人证物证俱在，耿青云抵死不认也无法。
二月中旬，三司会审意见达成一致，耿青云不重国礼，藐视王法，结党营私，越境造营，私铸货币，上瞒天听，下愚百姓，其心可诛，其罪不恕，特剥去官职，褫夺爵位，赐斩首之刑。
因顾念耿乔杉举报有功，免除了被株连的厄运，耿乔杉其实没料到事情会发展得这么严重，他当初举报父亲，不过是一来，不想被父亲打死；二来，想把父亲弄下马了自己把权势握在手里，但他发誓，他没想过要父亲的命。
事情发展到一半的时候便犹如一匹脱缰的野马，彻底超出了他的控制，他试图找到父亲以前的朋友，请他们出面帮父亲想想办法，奈何那份结党营私的名单还在皇帝手里捏着呢，与耿青云撇清关系都来不去，谁谁上赶着去惹一身骚。
该处决的官员自然是要处置的，得知是耿乔杉告的密，那些官员的家眷把耿乔杉骂了个狗血淋头。
不仅如此，族里的长老们也找到耿乔杉，扬言要把他从族里赶出去。
耿乔杉莫名其妙：“你们有没有搞错？是我救了你们啊！要不是我大公无私，你以为你们还有命吗？”
“不是你举报你父亲，他能出事？我们能出事？我们全都好端端的！”作为家族的长老，焉能不知一点耿青云的猫腻？但国家如何干他们屁事？他们要的是一个精明能干的家主，一个能引领耿家走向辉煌的继承人，而不是这个为了一己私欲，把生父送上断头台的不孝子！
耿乔杉接管族中庶务的事因此而耽搁了下来。
“事情怎么跟我想的不一样？全都不一样！父亲没了，我就是家中唯一继承人，这群老顽固还在等什么？难不成等那个姨娘的肚子里爬出一个儿子来？哼！她那儿能爬出什么东西？！”
当晚，耿乔杉一碗堕胎药，喂姨娘喝了下去……
本以为是断了族中老顽固们最后一丝犹豫和念想，却不曾，反而将矛盾计划到了一个新的高度。
耿家乱作一团、群龙无首之际，捡漏王回来了。
……
宁玥在椒房殿采集新鲜玫瑰，冬梅满面春风地走了过来：“娘娘！娘娘！奴婢擅作主张了，您饶恕奴婢先斩后奏，奴婢就告诉您。”
“你这丫头，越发会调皮了不是？”宁玥笑了笑，“好好好，恕你无罪，说吧，又是什么大事儿？”
冬梅侧身一让：“娘娘您看，谁来了？”
一名身材魁梧、五官刚毅的英俊男子徐徐走到了宁玥身前，经久风霜的缘故，肌肤晒成了古铜色，一双深邃的眼睛却越先沉静明亮。
他张开被风吹裂的唇角，激动得失声，眸中渐渐泛起水光，半晌，跪下道：“小姐！”
宁玥把剪刀放回篮子里，托住他双臂，红了眼眶：“你还知道回来！这些年你都去了哪里？一封信都不给我！”
泪水，从他眼角无声地滑落，他隐忍着，肩膀颤抖：“我回来了，小姐，耿中直回来了。”
……
耿中直的回来让事情发生了戏剧性的逆转。
早年大房找了马谨严充当耿烨，一些有资历的长老是知道此事的，毕竟要族里出世证明，朝廷那边才敢承认耿烨的身份，如今正主回来，长老们吓得恨不得找个地缝钻进去。
“怎么办？欺君之罪是要杀头的，长老们随便找了个人便说成是我，还以我的名义在西凉犯下如此大逆不道之事，怎么想都觉得咽不下这口气啊？”耿中直看着一屋子神色各异的长老，长吁短叹地说。
资历最长的大长老道：“这事儿不能怪我们，是你父亲弄的！当时，家主还不是你二叔，是你父亲！你该明白，我们说的好听是长老，可在家主面前，我们还是非常微不足道的。”
“是啊是啊。”另外几名长老讪笑着附和。
“我们当时都有劝过你父亲，别李代桃僵，你父亲不听，说与西凉公主联姻能促进耿家的发展，我们啦，被忽悠着也就信了。”大长老一脸自责地说：“也怪我，白长了这么些岁数，竟没想到你还活着，还以为真如你父亲所言，你已经死了，不会再出来了，若早知道会有这么一天，我当初说什么也要拦着你父亲的啊！”
耿中直皮笑肉不笑地说道：“这些便是我明白又如何？我理解你们又如何？我的意见就不微不足道了？你们欺骗的是先皇陛下、是皇上！”
众人吓得一阵哆嗦。
大长老清了清嗓子，试探道：“我听说你流落民间的时候，曾在皇后娘娘身边当过几天护卫？”
“啊，确有此事，不过我没告知她我的真实身份，现在知道了，她都是南疆皇后了，我自然没必要隐瞒自己。”耿中直说完，众人不疑有他，他看了众人一眼，道：“她很生气。”
大长老的眼珠子转了转：“那她……没杀你？你、你、你这也是欺君之罪啊……”
耿中直猛地拍上了桌上：“我欺君给你们欺君能一样吗？我跟皇后的关系，和你们跟皇后的关系，能同日而语吗？好歹我也跟着皇后娘娘出生入死过！我当初流落西凉，又是因为在南疆实在待不下去！两国交战，我要是说了身份，怕给小姐遭来不必要的祸端，这才瞒了她。但我不像你们，利用这等身份为非作歹、蝇营狗苟！”
长老们被骂得无地自容。
“算了，我回来，是想把我生母的牌位放入宗祠的，至于你们这些人会怎样，跟我一点关系都没了，从此，我也不当我是耿家人了！”耿中直起身就走。
“哎！哎！耿烨！”大长老抱住了耿中直的胳膊，“你别走，你千万别丢下我们呐！你走了，我们全都得掉脑袋哇！皇后娘娘这样器重你，不如……你帮我们说句好话吧？”
“我和我母亲被那些下人欺负的时候，你们可有帮我们母子说句好话？我母亲没钱治病的时候，我求到耿府门前，你们可有帮我说句好话？你们早不当我是耿家人，我才懒得淌你们耿家的浑水！”
“中直！中直！有话好好说！从前是我们错了，我们有眼无珠，不识泰山，你大人不计小人过，原谅我们吧，中直。”
大长老说着，竟是不惜给耿中直跪了下来。
他一跪，二长老、三长老也跟着跪了下来。
“中直啊，千错万错都是我的错，我猪油蒙了心，没劝你父亲善待你和你娘，也没劝阻你父亲找人冒名顶替你，但是中直啊，我们终究不是你屋子里的人，你的悲剧不是我们造成的，是你父亲。你不能把你父亲的错加注到我们身上。如今耿家有难，你身为耿家的一份子，不能对耿家弃之不顾啊。”
耿家？说的好听，大房早就没了，如今的耿家不过是二房与一些曾经遗留下来的族产而已，还真与耿中直关系不大。
但这个节骨眼儿上，谁敢与耿中直撇清关系呢？
想掉脑袋不成？
耿中直冷笑一声道：“你们没给过我任何恩惠，我凭什么要帮你们？你们这几颗项上人头好像也卖不到几个钱吧？”
……
三天后，是族里投票决出新一任家主的日子。
按理说，家主是由上一任家主指定沿袭，大房被抄家后，未能拟定继承人，耿青云凭着嫡系身份顺理成章地继承了族里的一切，如今耿青云出了事，也没指定继承人，便由长老们共同裁定。
耿乔杉起了个大早，精神抖索地去了祠堂。
小姨娘肚子里的骨肉已经没了，别说，还真是儿子。但如今，除了他，他倒要看看这群老顽固还能选谁！
坐上，坐着一名气势逼人的黑袍男子，据说是大房的耿烨，因被大房迫害流落民间多年，倒是避过了大房的灾难。
但这个人在族里毫无根基，在南疆全无人脉，又未涉足任何族中庶务，更不像他有个如花似玉能迷倒太子的女儿。