杂情绪的影响，总之，天草又长长地哀叹了一声，泄气一般地趴到了桌上，下巴搁在了叠在一起的手掌上。
趴下去的时候，少年的眼睑也顺势落了下去。过了好一阵，才复又睁开，用那双蒙着淡淡惆怅的眼睑定定地往前看，这个方向，刚好可以望见房间里的另一个人。
他的瞳孔比埃迪眼里的金色要暗，此时，还要比往常时候更暗一些。
“我——”
咚。
就是从正前方，忽然飞来了一个纸团，砰咚一下砸到了刚刚吐露出一个字音的少年的头上。
天草：“……”
埃迪：“哦，不好意思，我还以为你睡着了把要说的话全忘了，特意来给你提个醒。”
道歉道得毫无诚意，还挺有惹人倒过来生气的可能性。
不过，天草自然不会生气，反而在抬手揉了揉脑袋上又多出的一个小包之后，莫名地噗嗤笑了出来。
原本受到影响有些压抑的心情，顿时得到了极大的好转。
天草收敛心神，继续把他方才没来得及说完的内容接上去：“我在这里看到的消息是，一个月多前，把聚会地点透露出去，让城主派人过来抓捕我们的……”
他突兀地顿了几秒，面上闪过晦暗不明的神色。
随后，才能缓慢地张口：
“那个叛徒。”
埃迪听到这里，眉头竟然也皱起。
——那一个，让五百多名同伴死在烈火之中的，内部的背叛者……
“终于，找到了。”
“大家想要我下令，在同伴们牺牲的那个地方，也将这个叛徒处死。”
——在同样的地点，用同样的方式。
“然后呢。”埃迪语气平淡地问：“你准备下这个命令么？”
不出预料，他一眼扫去，就能捕获到出现在少年脸上的挣扎与犹豫之色。
这是杀人的命令。
将立场、是否是正义的举动等等因素都放在一边，虽然只是一句话，但，这就是杀人。
才刚刚来到这个领导者的位置，手上没有沾过鲜血，大概此前也从未考虑过这个问题的少年天草四郎，就已经要面对如此残酷的选择了。
——你能过这一关么？
大概，这就是埃迪会在这里逗留这么久，想要借机确认的问题。
天草想要守护他的同伴，朋友，家人，战争已应势而起，那么，杀戮定然无法避免。
即使不是亲手杀人，他的干净的手上必定会染上鲜血。
所以说，这个觉悟，一心想着让所有人都能够幸福的傻小子能够做好么？
……然而，事实证明，可能真是因为他过分担忧了。
天草四郎这个人，并不是温温柔柔，连最基本的觉悟都无法狠心立下的软弱之辈。
“我……已经决定了。”
“毕竟，埃利克在看着我啊。是我主动让你见证我的努力，看到我最后的成果，如果连最开始的第一步都迈不出去，那就真会被你嘲笑啦。”
终于，坚毅取代了眼中的迟疑与挣扎。
“这个人，犯下了罪。让他用相同的方式来偿还……不，或许还无法完全还清。”
天草看向他，眸子里一片清明。
“总之，这就是最公正的决断了。”
……
“说得还不错。但是，不要之后又来后悔哦。”
“怎么会呢。不会的，尽最大可能维持了公平，我，肯定不会——”
……
……后悔？
……
天草以为自己不会后悔。
于情于理，他的这个决定都没有错。让五百名同胞死于非命的叛徒，将所有人的愤怒与憎恨集结于一身的罪人，杀了他，能够让大家满意，更能够增加凝聚力，提升士气。
还不能说“公正”，因为，将一个人的命与五百人的生命相比，秤的两边怎么都觉得无法持平。
又一次行刑，当天，天草也在现场。
有属官邀请他站在万众瞩目的台上，亲手点燃泼了油的木柴，但天草婉言拒绝了。
跟那一天没有区别，他还是藏身于人群之中，远远地望着火焰陡然攀升到视野的最顶，似要撕咬雾蒙蒙的天际。
钻入耳中的倒是不再只有如前日那般印象最为深刻的凄厉惨叫了，还多出了无数——就在他身边，身后，无数地方响起的义愤填膺的吼叫，其中也掺杂了激动与狂热的呐喊。
火光照映在包围集市的每一个人的脸上，本应是温暖的光，照亮人们的面容，却莫名让表情变得浮夸，其上原有的因激动还是憎恨亦或是看笑话的兴奋而产生的扭曲神色也就被放大了。
“为什么……”
仿佛在发现除了自己以外的所有人都陷入未知的狂热过后，错愕的少年就被推进了与他们格格不入的空间。
“这跟我想的……”
天草在人群中猛地转身，目光匆忙地扫过更远之处的人们的脸。然后，他就发现，无论男女，就连小孩儿都是这样。
冷漠。
冷漠。
对生命的消逝无动于衷。
这跟“仇恨”已经没有关系了，或者说，对站在这里的绝大部分人而言……
“有不一样的……”
……
“——感到有点后悔了”
这个声音出现之时，那无形却仿若存在的隔膜仍旧没有破碎，但说话的那个人，却可以轻易地走进来，靠近他。
“你的心态还真是矛盾。认为杀掉这个家伙是正确的，却又觉得刑台下哈哈大笑的人太过冷漠……这不也是很正常的表现么因为死的人本来就跟他们无关。”
“不要幻想其他人能和你感同身受啊，像你这样的天真又固执的笨蛋，能有一个就不错了。”
和他一样，埃利克也在观望火刑。
和他不一样，狰狞的火光同样倒映在了埃利克的眼里。但是，那仿佛能够印进心里的炽热感却无法消融金眸中的寒冰。
埃利克直接踩上了他的肩膀，以此不让前方密密麻麻的人头遮挡视线。天草就只看到了一闪而过的他的冷漠双眼，就不得不分神，紧紧抓住埃利克的两条腿，护着他，就怕他一时不稳摔下来。
“多此一举！就算你面朝下跌倒，我也不可能摔得下来！”
就算被这么斥责也无所谓，天草把埃利克抓紧了，好像有了这么一点接触之后，压在心里的沉重都在悄然间变淡了。
“没有……嗯，我还是没有后悔。这是一定会发生的事情吧，我得逐渐学会接受才行——不对，要迅速地接受。”