这是天草下定的又一个决心。
真是固执啊。
然而，他越是这么想，越是想要维持这个“公平”，埃迪就越是不对他抱有希望。
但这个时候，埃迪又什么也没有多说。
等等吧，继续等，大概不需要等待多久，这个傻小子就会明白，他的愿望究竟有多么不可实现了。
他如此轻描淡写地估量着，就像一个真正的旁观者，至始至终都没有插足进天草及天草的同伴们的奋斗之中。
果真没有等待太久，“那一天”就来临了。
有一天，天草终于得空从繁忙的事务中抽身，到街上去散心，随意地走一走。
埃迪也跟他一起去闲逛。因此，就是在这个时候，走到街头，先还和同行的银发小孩儿说笑着的少年偏头，目光无意间落到街头的一个阴暗角落。
“……”
嘴角的轻松笑容，不知不觉地收敛了。
天草先是愣怔，随后，在意识到什么之后，双唇不由得抿紧。
他所望见的，是和人来人往的街景格格不入的凄凉场面。
缩在阴暗角落瑟瑟发抖的——那是不久之前被施以火刑的叛徒的妻女。
家中的顶梁柱死去，还得到了“叛徒的家人”这个再也无法摘去的头衔，备受辱骂和欺凌的女人和幼儿最后的结局，便是流落街头，在过路人的漠视、嗤笑、痛恨之中，再也无法将苦痛和饥饿抛弃。
隔着从中间穿过的无数人流，面露茫然的少年在原地站了很久很久。
一直望着那个被所有人唾弃的角落，他的双手有无数次捏紧，指甲深深地刺入掌心，虽然没有出血，但也留下了一道又一道不断加深的指印。
“笨。”
说起来，这是埃迪第多少次说这个词了？
唔，反正有很多次，不管那么多。
“既想要贯彻你心中的公平，却又无法克制自己不再心生怜悯。”
“还是不够狠心，还是太天真了啊，天草四郎。”
“埃利克……”
“让我只是看着什么也不说，好像又忍不下去。这样吧，我再给你一个提醒。”
天草的神色，慢慢地，慢慢地改变了。
“不说你的愿望，就仅仅是目前，你想要守护的这些——都不是那么容易能够守住的啊，傻孩子。”
“等到陷入无法突破，更没有力量抵抗的困境中时，你是打算束手就擒，还是说，将希望寄托于你的神，祈祷他来拯救你——你们？”
“再或者，除了前面的两个，还有一个特殊的选择。”
“要我来救你们吗？”
埃利克的微笑之中似乎夹带着天草无法理解的情绪。
“只要你们放弃这个在我看来等于欺骗的信仰，承认即使人类一个接一个死去，高高在上的神都不会听见，更不会看见……”
“好，那时候，我就会拯救你们。”
第74章 第九章
自饱受摧残的教徒们联合全城人起义, 声势逐渐浩大，吸引了更多的人加入起义的队伍，半年过去, 起义军已有几万人之多。
起义军的领袖, 年仅十七岁的天才少年天草四郎，以一己之身带领人们打败了幕府军的几次突袭, 得到了极为振奋人心的胜利。
其后, 天草四郎率军攻打下了临海的原城, 并以原城为根据地, 继续与幕府的抗争。
一切都往好的方向发展。
士气高涨的起义军都这般自信地想, 丝毫没有危机正在袭来，并且可能会像猝然掀起的巨浪一般倾轧而来，将毫无所察的渺小人类无情地吞没。
这里面，唯一有危机感，并且随着时间流逝越来越心生不安的人，就只有被当做神之使者的天草四郎本人。
……
无法克制。
即使是并不存在任何联系，在谈话之间，出神之间, 或者忽然从梦中惊醒的夜间……天草都会莫名其妙地感到心悸。
他剧烈地喘着气, 隐约在颤抖的手掌一下子按在自己起伏的胸口上, 隔着单薄的里衣, 更深处坚硬的肋骨，心脏以惊慌的频率过快地跳动，仿佛要破开束缚冲出。
一时间略感晕眩, 但在那恶心发闷的错觉消失后，身躯也仍旧如此单薄的少年低头，望着自己已经重新长到胸口之下的黑发，脑中总会不由自主地出现一瞬的空白。
也不能说是“空白”……因为那时候，他的脑中其实有画面，只是除了那一个画面，那一个人以外，就再也想不到别的任何人或事了。
和埃利克……应该算是决裂了吧。
天草每一次这般想时，心便会像是被猛地攥紧一般疼痛。
但是……
——疼痛，但是，不后悔。
“固执，你就继续固执吧。”
“虽然对你这个回答早有预料，但真的被一口拒绝了，还是很不爽啊。”
“算了，这一次只是提醒，等那一天真的来了，我还会再问，那时候，你再回答我第二次。记住，目前为止，只有你能有被我宽恕一次，还能得到第二次机会的待遇哦。”
埃利克说出这番话时的表情，是相当不以为然的。
他明明没有生气，即使天草在一阵愣怔过后，艰难地拒绝了他的“提醒”，他也没有生气。目光看来，却像是早就把天草的想法全都看穿了一般，让少年一时心情复杂。
说完，埃利克就离开了。
那谈话无疾而终之后，直至今天，天草都没有再看见他，可心里却有莫名的直觉:埃利克并没有消失，而是一直在关注他，以及他们，只不过是不想现身而已。
他在等待“那一天”。
天草也在等待“那一天”。
只是，他们的心情大抵截然相反。
“天、天草大人——糟糕了，幕府军到了城外，把我们包围了！海上出现了陌生的舰队，炮火……也对向了我们！”
“完了……我们，我们被困住了！城内的粮食最多只能坚持十几天，如果不想办法突围，天草大人——”
……
“既然如此，那就让我们坚持到最后吧。”
因为惊慌失措而聚拢的人群中，终于分开了一条能够供人经过的狭小通道。
天草四郎从后方走来，众人的目光凝聚在他身上，而俊朗少年的双目凌厉，面上只有足以破开一切阻碍的坚毅。
他登上了城楼，俯瞰城外几乎要将黄沙土地完整覆盖的敌人的军队。再往远处，大海的尽头，那一条绵长无边的白线之上，也能看到些许象征着不详的黑影。
……呼。
天草无声地轻吐出一口气，在被他人观察到他眼中的哀伤之前，倏然回头，面朝向众人。
“从此刻起，留守城内，与我并肩作战者，来生皆为兄弟。”
一瞬的寂静后，回应的呼声直入云霄，带有无可抵挡的豪迈志气。
天草应当欣慰。
他的眸子也确实因此柔软了几分。
然而，就在这时——就在众人彼此鼓舞之时，人群之中，忽然响起了一个很小的声音。
“天草大人……你知道埃利克去了哪里吗”
天草的神情微不可见地僵住了。
说话的人是一个小孩子，畏畏缩缩地扒住大人的腿，却依然坚持着探出头，问出了困扰他已久的问题。
“好久都没有看到埃利克了。天草大人，我们都很想他。”这个孩子说:“他去哪儿了他不和我们一起留在这里吗”
“……”
“……埃利克快要回来啦。”
天草走了过去，半蹲在那个孩子的身前，抬手，摸了摸孩子的头。
“至少，还能再见一面。”
他虽然在笑，但那笑容，似乎只能用苦涩来形容。
*****
埃迪来了。
这是原城被包围的第六天 ，城内储存的粮食已经耗去了一半，而在死守城内的过程中，伤亡人数亦在不断增加。
他才去不远处的幕府军营地转了一圈，以至于比计划晚了一天才过来。