再怎么严明军纪，堵住悠悠众口，也没法阻挡生他养他的娘亲啊！可是长此以往，若是人人都开始惧怕并州那佛子，仗还怎么打？岂不动了他的根基？！
“老夫人初来兖州，让人好好伺候着，莫让她外出操劳。把内院的女人都送过去，陪老夫人解闷。”石勒当机立断，做出了决定。
母亲他会好好供养，但是就别出现在外人面前了。唉，要是能早些接她回来就好了，何至于让她信了这些花言巧语。
又看了一眼侍立两侧的亲信，石勒不再言语，大步走出营帐。
然而这番苦心，起到的用处并没有想象中的大。几日后，军中传出了风声。邺城之所以大败，正是因为大将军冒犯了佛子，致使天降神兵，夜破大营。而且这也不是第一次在并州兵马面前大败而归了。当年大将军攻入邺城，也是被佛子的轻骑驱赶。在冀州，更是被杀到百不存一，狼狈出逃。
这还不算最可怕的，甚至有人说，兖州的大旱，也是不敬佛祖才会出现。否则邺城怎么能种出庄稼？据说并州的收成更好，跟丰年无异呢！
面对这一浪又一浪的流言，石勒根本找不出应对之法。对战并州，他的确未曾胜过一仗。这本就是他的软肋，况且军中流传的不少事情，据说是从老夫人那里传出的。此事是真是假，无法定论，但是法不责众，更不能火上浇油。
若是能胜一仗就好了。只要一仗，定能扭转乾坤！
正在石勒焦头烂额的时候，汉国传来了军令。并州有攻打平阳的意图，命令石勒率兵去援。
※
“旱情未曾退去，各地夏收也无保障。如今豫州、兖州四处都是嗷嗷待哺的饥民，就算夺回，也只徒增负累。但是石勒新败，匈奴还要固守雍州、秦州，四下空虚，何尝不是兴兵的时机？”司兵的参谋席上，张宾侃侃而谈。
在座诸将，那个没有点战略眼光？令狐盛已经捻须道：“张参军可是指……平阳？”
“正是！”张宾也不卖关子，让手下掾属揭开舆图，“如今洛阳已定，离石亦安。若是我军兵分三路，直取司州，极有把握攻克两郡！且不说平阳地处并州侧腹，只是河东盐池，就让人不得不取！”
舆图上方，平阳和河东都画上了鲜红标记。这下，众将纷纷议论起来。河东盐池的重要性，在座谁人不知？可以说之前匈奴伪汉能兴兵数万，粮草无缺，九成是靠贩盐所得。按道理说，河东的兵力应当也不会少，但是偏巧雍州也有盐池，河东就不再是唯一依仗。占了长安，匈奴主力西去，想要固守雍、秦二州。这个平阳旧都，防守也就懈怠不少，加之大旱，更是出奇空虚。
“末将愿领兵前往！”一旁李骏已经高声道。
奕将军如今出镇邺城，不一定能赶回来参加大战。这次攻打平阳，很有可能要用留守晋阳的兵马。他手下屯兵训练也有一载，加之刺史府全力支持，攻下平阳也不是什么不可能的事情。若是真让他参与此战，绝对能立下大功！
听李骏开口，令狐况坐不住了。也不管叔父就在身边，高声道：“末将也愿领兵！”
年轻人已经争上了，倒是令狐盛老成持重，思索片刻，问道：“河东乃匈奴盐仓，又有不少世家良田。怕是会派兵来援。雍州的敌军也就罢了，若是石勒奉命前来助阵呢？”
他深知这石贼兵马强悍，狡猾多端。就算在邺城败了一局，也未必能伤其根本。只看数次从奕延手下脱逃的，就知他是个极为难缠的人物。若是有这样一个强敌相助，说不定会给战局带来变化。
张宾却微微一笑：“这个，令狐将军不必多虑。主公早有安排。”
此话一出，众人心中皆是一凛。看来主公考虑甚详，对于两郡是势在必得啊！
“若是如此，末将愿领兵从离石突进。”令狐盛当机立断，抱拳道。
见众将跃跃欲试的模样，张宾唇角挂上了浅笑。这次攻打平阳、河东自然是早有谋划，邺城之战本就是其中一环。至于石勒那贼子，也是时候做个了断了。
第335章 连环
“陛下有旨，命我等出兵, 援驰平阳。传令下去, 即刻开拔！”石勒端坐帅帐, 大声下令。
在军中，向来都是他一人说了算。但饶是如此, 这命令还是引得下面起了一阵嗡嗡议论。有心腹小心道：“攻打平阳的，可是并州兵马。这……是不是当慎重考虑啊？”
匈奴一系的将领，之前在邺城折损甚多。对于其他杂胡而言, 这个汉国旧都, 可没什么值得救的。刚刚败了一场, 又去碰并州那块硬石头，输赢还是其次, 士气恐怕难保啊。
看着下面人一副怯懦避战的模样, 石勒的眉头拧在了一起：“平阳怎么说也是汉国故都, 我等拿的都是汉国的俸禄, 岂能置之度外？”
这话说的大义凛然，但是众将脸色已经不怎么好看。汉国算什么？当年你火并王弥的时候, 怎么没想到汉国的天子？现在倒是巴巴去给他守地盘了！
见这话没有起到什么作用, 石勒话锋一转：“况且大旱不止, 兖州怕是秋日也没什么收成。军中吃用从何而来？若是能击溃晋贼, 守住河东。且不说军饷, 只是盐利，就足以助我军度过灾年。”
他说的极为直白，直白到下面那些草莽军汉也能听得明白。大将军意在河东盐池！都是造反出身, 这些人哪个不知盐价昂贵？若是能夺了盐池，简直是一本万利的买卖！毕竟名义上隶属汉国，之前不便染指盐池。但是现在长安城里的天子都下旨了，让他们去平阳参战，这岂不是入主河东的大好机会？！
就算再怎么害怕，这巨利也足以让人心驰神往了。下面那些个伶俐的将领立刻道：“大将军所言甚是！我等都是汉国子民，自然要为朝廷出力！”
“晋贼嚣张，当卫我旧都！”
“若是从邬堡里征些兵马，也未必不可为……”
各式各样的声音在帐中响起，石勒心头那块巨石，终于落在了地上。
对于他而言，一意涉入河东危局，其实并非只为区区盐池，更在稳定军心。佛子之说甚嚣尘上，已经成了军中痼疾。若是再避战不出，说不定他手下兵士再也不敢对并州举刀。若是等并州缓过了大旱，有余力兴兵。第一个遭殃的，就是他这个占了兖、豫二州的“贼子”。
因而他必须胜上一仗。而平阳之战，就是最好的机会。刘曜再怎么缺兵，也不可能放弃平阳和河东。有匈奴精兵相助，击退并州兵马也不是不可能的事情。毕竟他们最善守城，若是改做攻城，阵势上估计会有不少纰漏。届时自己带精骑扰敌，还怕寻不到机会吗？
这一战，必须要胜了！
※
“石勒为求一胜，必会出兵平阳！”张宾从容不迫道。
这也是信陵早早就安排好的一局。石勒的母亲王氏，其实去岁就已寻到。但是张宾并未把她圈禁起来，而是在她所住的村落附近，安置了不少流民和僧侣打扮的信陵部众。这些人的唯一目的，就是要让那老妪坚信佛子才是唯一可以指望的救星。
这对于最近几年来，居住在并州的羯人而言，并不算难。毕竟他们原本就信佛，而层出不穷的奇闻和安定生活，更是让佛子之说深入人心。一个饱受苦难，不知事理的老妇人，怎能抗住这样的安排？为了孤立她，石勒的堂侄石虎，也被使计除掉。最终只花了大半年时间，王氏就成了个只会烧香拜佛，谁也劝不动的虔诚信徒。
随后，当石勒举兵，开始攻击邺城时。信陵众放开了罗网，让石勒派来的心腹“发现”了这人，把她带回了兖州。试想大败之后，一军之首的亲生母亲，都信誓旦旦说与佛子为敌会遭天谴，该是何等情形？
更何况，就算那老妇人被石勒控制，信陵还在兖州安插了不少部众，传播些谣言，简直手到擒来。