此时秋意正浓，程岩从与雅间相连的环廊往外眺望，春昭楼离布政使司很近，楼下长街已被来看榜的人流挤得水泄不通。
两人说话的当头，胡曦岚走了过来，“程兄勿急，以你的学识，当列经魁。”
程岩其实也觉得自己考得很好，何况五经义首题还有云斋先生的心血，当经魁一点都不意外。他也不假客气，爽快道：“若我真成了经魁，就……”
“甲午科乡试第一百零五名，谢林，金宣府临纱县人！”
外间一声唱名传入房中，所有人都是一顿，程岩、庄思宜和胡曦岚互看一眼，不约而同皱了皱眉。
“我没听错吧？”一位叫李敬的同窗愣道：“谢林？就他？他文章还不如我呢！”
李敬其实猜到自己会落榜，虽失落但并不沮丧，可他一听见谢林都能中，就像被踩了尾巴的猫，“杨大人没瞎吧？！”
“慎言！”胡曦岚肃容道。
忽然，程岩听见大街上传来动静，他回头一看，人群正往一处汇聚。
“放榜了……”程岩喃喃道。
他声音很低，屋里却骤然一静。
龙虎墙前，谢林脸红脖子粗地与人推挤，他请不起小厮，又不喜和穷酸的家人一块儿出现在人前，因此今日看榜只有他一个人来。
谢林从昨晚上便守在这儿了，倒是占了个好位置，可就是快被挤成人干了。
“唉哟，这不是陈兄吗？”
“唉呀，是刘兄啊，幸会幸会。”
身后惊喜的声音充满虚假味，听得谢林不屑地冷哼一声。
刘书生提着灯跌跌撞撞地往回走，刚走没几步，又猛然转过头。
布政使司大门前悬挂的灯笼随风而晃，飘飘摇摇，仿佛山雨欲来时。
“陈兄这回看来是胸有成竹了。”
“哪里哪里。”
“毕竟前两回都没见你来看榜，不过还是陈兄明智啊，知道自己中不了，又何须来受这罪？”
“我就是想着刘兄你次次不中，次次都来，如此从容实在令人敬佩。不就是落榜吗？刘兄都能坦然面对，我又何必要那面子？”
“呵呵……”
两人正相互攻击着，忽见一书吏手捧长卷走了过来，人群立时安静。
书吏张贴的乃是副榜，所谓副榜，是指虽不够资格参加来年会试，但能够入京中国子监进学之人。
一般而言，副榜人数由正榜决定，五个正榜名额便能多出一位副举人，苏省正榜共计一百零五人，副榜上也有二十一人的名字。
“甲午科乡试第四名，花懋，南江府人，《春秋》！”
此人大家倒是都听过，传言说他“琴棋诗三绝”，琴和棋程岩没见识过，诗文他还真读过几首，很有大家风韵。
不过，后世的记忆告诉他，花懋科场上的风光终结于此，往后二十多年次次落榜，只活到四十多岁，但花懋临终前一首诗，却是后世三岁小童都会念的。
人生如此，也不知幸或不幸。
“甲午科乡试第三名，唐广燕，山萩府百树县人，《礼》！
又是一个大多人都听过的名字，据说此人曾是一届府试案首，曾在鹤山书院读过两年，算起来还是他们的师兄。
不过唐广燕性子狂傲，在书院期间与外人发生口角，将人打残。唐家人虽将这件事压下了，但云斋先生无法容忍，还是将唐广燕逐出了书院。
唐广燕走的时候曾撂下狠话，说等他日后杏榜题名，再去问云斋先生悔是不悔？
因此听见他成为经魁，书院诸人心情都很复杂，也并没有很高兴。
第48章 第 48 章
另外，还有一件事也让程岩颇为不安。他曾经给了周正德和冯春阳一点提示，若两人撑不住供他出来，叫人知道他早知其中“关节”，就凭眼下“宁可错杀一百”的架势，说不定他就要倒霉。
可当时，他又怎能算到今天的局面？
“听说这回刑部来的那位大人非常严酷，不知皇上为何点他？”
“是啊，就连去年末抓到的那个幽国细作也经不起他的刑手段，何况是咱们这些文弱书生？”
“这么看来杨文海和魏渺都是硬骨头啊……”一人话锋忽转，“不过皇上为何会让刑部和都察院来查？就连八年前那次荒唐的舞弊案，皇上也先让湘省自查的。”
建和三十年秋闱，湘省乡试的正、副主考官收受贿赂，所取中者乃是由贿金多寡排列名次。事发后，很多人不敢相信这两位高官居然敢如此简单粗暴地蒙骗皇上，蒙骗朝廷，但最后查出来情况属实，他俩还真就胆大包天地把天下人都当做了傻子！
胡曦岚沉默片刻，“据说前些日子，皇上盛怒之下曾说南方的科举取士已让他不敢信任了……”
“思宜。”程岩从人群中站了出来，他知道今天务必要走这一趟，便道：“彻查此案乃是皇上下的旨意，他们只是听令行事。”
说罢，他又对那位官差道：“我就是程岩，我跟你们走。”
那官差见程岩如此上道，态度更好了些，也不来押他，就守在他两侧与他一块儿出了雅间。
庄思宜本想要拦，却被胡曦岚拉住，后者叹了口气，“程兄说的对，皇命为尊，官差也是听布政使司的命令，我们阻止不了的。”
一句话就像一盆冰水，将庄思宜冲上头的热血迅速冰冻，他苍白着脸沉默了一瞬，“我知道了，我会回家请曾祖父帮忙。”
说完，他转身朝众人拜下，“也请诸位尽可能地帮阿岩一把，庄某感激不尽。”
其他人一怔，他们还是头回见到庄家这位少爷如此低声下气。
几人赶紧将庄思宜扶起，纷纷承诺会想办法为程岩奔。
狱卒眉头一皱，“莫非亚元要认罪不成？”
程岩微笑，就是不说话。
“啧。”那狱卒事前被人交代过要对程岩态度好点儿，便道：“且等着。”
片刻后，程岩的需求得到满足。
他慢悠悠地研好了墨，又以枯草堆充作书案，缓缓提笔。
昏黄的灯火照出飘散的浮尘，程岩呼吸着牢狱中的酸腐霉气，静静凝视着一张洁白无垢的纸，然后，落下一丿。
他想让天下人都听到他的委屈，不止是他，还有诸多蒙冤的士子。
他想要，借大贤之笔！
夜里的南江府西街很安静，直到马蹄轻响划破静谧。
“阿岩，你还在想魏渺的事？”马车上，庄思宜见程岩心事重重，忍不住问道。
两人刚刚从鹿鸣宴上回来，见了诸位考官，又欣赏了魁星舞，作为亚魁，程岩不免被多敬了几杯酒。
他双颊醺红，面上却不带喜色，反而忧虑道：“思宜，我总有种不祥的预感……”
“你……”庄思宜顿了顿，竟叫车夫改道布政使司。
程岩一惊，“这么晚了，不必了吧？”
庄思宜：“去看看，看了就放心了，否则今夜你别想睡了。”
程岩想想也是，点了点头。