鹤飞纤（短篇集）(35)
“寒舍简陋，还请姑娘不要嫌弃。”
木面人客气的口吻令千栀惶恐，“哪里哪里，木大人清正不阿，所以才得皇帝陛下如此看重呀。”千栀听琰帝称木面人为木头便理所当然以为他一定姓木。
木面人张了张嘴想解释，但千栀已经抢着说，“大人的救命之恩，千栀丁当结草衔环以报。”
好听话嘛千栀最会说了，但问题她除了那三寸不烂之舌，她啥也不会，针线女工不会，洒扫清洁不会，派她去灶下备点热水，她能将整个厨房都搞得要烧起来。
最后连木面人也看不下去了，指着千栀，“你”
千栀缩头缩脑做可怜状。
“你、你来给我磨墨！”
饱蘸的浓墨顺着笔锋从纸上划落，看上去瘦弱不堪的木面人却写得一手苍劲好字，撇捺之际似力有千钧。
千栀自小挽弓练剑多过拿笔，书法她是不懂的，但看着木面人的字，她打心眼里赞叹，就如看见苍鹰在蓝天上翱翔而过时心中的叹服一样。
“写千栀这两个字好么？”千栀请求。
但木面人好像没有听见，依旧信笔写着什么“窃钩者诛，窃国者侯”，“小不忍则乱大谋”、“移花接木、瞒天过海”。
随着笔试开阖，木面人的呼吸也越来越沉重，表面上看上去平静淡然的他其实胸中亦藏着雷霆，只是轻易不示人前，如同他的模样。
“千栀，研磨。”木面人提着笔轻声催促。
千栀没有反应，木面人侧头一看，这丫头竟然已经背靠书案睡着了，小小的脑袋歪歪地搭在肩膀上
木面人忍不住笑出声音，弯腰轻轻将她脑袋扶正，但没过片刻功夫那脑袋又像小灯笼似的斜掉下来。木面人只好不去管她了，重新研了磨，缓缓提起笔尖，“千——栀”，到底还是写下了她的名字。其实在尔虞我诈的宫廷浸淫了这么久，他也早已不是什么良善之辈了，他能开口叫琰帝饶她一命，只有一个原因，他很喜欢她。
就像看到特别可爱的小动物时不忍看到它们遭到屠戮一样的，木面人不忍看到千栀殒命。
“嗯，还有呢，”木面人一边自言自语一边在千栀的名字后又写了一个字，匿。“我其实呢，叫阿匿。”
之四
琰帝后来也问起过千栀。“怎么，还没有收入房中么？”
阿匿不语，幸而他的脸有面具遮着，不会被人看去骤然脸红的样子。“那丫头，”过了半晌阿匿才开口，“现在是我府上的护院。”
实在是别的事她都干不了，也只能指派她这个了。
琰帝一口茶猛喷出来。
阿匿府上是从不接待客人的，所以仆佣们大多时候都无所事事，挂名护院千栀更加是这样了。所以每天阿匿从宫中回来，千栀都会跳起来迎上去雀跃地围着他一边打转一边问长问短。这时，阿匿就会产生“这小丫头其实根本就是只小哈巴狗吧”的念头。
有时公务不忙，阿匿归来得早，吃过晚饭，他就沏上一壶清茶坐在庭院自斟自饮。千栀喝不惯景丰的茶水，就陪坐一旁，时不时呱啦两句。
“匿公子，你是孤儿么？”“你还有什么亲人么？”“为什么皇帝陛下那么喜欢你却又不封你个官职呢？”
几个问题问下来，阿匿一概不回答，只是带着笑意轻斥了一句，“好吵。”
千栀也不生气，继续聒噪，“那我就说说我自己的事给你听。你知道我为什么叫千栀么？因为我过去住的地方的院子里有好多的栀子树，到了开花的时候，就像有一千一万朵那么多。”千栀托腮望着明月，一直兴高采烈的表情慢慢消失。
这个没心没肺的丫头是在思念家乡么？阿匿正思索应该说些什么话来安稳她时，千栀竟然又睡着了。真是饿了就要吃，困了马上睡，三岁孩子什么样她就是什么样。阿匿爱怜地伸手抚了抚千栀丝缎般柔滑的头发。
栀子花在景丰国实属平常，但在夜窠国内应是很难生长的，一般人家养不起的，千栀说她住的地方种满栀子花，如果她不是在吹牛的话阿匿倒掉了杯中已经冷掉残茶，就着月色细细打量千栀的睡颜，明明不是倾国倾城的绝色，但不知为何就如霏霏的春日细雨般一点点浸润到他的心底。
月满中天，阿匿确定四下无人，抬手轻轻摘掉了面具，他将自己的脸颊轻轻靠在了千栀的脸上。可惜千栀此刻是真的睡熟了什么都不知道。
千栀一直很希望看到阿匿藏在面具后的样子，虽然别人都说匿公子是因为毁了容所以不得不终日以面具遮掩。千栀曾很努力地为阿匿想象出一张很丑陋的脸，可是即使阿匿真的丑成那样，她还是一点都不嫌弃他，内心就是无法对阿匿产生那样的心情呀。
那天跪在琰帝脚边，千栀知道其实她脖子后面是悬了一把无形的剑的，她长到这么大没经历过这样的风险，又去国万里，谁也不能来救她，真的差一点点她就要嘶声痛哭了，幸而阿匿在这时说，“把她赐给我。”
就是从那一刻开始吧，曾经嚷嚷过什么男人都不嫁的她喜欢上了阿匿。
之五
景丰国人听力过人，皇族后裔更是不凡。据说他们的祖先可以听清风中传扬的所有声音，因此开疆辟土，自建王国，雄踞一方。
千栀在夜窠时就听过关于听音测定生死的传说，她缠着阿匿问了几次，阿匿才讲给她听，因为景丰皇族每一代都是皇子孪生，而他们中只有最强的那一个才能活下来。听音测就是在距皇城一里、三里、十里、二十里、五十里乃至一百里处设置官员念诵事先准备好的经文，两位王子听得最快最多最准胜，胜者为王。失败的那一个，当场就会被处死。
千栀听得咋舌。“那现在皇帝陛下也有个兄弟是在这个测试里死掉的？”
“那是当然。”
千栀又问，“那匿公子你的听力是不是也这么出神入化？”
阿匿摇摇头，“我只是一介平民，哪有皇族的人那种天生的异能。”
“总要比像我这样人要强一些吧？”千栀死皮赖脸追问。
阿匿被她缠不过，承认也许听见脚下泥地里蚯蚓拱动身体的声响这种程度是能达到的。千栀要阿匿表演一下，阿匿无奈答应。
面具下的眼帘慢慢阖上，本来放在庭院石桌上的手也自然地收回摆在了膝盖上。见阿匿煞有介事的样子，千栀脸上的笑容慢慢消失了。
过了大约半柱香的工夫，阿匿再度张开眼睛。
“那这院子里是有多少条蚯蚓呢？”
“十七条。”
真的假的呀？千栀撇撇嘴，准备说你告诉我都在哪里我去把它们挖出来数数看，可是阿匿又接着说，“你手上那镯子上的一个小铃铛坏了。”
千栀一直戴着一个从夜窠带出来的银镯子，镯子上挂了十几个小小的铃铛，随着她的一举一动发出轻巧悦耳的声音。“哪有坏？”千栀把镯子贴在耳边用力晃了晃，都在响呀。
“唔，这个。”阿匿轻轻拽下千栀的手找准其中一个小铃铛扯了下来递给她。千栀拿起来摇了摇，果然，这个是不响的。天，这个匿公子也厉害了吧！刚才还自谦说因为自己不是皇族，所以没有那么神的听觉。
这天晚上，针线活很差劲的千栀竭尽全力做了一个还算过得去的锦囊，她将不会响的小铃铛放进去，又把锦囊串上丝带挂在了脖子上，她怎么都忘不了千栀把这个小铃铛交给她时的样子，向上托着的手掌修长而白皙，千栀猜想那一刻阿匿一定在笑。
之六
琰帝爱抚着小鸟一般栖在他怀中的妃子，倦意一阵阵袭来，就在他差点儿就要入睡时胸口忽然一阵刺痛，他下意识去抓，抓到一柄短匕的同时他也抓到了蕊妃颤抖的手。
她要刺杀他？
幸而蕊妃临事惊慌，匕尖刚刚刺入琰帝胸口皮肤，并无大碍，但琰帝还是震怒。