周嘉荣一边辅助他，一边盯着许中，以防对方给他们使绊子。
许中不知是真没想法，还是以大局为重，非常配合，倒是没出什么岔子。
十一月初八，护国公所带领的大军抵达西北，与河南西南援军汇合，再联合当地的驻军，组成了一支三十万人的大军，驻守在同州。
与此同时，匈奴又攻下了两城，如今已占据西北七座城池。匈奴军队加上雷庆生和俞凯峰带去的叛军，总计二十万人，驻守在与同州相聚八十多里的耀州。
两军对垒，护国公带人展开了小规模试探性的攻击。
匈奴人这次一改往常的抢了就跑的策略，驻守城池。但这对游牧民族而言，显然不是他们擅长的，甫一打照面，匈奴便损兵折将数百人。第一回合的小小交锋，以大齐胜。
后来双方又在耀州进行了数十天的交锋，最后匈奴大军因军需不足弃耀州，退守甘州，双方再次展开了激烈的搏杀，五日后，西北军收复了甘州。
到了十一月下旬，好消息屡次传来，护国公所带的队伍所向披靡，在二十天内连续夺回了耀州、阳县等五座城池，收回了大半失地。
这个好消息传回京城，举国欢庆。
兴德帝更是大喜，就连身体都好了许多，在朝堂上连赞西北军神勇，护国公指挥有方，如流水般的赏赐三两天头送入穆家。兴德帝更是连续好几天都歇在了秋水宫中。
不过对于这种恩宠，周嘉荣和穆贵妃都高兴不起来。护国公和穆家大舅二舅都在前线，这是他们用命拼回来的富贵，母子俩哪有心安享。穆贵妃每日吃斋念佛，祈求佛祖保佑父亲和哥哥。
因为弹幕的提醒，周嘉荣心里更是担忧，可又怕让穆贵妃担心，在她面前不敢显露分毫。
好在十一月中旬，收到信的纪天明来到了京城，而且给周嘉荣带了一个好消息：“殿下，属下收到殿下的信后，立即派了商队，送了一批白酒去西北。殿下曾言此酒具有消毒的作用，属下让大夫试过，白酒的消毒效果确实不错，尤其是对伤口。而且白酒性烈，冬日喝酒可暖身，若是大军突袭伏击，带点白酒可助将士御寒。”
周嘉荣高兴地拍着他的肩膀说：“多谢天明，正好需要你这批白酒，你这酒可是及时雨。”
周嘉荣又写信给了护国公说明此事。
但不等护国公回信，一个噩耗就传回了京城：登阳都指挥使屠锐达带兵叛乱，勾结匈奴人，在燕山设下埋伏，前后夹击，护国公所率的队伍遭遇重创，若非廖安带兵及时救援，恐怕会全军覆没。
但就是这样，五万人也只逃回了一万人，其余四万人葬身燕山，而且主帅护国公还身受重伤，昏迷不醒！
西北大军遭到了重创，廖安、穆恒等将领只好退守甘州，暂时放弃了进攻，采取保守的战略。
前线的消息传回来，周嘉荣也收到了派去的人传回来信，信上详细说明了护国公受伤的经过。
这事还得从登阳指挥使屠锐达说起，此人是护国公的旧部，护国公在西北时，他还只是一员小兵，因为杀匈奴军有功，得到提拔，逐渐升了上去。
这次护国公到了西北后，他身为西北军中的一员猛将，很受护国公器重。他表现也良好，屡次立下战功，阳县便是他收复的。因为屡立奇功，他在军中的声望也很高，众人对他都没有任何的怀疑。
可就是这样一员猛将，曾经的卫国英雄，却在护国公率军攻打肃州时，勾结匈奴人联合夹击护国公的部队。当时屠锐达带的五千亲信突然发难，打了护国公一个措手不及，兼之匈奴人又从山上杀下来，他们占据着地势之利，利用滚石和弓箭远程攻击，一打照面的功夫便给护国公的部队造成了巨大的损失。
护国公见情况不妙，也不恋战，带着人且战且退，在逃走的途中不幸中了一箭，如今箭已拔了出来，但因为箭射在胸口，护国公的状态不是很好。多亏有百年老参吊着命，暂时无恙。
看完这封信，周嘉荣目眦欲裂，难怪经验丰富如外祖父也会着了道，谁能想到自己人会背后捅自己一刀呢！他一面叫人将信送去给穆兆星，一面骑马进宫。
到了皇宫，宫中一片肃静，兴德帝正在大发雷霆，将书桌上的东西扫了一地：“屠锐达，雷庆生，俞凯峰，周平正……这匈奴人到底给他们吃了什么迷魂药！竟然不惜叛国，来人，宣旨，屠家夷三族，通通都给朕杀了，一个都不许留！”
底下的臣子听到这话，大气也不敢喘一声。
周嘉荣等他发完了火才进去：“儿臣见过父皇。”