房妈妈禀报道：“老爷，夫人，奴婢查到了，最开始在府里散播谣言的就是她！”
赵妈妈打了个冷颤，侧目看向了梅姨娘。
梅姨娘的脸色再次一变，额角又冷汗流了下来，挤出两滴泪，楚楚可怜道：“老爷，夫人，我没叫人搬空二小姐院子的东西！也没叫谁散播谣言！我冤枉啊！她……她……她污蔑我！”
赵妈妈急了，瞪红了眼道：“姨娘，这话讲得好没良心！明明是你叫我到海棠院拿东西的，还说只要搬出三小姐顾家主子奶奶的身份，二小姐一定会把好东西双手奉上！”
“你……你胡扯！”梅姨娘哭着驳斥。
赵妈妈朝大夫人磕了个响头，哀求道：“夫人，是梅姨娘威胁奴婢，奴婢才这么干的！梅姨娘还告诉三小姐，反正二小姐活不了几天了，明天赶早去海棠院，把那血玉镯子要来！其它的好东西，也看中什么尽管拿！决不能便宜了五小姐！您要是不信，可以传三小姐前来对峙！”
染老夫人的脸都可以用来冻鱼了，竟然诅咒华珠死，岂不是在诅咒她孙儿成鳏夫？岂有此理！
年政远也气到了，看向梅姨娘道：“你怎么做娘的？好端端的孩子，全被你带坏了！”
“老爷……”梅姨娘潸然泪下。
年政远狠狠地撇过了脸，上回她陷害华珠，他便看在三女儿的面子上手下留情了，而今看来他真是大错特错！
“一对好主仆，真给年府长脸！”大夫人冷冷地道，“这背主的奴才，欺上瞒下、愚弄主子，给我打二十板子再丢出府去！”
看向梅姨娘，“还有你，管教不力，纵仆为恶，诅咒小姐，从即日起扣除所有月银！禁足荷香院！没我和老爷的吩咐，若敢踏出一步，乱棍打死！三小姐就搬到秦姨娘那儿，跟希珠同吃同住，她的亲事，你也别插手了！”
梅姨娘如遭雷击，惩罚她倒也罢了，怎生把三小姐送进秦姨娘的院子？为顾家的亲事，她跟秦姨娘斗得鸡飞狗跳……把三小姐送到秦姨娘跟前，不是羊入虎口吗？
好个杀人不见血的大夫人！
梅姨娘又恼火又害怕，流着泪道：“夫人！夫人……夫人饶命啊……夫人……”
大夫人不理她。
她又看向年政远，“老爷……老爷您相信我！我真的不知道赵妈妈背地里干了那么多坏事儿……老爷……”
年政远有一丝心软，好歹是三女儿的亲娘，由她操持三女儿的亲事最稳妥不过了，嫡母准备起来，哪儿有亲娘仔细？可……可一想到她前前后后做的恶心事儿，又觉自己着实不能再纵容她了。
梅姨娘的心沉到了谷底！
大夫人摆手：“房妈妈，把人带下去！”
“是。”房妈妈唤来翡翠，二人合力将梅姨娘与赵妈妈架出了花厅。
年政远的神色有些复杂。
大夫人却已恢复了平和友好的笑：“让您和将军看了咱们年府的笑话，我这脸都没处搁了。”
染老夫人的笑容里总算透出了一分真儿：“谁家没几个背主的奴才？年夫人明朝秋毫、处事公允，相信教导出来的孩子一定也是持家的能手。”
切入正题了！大夫人的心情渐渐有了一丝紧张，目光微微一动，笑道：“您过奖了。”
染老夫人呷了一口茶，似笑非笑道：“年夫人说写了信给族里要把华珠过继成嫡女，不知……何时能有回复？”
“很快的，您放心！我把华珠放在琅琊半年，叫她跟着大姐学规矩，就是为这个做准备的！族里人早同意了，只是族老们做身份碟得花几日功夫。”大夫人脸不红心不跳地说完，又对房妈妈道，“我今早让你把二小姐的份例银子提成绛珠一样的，你做了没？”
房妈妈是人精，笑了笑，上前说道：“已经跟账房的管事说了，全部按您的吩咐，二小姐的份例银子由五两涨成十两，巧儿、秀云、香荷三人的涨成二两，海棠院其它人的也全都往上提一个等级。正院的里屋也拾掇出来了，紧挨着您的，只等二小姐回府便能有的住了。”
正院的里屋可不是庶女们能进去的地方，专门为华珠辟了一间，不管住不住，都是一种身份的象征，华珠与年丽珠、年希珠再不可同日而语了。
染老夫人意味深长地看了大夫人一眼，她到底是已经把华珠变成了嫡女，还是准备把华珠变成嫡女，并不重要，重要的是场子已经找回来了。染老夫人把茶杯放在了桌上，从怀中掏出一份聘书，递给了染千桦。
染千桦起身，亲自交到了年政远手中。
年政远受宠若惊地接下，翻开一看，染侯爷亲笔书写的请婚书！
他难以置信地笑了笑，又给了大夫人，大夫人定睛一看，眼睛慕地一亮：“我就说提督大人必是有什么事儿耽搁了才没及时上门的。俩孩子的庚帖早合过了，吉日也算过了，九月初八大吉大利，您看怎么着？”
*
翌日，华珠起了个大早，廖子承睡主卧，她歇在抱厦，七宝与流风轮流值夜。一整晚，廖子承三度高热到惊人的地步，咳嗽更是持续了大半夜。三人心中担忧，都没怎么睡好。幸运的是，有惊无险，廖子承成功挨到了天亮。
华珠洗漱完毕，换上染千桦为她准备的衣裳，瞧款式，过时许久了，华珠猜，是染如烟未出阁前穿过的衣裳。她们的身形惊人的相似，一位小厨房的妈妈说，从身后看，她几乎以为大小姐又回来了。
华珠端着白粥入内，发现廖子承睁着眼，望着帐幔的吊顶发呆，不由地轻声问：“饿不饿？可以做起来喝粥吗？”
廖子承眨了眨无辜的眸子，不答话。
华珠抚上他额头，又烫了！难怪。
华珠拿来靠枕，扶着他坐起来，然后从净房端来洗漱用具为他梳洗。整个过程，他安静得像个女孩子。华珠不小心扯断了他发丝，他也没什么反应。
华珠收好洗漱用具，又坐在床沿上，一手端着碗，一手捏起勺子，送至他唇边：“张嘴。”
廖子承很听话地张嘴，一小口一小口地吃了半碗粥，等华珠再喂他时，他幽怨地撇过了脸。
华珠吃了一碗面，并两个包子，差不多饱了。站起身，要把餐具端出去，刚一转身，廖子承“哇”的一下，早餐全给吐了出来。
华珠心一揪，放下托盘，一边唤了人进来清理，又一边倒了茶水给他漱口。
漱完，他沉沉地睡了过去。
华珠鼻子一酸，抬手擦了掉出来的泪，随即去小厨房熬了药。
华珠脱了鞋子上床，他没完全苏醒，但感觉到华珠的靠近，很自然地将头枕在了她腿上，手臂，如昨日一样搂住她腰身。
“醒醒，该喝药了。”华珠捏了捏他白嫩的脸蛋。
廖子承缓缓睁眼，烧退了些，也有了一点儿意识：“好痒。”
他的疹子已经发出来了，脸上、脖子上、身上到处都是。他忍不住抬起虚弱无力的手，就要抓自己脸上的红疹。
华珠一把扣住他手腕，说道：“别抓。”
“好痒。”
“抓了会留疤的，留疤就好丑，我就不要你了！”
这话管用。廖子承委屈地撇了撇嘴儿，好像要哭了似的，看得华珠一阵一阵地内疚，有种恶霸强上了黄花大闺女的负罪感。华珠清了清嗓子，故作严肃道：“记住了，不许抓啊，你要是破了相，我……我以后带你出门多没面子。”
廖子承弱弱地哼了哼，幽怨地瞪她，华珠猜，他其实是想用眼神射死她。可惜病得一塌糊涂，太没杀伤力了。
华珠忍俊不禁地笑了，低头，亲了亲温软的唇：“该喝药了。”
勺子刚伸进嘴里，被他嫣红的舌尖抵了出来：“苦。”
这一动作，落在华珠眼里，仿若带了一股魔魅般的诱惑。
华珠的喉头滑动了一下：“喝不喝？”