“埃利克，你……您，果然也是神使吗？”
“太好了，太好了！请您救救四郎，还有我们的同胞吧！”
他从囚牢中救出来的人是天草的母亲和姐姐。
女人们本是被抓来作为威胁天草四郎的工具，在监狱中受尽了苦头，正祈祷着神明垂怜时，她们震惊地发现，曾在自己家中住过一年多的那个孩子出现了。
埃迪身上还穿着由她们亲自缝制的那件小和服。不是最初的那件，后面还用深蓝色的布料给他重新再做了一套，袖子边缘绣上浪花一样的白色花纹……多备一件也好，让埃利克长高些之后还能有合身的衣服，这是天草给的建议。
然而，准备得再用心，考虑得再周到，也排不上用场了。这件蓝色的童式和服还是不合身，所幸勉强能穿。
“神使？哧，认错啦。”
“天草四郎不是神使，不过，他干的事情倒是能沾得上边儿。至于我——你们的圣书里不是把我的事情写得绘声绘色，非常详细吗？”
他把陷入呆滞的女人们丢到了安全的地方之后就不管了，独自倒回来。没有任何避讳，当着城里的人和城外的军队——所有人的面，光明正大地踩在了城墙上。
“怎么样，现在明白了吧。”
“不用等到几天后食物耗尽，你们一个个饿死，渴死，或者说内讧而死，几个小时后，海上的那几艘舰船就会发射炮弹，轰开城楼，让外边包围了你们好几天的军队从缺口进入。”
后面的内容已经不需要明说了。
埃迪的声音明明不大，语气也无比平淡，就像他只是在闲聊一般地随口一提，并非是来宣告城内数万人的死亡。
嗯，是提前宣告。
还有回旋的余地。也还有避免这一场莫大悲剧的可能性。
这一丝可能性放在除此刻以外的任何时候，都渺小得等同于无，想要实现，更是难如登天。可是，就在这个时候。
只需要一句话。
或者再简单点，只需要在心中做一个决定，就可以逆转绝境，成为现实了。
“只要放弃你们的信仰，真正意识到，即使今日就在这里凄惨地死去，你们的无所不知的神也不会知晓，不会给予你们指引——这样就可以了。”
“我只有这一个要求，可以说是非常简单了吧？”
除此之外，没有别的条件。
埃迪想，他极其难得的这一次多管闲事，只要这些人脑子没有问题，就不应该拒绝。
没有威胁，当然更不可能是诱惑，他还没有那么无聊，只不过是在最平静地陈述事实，然后给出唯一的那一条生路。
虽然是仇敌的信徒，但经过这几年的观察——没错，是观察，他一直都跟他们保留了距离，真正能够靠近他一点的，就只有天草一个人——埃迪很清楚，这些淳朴而物质的人群，本质无辜，所以他可以伸出援手。
但，前提也是必要的。
埃迪不会拯救“敌人”，所以，他们必须抛弃与他敌对的立场才行。
这个条件不是理所应当的么？
神听不到祈祷，连最虔诚的信徒也不愿拯救，最后能够拯救他们的也不是神，是他这个臭名昭著的“魔王”。
这么一看，已经相当讽刺了。
从背后响起的噪声权当做没听见，埃迪站在城墙的最高处，俯视的是慢慢围聚在城门口的黑色倾轧的人群。
这个角度很好。
在等到回答之前，埃迪颇有些兴致盎然地想。
喜欢身处于高的地方，这个习惯在很久以前就有了，延续至今，似乎一点也不意外。
一开始他就享受着高处的清净，可以一个人待着，不会被莫名其妙冒出来的家伙打扰。如今也是这样，虽然这里还是很吵，但，至少放眼望去——
视野里，虽然可能过一会儿仔细再看，还是可以凭借极好的视力分清，但在俯视的目光望下去的那一刹那，就只有那一个感觉:
无数张面孔混淆在一起，让本来各有差异的五官都变得像是一个模子印出来的共通，难以看出特征，单独地分辨出来了。
能够一眼望见的最直观的东西，自然也就是——
惊愕。
茫然。
畏缩。
恐惧、恐惧、恐惧……恐惧。
“是……埃利克……”
“原来，是那个‘埃利克’吗？传说中擅长蛊惑人心的……”
——魔王？还是，魔鬼？
此刻拥挤在遥远的下方，呆呆地仰头的人们，都是见过“埃利克”的。
但是，在这之前……在此时此刻仰望到这个埃利克之前，并没有产生这样惊恐的感觉。
该怎么说呢，该怎么形容呢，该怎么来描述，此时映入眼中的这个形象呢？！
啊。
就是“魔王”。
这一刻，就仿若圣书中所提的魔王在眼前降临。
……
这个描述，其实并不能算作正确。
正确的答案，应该是——“神”。
那站在高处俯视众生，漠然地将所有人的外露情绪收入眼底的姿态。
那仅仅是观察，仅仅只是注视，看见了众生百态，倾听到了或是祈求或是哀鸣的声音，却用不变的表情作为伪装，内心根本无动于衷的冷漠——不就是神，最本质的模样吗？
只是因为在信徒的心中，神是仁慈宽厚的，所以才会把在这一刹那得到的感受，归结到默认为邪恶与恐怖的魔鬼之上。
这一个变化，埃迪本人发现了吗？
还没有。
他只是轻扫了一眼，在看清每人脸上的惊恐畏惧，听到突然响起的“魔王”“魔鬼”的声音之后，才微微地皱了一下眉。
随后眉宇就舒展了，就好像从没有皱起过，那些异样的目光，从友善转为针对的情绪也如同不存在一般，根本无法牵动他的情绪。
从答应见证天草四郎所做的一切努力开始，埃迪就在自己毫无察觉的情况下逐步走入了这个状态。
等待的时间已经够长了。
对于下面那些几乎相同的表情，埃迪也差不多看腻了。寡然无趣地收回视线，转而偏头去看海的方向，哦，也可以看见船舰的影子了啊。
不用等到他感到不耐烦，留给“他们”的时间便不多了。
“还要啰嗦多久？给一句话，做一个决定，到底能有多难。”
埃迪终于又开口，还是那个平淡得毫无起伏的语气，心里却是忽然多出了一丝细微的怒意。
实在是无法理解，究竟有什么值得犹豫，唯一的路都摆在面前了，死守着根本就虚无缥缈的东西根本毫无意义。所以，还有什么——
“埃利克。”
突然顿住。
“埃……”
“——埃利克！”
这一刻，终于听清了。
埃迪从莫名而起的愣怔中猛地回神，目光重新落到下方，就看见了——一个熟悉的身影。
黑发少年艰难地挤开了人群，不顾他人的阻挠，也对颤抖着的劝说声音仿若未闻。
他终是来到了人群的最前方，仰起头，看向城墙上的埃迪。即使此刻那个银发孩子的身影与天边的太阳重合在了一起，刺目的光芒让眼睛难以睁开，仍旧坚持着将眼睑撑起。
猝然之间，埃迪对上了天草的目光。
明明晚了这么久才出现的少年什么都没说，只是大声地喊出了他的假名。
埃迪只觉得自己的心脏竟是抽痛了一下，随后，他愣了愣。
有些迟疑地闭上眼，过了半晌再睁开，金眸中直入灵魂的冷漠已不见踪影。
仿若豁然醒悟。
那只有些微的怒意迅速弥漫开来，形成了几乎要让他克制不住的怒火——是对自己的恼火。
他终于发现了，出现在自身心态上的微妙……变化！
“……”
埃迪从城墙的高处下来了。
踏在略显柔软的土地上，他也屏蔽了周围一下子拢来的抗拒目光，更不管在他走来之时，所有人不约而同向后倒退了一步的细节。