正说着,前方传来一阵骚动。
有人喊道:“张榜啦!”
那声呼喊就像战场上的号角,人群蜂拥往一个方向挤,差点儿把程岩的鞋踩落。他赶紧退到一旁,结果一站定,身边又是个熟人。
吴用先不屑地“哼”了声,嘴一张就想嘲讽,但又突然惊慌四顾,就看到了不远处正往榜前挤的程柱。
他脸色“唰”地变白,灰溜溜退后几步。
程岩心中好笑,也不管他,目光转向县衙大门。
只是糊名一揭,竟谁都没听过程岩的名字,如今看着少年,孙学政竟有种“果然如此”的感慨。
半晌,他转头吩咐下人取来张空白的长卷,直接贴在了墙上。
“我来唱名,你来写。”
程岩接过书吏递来的笔墨,大步往前。
人群有序地为他让开一条道,仿佛让出一片坦途。
转眼间,程岩走到榜前,提笔。
“李树英,铜陵县,院试第三十名!”
程岩也傻眼了,这都啥情况?
那张饱受期待的告示显然不能用了,莫非还要等衙门再抄录一次?
“老天爷才没工夫搭理你。”这时,一位微胖的官老爷踱步而出,正是此次院试主考官孙学政。他有些嫌弃地瞪了书吏一眼,“还不快起来!简直有辱斯文。”
书吏战战兢兢地站起来,“大人……”
孙学政不见怒意,轻描淡写道:“日后做事谨慎一些,先回去换身衣服吧。”
书吏逃过一劫,更觉惭愧,“可是名榜……”
孙学政不以为意,“再写就是!”
他从怀中掏出一本小册,高声道:“此次取中的考生都记录在此,诸位大多是读书人,谁愿帮我写榜?”
“吴用,铜陵县,院试第三名。”
!!!
那一瞬间,吴用仿佛被雷劈中,他木木地转过头,几乎都能听见自己颈骨发出的“咔咔”声,“是、是我……”
“少爷!是你中了!第三名!”
“我……”吴用热泪盈眶,大嘴一张,正想嚎,就被小厮捂住嘴,“少爷,嘘!”
吴用猛地反应过来,耳边听见孙学政又念出一个名字,是武宁县的魏渺。
此人当年便是县试、府试第一,双案首,在临近府县名声很大,若不是当初魏渺的父亲忽然病逝,必定三年前就已高中。
惜败于魏渺,吴用更觉得自己了不起!只可惜魏渺居然没拿到院试案首,否则便是大安有史以来第一位小三元了……
大街上处处是前来看榜的学生,又因雨越下越大,马车牛车堵了一路。
程柱披着蓑衣,探头看着前方不见尽头的车龙,心急道:“大郎,我们下车走过去。”
“好。”程岩一手撑伞,一手撑着车沿往下跳,溅起一地泥水。
等程家父子俩终于赶到县衙前,雨终于停了,但整座县城仍像被浸泡过一般,墙面斑驳,地面积水。
此时榜前围满了人,程岩刚想挤进去,就听有人喊他,“阿岩,这里!”
一回头,居然是钱忠宝。
“你怎么来了?”程岩问。
两日后,当第一声鸡鸣响起,程家所有人都起来了。
因为今日,正是发榜之日!
去看榜,当然还是由程柱陪同。
这日天公不作美,程岩刚打算出门,天上就飘起细细小雨。
程柱转身回房拿雨具,程岩则等在屋檐下。
不远处,小姑程金花款款走到程岩面前,微低着头,轻声道:“阿岩,你一定会中的,我相信你。”
程岩不自在地笑笑,家里长辈都叫他大郎,虽说叫阿岩也没什么错,但总觉得怪怪的。
他还未说话,堂屋中正在嗑瓜子的林氏阴阳怪气道:“我说金花啊,你还是别给大郎太大压力,若他没考中,岂不是要来怪你……”
吴用十分不诚心地同情了一把,随即将视线转向名榜前握笔的少年。
嘿嘿!真是个废物!就算费尽心思参加了院试,也是竹篮打水一场空。
虽说唱名还没结束,但此时的吴用已经彻底放了心——程岩,莫非还能是案首不成?
他双手环胸,摆出一副等着看戏的姿势,心里琢磨着待会儿要如何优雅得体地奚落程岩。但不知为何,孙学政迟迟没有唱名。
人群渐渐有些浮躁,众人不解地望着孙学政,就连程岩都回过头。
这时,孙学政将手中册往怀里一揣,含笑望着程岩道:“案首写谁好呢?”
程岩握笔的手一紧,心中已有答案。
一直以来的假装镇定,此刻终于化成巨石,重重砸在他心上,稳稳当当。
程岩对着孙学政抱拳,难得张扬地笑了笑,“舍我其谁?”
孙学政一怔,随即大笑,“好!既如此,本次案首,非你不可!”
人们还来不及反应,孙学政已高声念唱:“程岩,武宁县,院试……第一名!”
全场,鸦雀无声。
程岩回过头,睨了林氏一眼,似笑非笑,“二叔母不希望我中吗?”
林氏当然不能承认,“瞧你说的,我只是害怕金花希望越大,失望越大。”
“我呸!你少咒我大孙子,吃着东西都堵不住你的嘴!”程老太太不知从哪儿钻出来,抬手重重拍在林氏背上,疼得她五官都皱在一起。
“娘,我不是那个意思。”林氏委委屈屈。
“你啥意思我还不知道?”程老太太不理她那套,“灶房里的碗洗了吗?成天就知道偷懒!”
……
程岩瞧着堂屋里的闹剧,忍不住扬了扬唇角,却没注意到对面的程金花看着他的笑,整个人都痴了……
巳时,清溪村的牛车缓缓驶入武宁县。
于是那新晋的李秀才和小厮相互捂嘴,却怎么都挡不住眼底的兴奋,惹来旁人一阵艳羡。
“继续。”孙学政对着册子,又开始唱名,“冯春阳,武宁县,院试第二十九名。”
程岩嘴角一勾,这位正是他在兰阳社学的同窗,想起那首令人心惊胆战的“大佬一拳夜风嚣”,他有些意外对方能中。
或许是孙学政方才的提醒,他只听见一道短促的欢呼,转瞬便没了声儿,估计也强行憋着了。
“郑海,铜陵县,院试第二十八名。”
“刘子清,武宁县,院试第二十七名。”
……
众人面面相觑,不知孙学政葫芦里卖的什么药?
孙学政见无人应他,微有些失望,正想转回衙门,忽听一道清朗的声音响起,“请大人吩咐。”
人群齐刷刷扭头,便见回话的是个少年。
钱忠宝惊恐地偷扯程岩衣袖,心想阿岩他怎么敢应?
他却不知,程岩对这位孙学政有些了解,虽然前生两人接触不多,但从旁人口中听来,此人性子豁达,胆大心细,最是喜欢有胆识的学生。
果然,孙学政顿时乐了,眼中透出几分欣赏。
他对回话的年轻人还有印象,当日院试时,对方便表现得格外不同,今日是否又会给他惊喜?