“多谢手下留情！”叶三拱手为礼。
“彼此，”岳清浊一笑还礼，“你的不归剑法也未全力施展。全力相搏，你我谁也下不了这片山崖！”
“生死一线，岳先生还敢手下留情？”
“现在想来确实有几分后怕。”
“如果我刚才剑上不留余力……”
“我一定伤在你剑下，你却也逃不过我反手绝杀一剑。”
“虽然如此，岳先生敢收剑，仍然不是一般人能够做到的。”
“我相信你！知音之人，一调可知高山流水，岳清浊虽然没有那等修为，不过听鼓知人，自命还是做得到的。虽说后怕，可是再来一剑，我还是不会发出飞鹰一剑的最后一变。”“你相信我？”叶三沉吟片刻道，“好一个听鼓知人！”
“杀手常自卑微，一个真正杀手绝不可能击出你那样将军临阵的气概！杀手杀人，心内也必然烦乱惊惧，更不可能有你鼓声中那一片隐隐的宁静。”岳清浊意兴勃发，“借鼓一用，且听我击一曲。”
“你连我为什么而来都不想知道？”叶三问。
“该告诉我的时候，你一定会告诉我，对否？”岳清浊笑道，“且听我先击鼓，我今天见识了一个值得我为之击鼓的人物，所以无论有天大的事情，我一定要先击完这一曲来庆祝。”岳清浊解下剑来搁在地上，合上眼睛，操起了鼓槌。凝然片刻，起了个慢点，鼓声之中，岳清浊纵声高唱：
昵昵女儿语，灯火夜微明恩怨尔汝来去，弹指泪和声忽变轩昂勇士，一鼓填然作气，千里不留行回首暮云远，飞絮搅青冥（注一）
歌声浩荡，仿佛龙行大海，一路长吟。
他唱此一曲，固然是盛赞叶三刚才的调子，但是唱到曲中，身受其感，不禁睁开双眼，对着面前的大海放声长吟。睁眼的时候，他忽然瞥见远处海船上的封岸岩对他奋力挥手喊叫着什么，可是鼓声浪里，他听不真切。短短的错愕间，一截秋水一样的剑尖已经从他胸前穿透出来，伤口处的血一下子变得滚烫，几乎要沸腾起来。可是岳清浊的心，冰冷！
落下最后一个鼓点，岳清浊勉强笑了一下，回过头来。海风里，叶三的白衣呼啦啦的抖动着，他象一只插在山岩上的标枪一样矗立在那里，不为风雨所动，仿佛仍在听自己的鼓声。“为什么？”岳清浊摇头。
“因为我来的目的就是要杀你，现在，我已经告诉你了。”
“何不当面杀我，给我一个明白？”
“你剑法太强，我不愿两败俱伤。所以只得如此，你说得对，杀手都是卑微的人！”“为什么？”岳清浊长叹一声，“那样的鼓声，那样的风骨，你怎么可能是这样的一个人？”“你又怎么知道我是个什么样的人？”叶三幽幽的话音里，一代英雄的岳清浊终于倒在了山岩上，再也爬不起来。
封岸岩已经跳下了水，疯狂的向岸上游来，他身后是漕帮愤怒的子弟们。叶三拾起岳清浊的剑，抱起他的尸体，站在山崖边上迎着狂暴的海风一言不发，波涛打在他脚下的岩石上。高高的山崖上，他是那样的渺小，好象一阵大浪来就会把他拖下海去。许久，他才把尸体，剑与那面大鼓一起推下了山崖，落到海里，只是“咚”的一声响，一阵浪花卷来，就什么也没有了。
等到封岸岩嚎叫着冲上山崖时，哪里还有叶三的影子？只有海风里他的歌尤然未绝：
烦子指间风雨，置我肠中冰炭，起坐不能平挥手从归去，无泪与君倾
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注一，苏轼《水调歌头》一首，写琵琶曲。后来叶焚琴唱的两句是这首词的下阕中的。改写自韩愈的《听颖师弹琴》，原诗也很好，尤其以“肠中冰炭”的造语奇佳。苏轼配上“指间风雨”，相得益彰。
（三）
山东济南府，端午佳节。
入夜，火树银花开满天，街头巷尾都是雄黄酒浓郁的酒香，艾叶菖蒲的烟气也从家家户户门前飘出来，时时传来大人们唤孩子回家吃粽子的喊声，可是孩子们似乎更愿意在街头追逐笑闹。喧闹的小街上满是融融的平安气象。
今夜湖上鲁王朱有显以五千两白银大办龙舟竞渡，是一年一度的盛事。吃罢晚饭的人们，三三两两的穿街过巷走向湖边。一个白衣的青年就夹在人流里，飘然向湖边去了。他那身如雪的白衣实在太素净，太惹人注目，几乎周围所有的人都会好奇的看他一眼，他对每个看他的人微微的笑，清浅的笑容柔和得让人几乎误以为和他已经相识了很多年。他象是引着一阵风，倏忽之间已经消失在人流里。
湖边，满是各种小吃的吆喝，叫卖精致小玩意儿的摊子，不过最吸引人们的还是一个走江湖卖艺的班子。
焰彩流光飞旋在一个十七八岁的女儿身畔，火光里她秋水般的眼睛，柳叶似的娥眉份外生动，利落的身段在进退腾挪间更显婀娜，两团火流星越舞越急，她清秀的脸儿上，汗珠儿映着火光，熠熠生辉。场外震天价的叫好，只听见女孩儿清啸一声，把火流星抛上天空，整个身子也随之跃起，在空中拧腰展袖，白鹤舒翼，亮个轻盈的身段，落下时候火流星的绳子已经在她左右臂上各缠了两匝，她双手托着两团火流星，向众人盈盈下拜。桔色的火焰里，女孩儿明净如山间的溪流，似乎连那双绣鞋上也不沾半点尘埃。
女孩儿起身拿着一个托盘，一面行礼一面转着圈子收看客们赏的几个小钱。她只是低头道谢，忽然看见满是铜钱的托盘里居然落下一锭足色的雪丝纹银。她心里一喜，抬头看时，一个白衣的青年正低头对她微笑，一双清冷的眸子看着她的脸蛋儿，她脸一红，几许羞涩泛上来，低下头伸袖去擦拭自己的脸，这才发现如云长发都被汗黏在了雪玉般的肌肤上。她她觉得那目光还落在她头顶，心里一乱，托盘落在地下，铜钱银子洒了一地，赶忙蹲下身去拾，身旁那个白衣的青年也弯下腰和她一起去拾那些铜钱。女孩儿不敢抬头，只看见一只修长稳健的手拾起铜钱放到托盘里。一个个的拾，女孩家的心思越拾越乱，只听得身边一声轻笑，那个青年在她耳边低声道：“舞得好！”那缕气息撩动她的鬓发，害得她险些又把托盘扔在了地下。好不容易捡拾完了，她手忙脚乱的整整自己的衣衫，擦擦自己的脸，想抬头给那个白衣的青年道谢。当她害羞的抬头想看看他究竟什么模样的时候，分明就在自己身边的那个白衣公子却已经不见了。好象一阵风过，他就随风而去。女孩儿心里一阵怅然，向人群里瞅了好几眼，只得郁郁的回到场子中间去。
接连舞了几个场子，只见三个公差挤开人群走进了场子，大声喝道：“鲁王殿下有令，着你们班子台上献艺，耍得好了重重有赏，耍得不好可仔细自家的皮肉！”说罢也不多话，喝令班主收拾了担子，连拖带赶，往鲁王坐驾所在的湖畔石台那边去了。女孩儿留恋的望了一眼散去的人群，终于还是找不到那袭白衣，无可奈何的跟着去了。
一声炮响，千舟竞发。湖上彩船的灯火里，龙舟青布为篷，巨龙为首，二十条快桨飞快的划动，伴着鼓声号声，龙舟健儿齐声吆喝，把龙舟催动的如一只只飞箭似的，直指鲁王这片石台下挂着的那颗天青龙珠。
卖艺的女孩儿却没有工夫看那飞驰的龙舟，石台上，她奋力舞动两颗火流星，片刻不敢松懈。鲁王下令要看她的火流星，又不叫停，她只得不停的舞。灿烂的火光围绕下，她如同一只燃烧的燕子，在台上四处飞翔。
“好！”亭子里的鲁王终于喝道，“来啊，孤家看赏！”
女孩儿好歹松了口气，赶忙跟着那差人进亭子里谢恩。鲁王二十开外，一脸病恹恹的样子，好象虚弱不堪。女孩儿却不知道他是通臂拳上少有的高手之一，只是急忙跪下。鲁王干笑两声，起身绕着她走了两圈，笑道：“好，江湖里的女子能有这副颜色已经是难得！来人，今夜带她回府！”