季乐明显松了口气：“那就好……我一开始见你对他似乎怕得很，还以为他和你的仇家有关呢。小鼓，那个刑部尚书是多大的官？有多少人能压过他？”
虞小鼓道：“总之是个大官，比当初的临安知府可大得多。”
季乐咂了咂嘴：“你说这个慕公子这么有钱，他能不能和刑部尚书比一比？”
虞小鼓翻了个身，皱眉看着他道：“我不喜欢这个慕贞卿。何况我们无权无势，他凭什么帮我们？”
季乐小声道：“他想学皮影戏……如果我们教得好，能与他成为朋友，他……”
虞小鼓摇了摇头，打断了他后面的话：“季乐，你太天真了，官场可复杂的很。这件事你不必多想，与慕贞卿离的远点。我自有数。”更何况，慕贞卿是什么身份他们一无所知，说不准他与刑部尚书交好，反过来迫害他们几个年轻人又该如何是好？
作者有话要说：你们撒花我就加更！
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19、第十九章...
九戏班与慕贞卿约定每月逢一逢五的日子便到慕府教他影戏的技巧。其余的日子戏班子还是照常过，白天虞小鼓读书，其余人干些短活，晚上便进临安城唱戏。
如此过了两个月，慕贞卿心生不满，寻了个机会又摆了一桌宴席招待他们。
“你们是我慕府上宾，又是我慕五的师父，却还要沦落到街头卖艺，这传出去可让我的面子往何处摆？不如以后你们就留在我慕府，日子也安稳些。”和四名少年相处久了，慕贞卿装出的一口一个“区区”的谦恭模样逐渐褪去，骨子里纨绔弟子嚣张、自满的性情流露出来。
这一回四个少年一致坚定地拒绝了。虞小鼓道：“师父遗命，我等不得入室为奴。望慕公子见谅。”
“咦？”慕贞卿这可奇了，自己平日待他们可不薄，进了慕府，难不成过的还不如漂泊卖艺？不过他倒也不强求，只道：“既然你们不肯，那就罢了。我府上有几个伶俐得宠的妾室，交给你们一件差事，三个月内教她们学会影戏，我自有嘉奖。”
四人面面相觑。花凌道：“慕公子，影戏传男不传女，这……不合规矩。”须知皮影戏供奉佛教，女人去了怕会沾污了皮影。这几个少年虽不歧视女子，可祖师爷传下来的规矩，他们也不敢轻易破坏。
慕贞卿不耐烦道：“又不合规矩！规矩都是人定的，连法令都每朝每代的更改，自开国以来光科举一制就变了多少回，何况你们那劳什子破规矩！季鼓小师傅，你说呢？”
这一回连虞小鼓也不敢应他：“我们……不敢坏了祖训。”
慕贞卿一副恨铁不成钢的样子，捏着折扇一个个点过去：“你们个个长得都挺伶俐，怎么脑子都这么不开窍？年纪轻轻却迂腐的不得了！本……本公子有权有势，那是不想仗势欺人才与你们好好商量，你们教会了我的爱妾，她们也只演给我看唱给我听，又不登大雅之堂！”
少年们还是不应。
慕贞卿拂袖怒道：“行了，从此以后你们也不必来慕府了，上街卖你们的艺去！这天底下戏班子这么多，没了你们我照样能遂了心愿，没了我……你们可不见得有饭吃！”
自那以后，九戏班再到临安城里搭台演戏，次次都有地痞来捣乱。时间久了，竟无人再敢来看他们的戏。便是从前有别的戏班子抢生意也从未如此冷清过。
几人心里明知是慕贞卿搞的鬼，可他们自恃并未做错什么，是慕贞卿仗势欺人，躲也躲不过。眼见科举临近，虞小鼓索性一心扎进了书堆里，其他几人便靠着积蓄和做些短工暂且维持生计。
转眼到了科举选士的时候。虞小鼓这两年来虽钻心苦读，可毕竟他年纪还小，见识也浅，心里实际担心的很。
这日晚上季乐抱着他不规矩的乱碰，虞小鼓捉住他的手：“别闹。明日我便要去报名参加取解试了。”
季乐嬉笑道：“看你紧张的，你才十七，考不上也不要紧。我们还有许多年，我的小鼓聪明的很，总能考上的。”
虞小鼓闷闷不乐道：“便是过了取解试，还有省试，还有殿试。我学识还浅，今年不过是去碰碰运气罢了。便是当了官，还要当大官，才能为父母翻案，才能为父母报仇。这又不知要多少年。”