五娘子又嗤地冷笑了起来。
垂首拨弄着斑斓虎的姜黄色皮毛，半天，才慢慢开口。
“前不久娘再问我的时候……我点了头。”
丝丝缕缕的伤心，终于初现端倪。
七娘子一怔，“五姐是说——”
“我对娘说，表哥是个磊落人，若是他肯上门提我，我也——也就肯嫁他。”
五娘子抬起眼，注视着她。
双眸黑嗔嗔深不见底，就像是两颗黯淡的黑曜石。
“杨棋，听了这话，你——后悔了吗？”
136 情义
七娘子心中真是五味杂陈。
虽然生怕五娘子冲动之下，作出无可挽回的蠢事，闹得合家上下脸上都不好看。
但听闻她就这样干净利落地向现实妥协，心中也难免有些微微的怅惘。
心中无限情绪流转，渐渐沉淀出的，还是一声如释重负的叹息。
五娘子又哪里听不出七娘子的心情。
双眸更是暗沉得怕人。
她低下头，轻轻地感慨，“有时候，我真的很难喜欢上你。”
五娘子不是第一次表露自己的态度了。
可是每一次她这样说，七娘子总觉得她真正无法喜欢的，是她自己。
“那一天你和表哥在月来馆附近说话，被谷雨看着了，回头告诉了我。”五娘子已是沉浸在了自己的思绪里。“我就站得远远的看了几眼……你别以为我是傻子，杨棋，你的心事，分明就写在了脸上！”
看来那天在百芳园里，终究是莽撞了。
七娘子沉眸望住了脚尖，不说话。
“这门亲事说给我，我不情愿，表哥也不情愿，你难道就情愿？”五娘子像是在自问，又像是在不管不顾地发泄，“本来是三厢情愿的好事，你为什么非得闹成现在这个样子……闹到这样，你开心吗？”
话到了最后，已是带上了哽咽。
七娘子心头的酸楚，一下就被勾得沸沸扬扬，好似满天的大雪，在身边堆积成灾。
“我开心不开心，重要吗？”她垂头低语，“五姐，我再教你一句话，再不会有错的……你要记住，天底下最在乎自己的人，只有自己，你能把自己管好了，再来操心别人的事也不迟。”
五娘子撇了撇嘴。
“无情无义。”
这四个字又轻又飘，带了微微的不屑，又有说不出的无奈。落到七娘子耳朵里，就好像一根针钻进了心底，一下就痛彻心扉。
她站起身默默地出了屋子。
没过几天，五娘子就康复了。
到底年纪小，元气足，吃了几贴药就和没事人一样，又是那个一脸傲气的小姑娘，从脚趾到头发尖，都透了趾高气昂几个字。
对七娘子也像是回到了以往亦敌亦友的关系，较劲中又含了一丝关心。
只是在无人的时候，眼角时而闪过的一缕情绪，叫人知道这位少女，终于是多了几桩心事。
许凤佳却是越来越阴沉。
几次请安的时候撞见他，七娘子都能感觉到他周身的气压硬是要比旁人低。
扫向七娘子的神色更见阴厉，隐隐，还有些气急败坏的意思。
许家提亲的信还是没到，七娘子怀想，这里头许凤佳也一定承受了不轻的压力。
只是到现在，五娘子已经屈服，两人的婚事几乎已成定局，她并不认为许凤佳能只手扭转乾坤。
单单是大太太这关就绝过不去，这么好的女婿，不是五娘子的，也就不会是杨家任何一个女儿的夫君。
但到底少年意气……
真是日夜悬心，生怕许凤佳破釜沉舟硬是要上门提亲，搞得全家人脸上都下不来。
只是许凤佳又忙碌，一天到晚的不着家，自己又要顾虑到男女之别，不好主动找他私话——传出去，自己的名声可就别想要了。大秦对女性名节的要求，终究是要比现代更严厉得多。
左思右想，也只好请九哥出面做说客了。
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请九哥出面，都不是件容易的事。
山塘书院功课重，九哥住得又远，来回通勤，就要消耗不少时间，更不要说九哥很懂得给自己加功课，一天十二个时辰，恨不得十个时辰都拿来读书。
要找他说话，还得瞅准了小少爷有空，才能上门打扰。
七娘子就乘山塘书院的休沐日，进了及第居。
这是个不大的两层小楼，里外三进的屋子，里里外外都种满了杏花，取的是曲江红杏的吉祥意头。正值花期，里里外外的红白杏花开满了一枝头，蜂蝶喧喧闹闹上下飞舞，倒也有了几分春意，饶是七娘子满腹的心事，也不由得在花下驻足，含笑抬头赏了赏春色。
“这几年，及第居的杏花倒是开得越来越好了。”就一边和上元说笑。
上元身为玉雨轩现在的第二个大丫环，自然也要跟着她出来走动。
上元微微笑，“等到九哥及第那年，想来会开得更旺盛的。”
七娘子身边的几个丫鬟，都是稳重中带机灵的性子，上元虽然年纪不大，但观其口齿，已十分老成。
两个人正在说笑，及第居的大丫环玉版已是忙着出屋招呼，“七娘子难得到及第居来坐。”
眉宇间又现出了少许为难，“只是表少爷也刚到，正在里间同九哥说话。”
七娘子微微一怔。
旋即就会意过来。
山塘书院半个月就休沐一日，九哥平时早出晚归，许凤佳也是早出晚归，两个人要碰面说话，也只有乘今天的休沐日了。
毕竟男女有别，许凤佳和自己说话，时间一长，容易惹人疑窦，让九哥传话，也不失为一个好渠道。
就算不是自己这事，最近家里也还有很多事需要告诉九哥，至少这出入小心四个字，就是要郑重传达的。
“那我等半下午再过来。”她笑着拉了玉版的手，“前儿听白露姐姐说，你爹病了，这阵子可大好了？”
两个人就你来我往地寒暄了一番，玉版亲自伴着七娘子往外走。
没走几步，屋内就有了动静。
帘子一掀，许凤佳大步迈出了屋门，九哥跟着急急地追了出来，“表哥慢走一步——”
几个人面对面，都一下怔住了。
许凤佳神色阴霾，双眼若电似的，在七娘子脸上只是一瞥，就重重地哼了一声，加快脚步出了院子。
玉版大为尴尬，“这个表少爷，怎么这样不……”
看了看七娘子，颇有为她抱屈的意思。
九哥却喝住了玉版，“这是贵客——你少说几句会哑巴？”
脸上也难得地多了几分严厉。
七娘子也顾不得安抚玉版，忙和九哥一道进了及第居。
及第居说是两层，其实内部已经上下打通，只有西翼一层小小的仙楼，楼上楼下，都摆满了黄杨木书架，书架上挤挤挨挨层层累累，都是各色各样的书本，九哥日常起居，却是在挑高二层的东里间内。
既然是七娘子来说话，自然是往东里间让，七娘子却偏偏没有进去，只是在西里间的大立柜书架前若有所思地抽了一本书来看。
待到玉版并棉连上过了茶退出了主屋，才问九哥，“怎么把表哥闹得那样不高兴？”
九哥抱着手靠在书架边，似笑非笑地看着七娘子。
半大的少年郎，虽然还有未知世事的生涩，但心机已是隐而不发，很有了几分深沉。
“表哥的心事，七姐难道不明白？”他的声音不高不低，一边说，一边带着七娘子往东里间走。
“你要死啊？”七娘子难免四顾，生怕这话被人听去了，又是一场故事。“说话也不晓得委婉些。”
九哥听出破绽，不禁就是一笑。
却也没有揪着空子穷追猛打，只是轻描淡写地回答，“七姐的玉雨轩风雨不透，我的及第居里，也都是能让人放心的丫鬟。在我这里说话，是尽可以放心的。”
这孩子从小就有些**，连七娘子都不甚了了，当年轻红阁前的一幕，背后隐然就有几个身影，连七娘子都摸不透她们的身份。
这一点，倒是很像大老爷。
两人一前一后地进了东里间，九哥把书案前的椅子给七娘子坐了，自己倚在书桌上，低头沉思许久，才慢慢笑，“表哥这一向什么事都不顺，公务又忙，这一遭找我，是吐苦水来的。”
“他要追捕的那个人还没有消息？”七娘子不禁关心地盯着问了一句。
旋又明白过来：若是捉住了这人，只怕早就鸣金收兵，把亲兵遣回胥口了，又何必在垂阳斋居住。