“他们官官相护，他也不是什么好东西！”
议论的声音越来越大，长宁的护卫很快上来隔开人群，她本想着大牢不远，快去快回也来得及，只带了三四个护卫。谁知道竟然被人围住了。
还有个声音冷冷地说：“刘青天就是被你们这些狗官害死的！孟狗官定是在边疆贪污了不少军饷，所以要杀刘青天，怕人家揭穿了他的丑事！”
“他们两个蛇鼠一窝，怎么会管刘青天的泉下之魂……”
长宁不知道被谁扯了一下衣裳，她踉跄了一下，但是没有摔倒，因为很快被徐恭扶住了。
她看着被踩得无比肮脏的雪地，袍角沾到了乌黑的雪水，喘息片刻，闭了闭眼睛。
还是忍不住，气得手指都在发抖。虽然她明白，她心里是知道的，百分九十的民众，都是被人有意地在煽动情绪的。但她想起孟之州说“守开平卫已有六年，非死不离”时的神情，仍然觉得窒息得喘不过气。
一个守卫边疆的将士，保家卫国这么多年。为什么要被侮辱、被轻贱。
她推开了徐恭，回过头看着人群中的，刚才说这句话的人。
是个头戴方巾的书生，可能是相由心生，她看着就觉得一阵厌恶。
她缓缓扫视了一眼围观的人群：“孟大人为人正直。他做的事从不是为了自己，就算做错了事，也不该是你们来骂。你们……也没有资格说他半句！”
她说到后面声音一哑。
不再管在场的人，听到这句话是什么反应。她径直朝前面走去，她还要去大理寺大牢看那些流民。
雪落在长宁的脸上，头发上，冰冰凉的，很快就化去了。
仿佛睫毛上都压着雪，前路被虚化了，漫漫的天地，突然有一种说不出的感觉累积在她的心里。长宁又静静地站住了。
大概是一种寒意，突然透骨入心。她看着被雪覆盖的屋檐和路，仰着头。
孟之州此案不破，她愧当此官！
黑尾翎一样的眼睫缓缓合上，她继续向前走，将所有的声音抛在身后。大雪渐渐淹没了她的足印。
第89章
长宁在回去的路上，接到了一道急诏。
马车调转马头， 往皇宫里跑去。
红墙琉璃瓦， 覆盖一层薄雪， 纷纷不断地落着，往来的宫人很少。在雪中的宫殿， 越发显得磅礴轩昂， 气势恢宏。
赵长宁到了乾清宫门口，刘胡在和一个宫女说话。宫女穿粉色绸袄， 蓝比甲，光滑的環髻上扣着两枚精致的玳瑁， 看样子可能是哪个宫里的掌事宫女。声音隐约：“刘爷爷，今天本是咱们娘娘的日子。皇上不来， 娘娘精心准备的糕点， 可能劳烦刘爷爷送进去。皇上吃了，也好知道咱们娘娘是念着他的呀……”
刘胡有些为难：“静妃娘娘有心是好，只是皇上那里，咱做奴婢的也说不上话。”他还是把盒子接了过来，道，“我只送进去，皇上知不知道心意，只看娘娘的心意够不够了。”
宫女便笑了， 颊边显出两个小梨涡，屈身行礼：“惠景多谢刘爷爷。”
这说话的功夫，刘胡已经看到赵长宁来了。换上一副笑容， 下几步来迎他：“大人来了。”
长宁跨上台阶，那宫女迎面向她走来，只见是个面色淡漠，秀丽至极的少年大人，披着灰裘。她微微一屈身，那少年大人也颔首，走过去了。宫女不禁地往回看，一直到乾清宫的宫门打开，那道纤瘦的身影不见了为止。
大概，姣好若女，说的就是这个样子吧。宫里的娘娘，都没有这么好看的呢。
宫女恍了会儿神，才撑起竹伞自夹道回宫去。
长宁进了殿内，一阵热气扑面而来。屏风后面，朱明炽靠着宽大的罗汉床看书。他的脚步放着个铜火炉子，小几上的豆釉瓶插着几支新开的腊梅，被炭炉的热气一熏，满室的淡香。
他头也不抬，就知道长宁来了，放下书，叫人端热饭来。“没吃饭吧？”
长宁正要行礼，朱明炽就看她一眼道：“哪儿来这么多规矩？”
长宁在刘胡端上来的绣墩上坐下来，热茶让冰凉的手渐渐暖过来。内室一片寂静，朱明炽继续看他的书。长宁也静了一会儿，大概是不知道跟谁说才好，片刻她后说：“陛下，孟之州今天被下毒了。”
朱明炽淡淡道：“……怎么，你担心他？”
赵长宁摇头说：“他想回去戍守边疆，我出门的时候，却听到所有人都在骂他……”她闭了闭眼睛，有的时候，她不知道自己在做什么。
朱明炽缓缓地叹了口气，又放下了他的书。“过来。”
不知道他叫她做什么，赵长宁抬头盯着他，似乎没有反应过来。
她的眼眸里有种独特的迷茫。
朱明炽起身走到她面前，随后将她抱入自己怀里。
朱明炽的怀抱熟悉又陌生，龙袍缂丝的面料。坚硬的胸膛，心跳声非常的有力。
他的声音带着淡淡的：“可是他们连你也骂了，给你委屈受？”他的手掌缓缓抚着她的发，“难受就在朕这里留会儿，有羊肉锅子，你吃吗。”
她不吃羊肉，觉得味道膳。
长宁微微僵硬的身子缓下来，她闭上了眼睛，心想就这么靠着他一会儿吧。好像也不是很难接受。
他的手又继续摸着她，像抚着猫一样。猫是他养了许久的，但是都不亲他，今天却愿意给他顺一顺毛。
刘胡领着宫人在外面布好菜，进来本是要通传的，帝王先伸手阻止他开口说话，然后挥手让他退下去。刘胡心中猛地一跳，虽说早知道帝王与长宁大人的关系，但都不像今天一般是亲眼所见，帝王单手将纤细的长宁大人搂着怀里，又靠得极近，长宁大人的表情，似乎又不太对。自然比以前冲击更猛烈。
虽然帝王没有表达出任何不悦的情绪，但是刘胡还是有一瞬间的慌乱。人活到他这把岁数了，还有什么图的，不过就是个好好活着而已，帝王与大臣，这样的伦理倒置，秽乱宫闱。倘若哪天帝王不容他了，这事绝对是他要杀他的其中一条理由。毕竟帝王的手段，从登基到现在，他可是一桩桩亲眼见证了的。
登基之前亲手毒杀皇后。追杀自己分封的亲弟弟。杖杀了两个背后闲话帝王秘事的宫女。
还有个言官进谏他偏宠佞臣，似有所指。他当时听了什么也不说，叫锦衣卫半夜趁睡觉的时候勒死了……
刘胡真是每每想起来都毛骨悚然。
刘胡很快就退了出去。
他站在外面吹冷风，胡思乱想着。帝王的后宫不多，但是在太后的努力下也不少，真心喜欢皇上的应该不多，还是怕他敬畏他的居多。太后想抱皇孙，偏偏帝王最宠幸的却是个男人，何年何月才能见得有皇子啊。
不过这也不归他管，要想好好活着，只需嘴巴紧闭，当什么都不知道就行了。
“哭了？”良久，朱明炽突然问了句。看到她瘦削的肩膀在动。捏着她的下巴抬起头，她立刻避闪。
朱明炽一瞬间没说话，那玉一般的肌肤正沾着些泪痕，怎么会哭呢。真孩子气。
他竟然不知道如何是好，手放在她瘦削的肩膀上，隔着布料就是肩骨。抿了抿唇告诉她：“世间的事多半如此，有什么伤心的。”
他又伸手擦干了她的脸：“不哭了，来吃饭。”
长宁又闭了闭眼睛，她也不懂自己，为什么会在朱明炽面前最放松，竟然任由情绪发作。好像就算知道她再怎么崩溃，声嘶力竭，在朱明炽这里也没有关系一样。
朱明炽放开她，叫人传膳。
熬得软烂的豌豆煨火腿和蹄花，冰糖肘子，鱼肉酿豆腐，一碟水灵灵的拌黄瓜。那冰糖肘子香而不腻，更是难得有时蔬。长宁吃了碗饭，朱明炽翻过一页书，也不看说：“再吃一些。”
长宁吃饱了，根本不想再吃。朱明炽见旁边高几上摆着个食盒，大概装的甜品，想着甜的大概她还愿意吃些，叫人摆了出来。枣泥山药糕，芸豆卷，鲜奶炸糕，梅花酥饼，那梅花酥饼每个只比拇指大一些。