哪知就这么一晚，他们还真遇见鬼了，据说半夜里破庙突然响起了脚步声，似乎还有模糊的人声，可庙中除了他们明明没有外人。
乞丐们吓疯了，连夜逃了出来，他们撞鬼的事也随之传开。
有探子将此事报给庄棋，但庄棋不信鬼神之说，并未当回事。熟料下午时，探子再次来报，说他发现有人在跟踪那几名乞丐。
乞丐有什么可跟踪的？庄棋当即就觉得不对，莫非那破庙真有蹊跷？
于是当天晚上，庄棋便偷偷潜伏在破庙外，等到子时，空无一人的庙中果然传来动静，像是从地底传来的，一直临近丑时才消停。
即便如此，庄棋也不信庙中有鬼，他怀疑是有人在作怪。
为求谨慎，庄棋并未入庙中查看，而是又观察了两三天。
待他确认动静只会在子时出现，便选在丑时潜入了破庙。以他的敏锐，很快察觉庙中那座蛛网缠身的佛像很不对劲，经他细细检视，发现其竟是一处机关。
程岩笑了笑，缓声道：“请你们看戏。”
“什么戏？”
“诛九族的戏。”
而如今的情势完全在他意料中，唯一意外的是，他突然“忙碌”起来。
原来自李大牛案有了定论，当天就有不少浦安村的村民跪在县衙门前谢恩，李大牛更是痛哭不止，直言是皇上和程岩还了他一个清白，给了他一条活路。
那之后，来衙门的百姓突然变多了，他们鼓起勇气敲响了“鸣冤鼓”，今天告隔壁的牛踩了自家的田，明天告有小贼偷了鸡窝里的蛋……大多是些鸡毛蒜皮的小事。
程岩本想着或许有人能站出来说说田税？但很可惜，一直都没有。
没就没吧，他也不在意了，百姓们的顾虑他明白，无非是担心他这个官当不长久，害怕将来遭受报复。但程岩相信，只要能将赵大河彻底摁死，那便墙倒众人推——冤有头、债有主了。
程岩断案精准且快，只两个月就将百姓们积攒了许多年的旧日恩怨给理清了，他又将县衙中存放的卷宗重新整理过，不知不觉间，便到了一年冬至。
自重生以来，程岩每个冬至都和庄思宜一起，如今一个人，竟是格外不习惯。
见程岩挑起了眉，庄棋干脆道：“那吴一天和胡成喜与往常一样，该干嘛干嘛，倒是赵大河……他每天一放衙就回家，之后绝不出门，也不见有谁去赵府拜访。”
程岩眉心一皱，记得在官府征粮前，赵大河也偶尔会在放衙后和友人小聚，或是去勾栏院一夜风流，突然一反常态，多半就有问题。
他微一沉吟，“继续盯着，这么多粮食他不可能藏在祖祠自己吃，一定会转运出去。”
庄棋：“是！”
庄棋正准备退下，又听程岩问道：“庄棋啊，我安排这么多事，你盯得过来吗？”
程岩知道庄棋这回来还带了些人手，可他见对方办事这般利索，突然就好奇庄思宜到底安排了多少人？
庄棋抬眼狡黠一笑，“大人就是再多安排些也不妨事，云岚县什么都缺，就是不缺人手。”
程岩盯着这幅画良久，忽然心生感慨，在他看不见的地方，每个人都在变化着。
但至少三郎，变得更好了。
这幅画是庄思宜所画，除此之外，对方还在信中提到，皇上将关尚书的女儿许给了太子殿下，不知是不是错觉，程岩总觉得这一段文字透着些欢快，或者说是幸灾乐祸？
但不管怎样，太子和关家千金的婚事终归回到了历史的正轨，他希望这两人今后的人生，却不再像正史记载的那般悲惨。
这时，房门被叩响。
程岩：“进来。”
来者是庄棋，他一脸严肃道：“大人，我找到赵大河存粮的地方了。”
程岩不解，“不就是赵家祖祠？”
程岩解开方帕，就见帕上躺着块婴儿拳头大小的煤石，色泽黑亮，隐隐透着暗光。
一股寒气从背脊直往上窜，半晌，程岩才涩声道：“有多少？”
听庄棋大致说了个数量，程岩更为震惊，须知在大安，煤矿是非常重要的战略资源，严格由官府把持，并且设有专门的机构监管。赵大河到底从哪里得来那么多煤石？是与掌管煤矿的官员有所勾结，还是有别的渠道？
程岩认为前者可能性不大，因为要打点的官员太多且风险太大，稍有不慎就会翻船，他更倾向于后一种。
突然，程岩灵光一闪——宁省产煤，赵大河有没有可能，找到了哪一处私矿？
若云岚县真有煤矿，对于当地百姓的日常生活将有很大便利，而作为官府，也能够从中谋取一定利益，增加县里的财政收入。
他捏紧手中的煤石，道：“如今已入隆冬，草原那边的日子不好过，若赵大河真的通敌，那最近就会有动作，你好好盯着。”
京城还是秋日，云岚县却已迎来第一场雪。
雪花仿佛融化的白云，将这座老旧的边城覆盖，入眼一片银海。
此时程岩正披着斗篷站在院中，望着被白雪衬得愈发娇艳的红梅，想到了去年寒冬时，庄思宜说要带他去庄府赏梅园。
后来他们的确去了庄府，却是看兰。
这时，庄棋小跑进来，“大人，打探出来了！官府征粮为五五数，和农民各占一半。”
程岩皱了皱眉，五成，比他想象得还多，难怪云岚县百姓活得这般艰难。
他冷声道：“五成中有两成上缴了府库，那另外三成粮食都被赵大河等人中饱私囊了？
庄棋点点头，“他们做得谨慎，征粮只征两成就走，但三两日后便会趁夜去农户家，将剩下的粮运往浦安村赵家祖祠。”
“祖祠？”程岩冷笑，“但凡赵大河的先祖中有明辨是非者，怕是棺材板都压不住了。”
赵大河点燃火把的同时，一缕烛火也将程岩的书房照得透亮。
他正坐在案前，手腕上绑着沙包练字，突然，庄棋匆匆赶到，“大人，赵家动了。”
程岩笔势一顿，缓缓抬头，听庄棋细细说来。
原来庄棋自怀疑赵家祖祠也修有地道后，这几天都在搜查大兴林，说来也巧，今晨刚刚被他们搜出个地道入口，可还不等他们确认地道是否通往赵家祖祠，便有下属来报，说林子里来了十来个男子。
庄棋等人立刻躲了起来，不一会儿，只见一群人出现在视野内，观其身形和长相很像是幽国人，那些人钻入了那条地道后便一直没出来。
庄棋：“而就在刚才，我安排盯着普安村的人来报，说赵家族长带着几名族人去了赵府，但天色已晚，他们看不太清，只能确认其中一人身量很高，浦安村中并无这号人物。我怀疑那人正是今日出现在大兴林的男子之一。”
程岩皱了皱眉，沉默地望向窗外——簌簌白雪纷扬而落，那是世间最无垢的白。
但事实上，他们错了。
皇上记得他们，也在乎他们，以前的“漠不关心”或许只是皇上不知道、只怪那些狗官蒙蔽了皇上的视听。