虞小鼓挣了挣，挣不开他的束缚，半晌才勉强哼了一声。
季乐苦恼地说：“你是不是也嫌我了？花凌不喜欢我，你也不喜欢我……”
虞小鼓冷冷地说：“你喜欢花凌，关我什么事？”
季乐眨了眨眼，道：“我喜欢花凌，我也喜欢你啊！”顿了顿，丧气地说，“花凌不喜欢我，你不会也不喜欢我吧？”
过了良久，虞小鼓翻了个身，用不大不小地声音说：“你更喜欢我，还是花凌？”大床上传来细微的动静，也不知花凌和张堂有没有听见他们的对话。
季乐想了一会儿，道：“非要选么？”
虞小鼓清冷的目光在夜里凉凉地盯着他。
季乐又想了一会儿，面对面地揽住虞小鼓：“我更喜欢你，你比花凌好。花凌仗着他年纪大一些，总是欺负我。”
虞小鼓不轻不重地哼了一声，又翻过身睡了。季乐再去搂他，他没有再拒绝。
转眼，虞小鼓入戏班子就有段时间了。他学的很快，乐器这一类物事，一通则百通，不出几个月，他已经学会了月琴、号、唢呐和拉板胡等皮影戏必须的乐器。然而配乐只不过是点缀，皮影戏中最难的也是作为全戏精髓的，一是掌签、二是说唱。
潘九戏觉得虞小鼓的声线不错，先教他口技念唱，虞小鼓展露的天赋颇让潘九戏吃了一惊。按说这个年纪的孩子没经历过多少人生磨砺，唱戏总是干巴巴的，要唱出哭腔来常常要用竹篾将他们打一顿才有点成效，可虞小鼓却不同。大约是虞小鼓年纪轻轻便经历了大的波折，他唱念的时候感情很充沛，只要稍加指点就有不小的进步。
这日虞小鼓在房里背戏本子背的口干舌燥，走到院子里放风，只见花凌提着一个剑客的影人自娱自乐地边操纵边唱词。
虞小鼓走上前，花凌停下说唱，笑道：“练得怎么样了？”
虞小鼓点头。他看了看花凌手里的影人，觉得画工很像是出自季乐的手笔。果不其然，看穿了他心思的花凌道：“这是季乐前几天刚做好的。”
虞小鼓问道：“他常送你影人么？”
花凌愣了愣，道：“……皮子贵得很，季乐用的都是省下的或是从别的戏班子里用剩丢掉的，一年也就能做两三个。”
虞小鼓点点头，面无表情地走了。
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6、第六章...
立春过后，东风送暖，大地解冻。
这日虞小鼓正在房里捧着戏本子认真地练唱，练累了掌签的季乐走过来，将他手中的书抽走：“来，我们俩搭配着练练。我掌签，你念唱。”
虞小鼓表示同意，于是季乐搭了个小亮子，抱了几个皮影人来：“你会唱什么？”
虞小鼓想了想，道：“《六月雪》罢。师父说我这出戏唱的最好。”
于是季乐给皮影人安上头茬，开始操纵皮影人动了起来。
虞小鼓唱了没两句，季乐突然停了，表情有些别扭：“你的口音听着很奇怪。”
虞小鼓在华州已呆了有几个月，他年纪小，语言学的很快，华州此地的方言已能完全听懂。可要用它来唱戏，感情是到位的，可口音听起来还是十分别扭。
虞小鼓道：“师父说不要紧的，唱的词并不重要，要紧的是感情。我再过一段时间，口音也就像了。”
季乐想了想，觉得有些道理。可是虞小鼓那不正宗的华州话听着令他不由想发笑，索性道：“不如你用你们临安的方言唱给我听听。”
虞小鼓想了一会儿，先将台词默默在脑中转化成临安的方言，然后清了清嗓子，果真用临安方言唱了起来。
临安的吴侬软语与北方铿锵有声的方言截然不同，季乐听在耳中，只觉心头仿佛有鸿毛扫过，麻麻痒痒的。虽只听明白了十之一二，他还是操起签，试着配合地演起影戏来。一折戏唱完，词和影人的动作倒也对上了七七八八。
虞小鼓问道：“如何？”
季乐认真道：“虽然听不懂词，但唱得很好听。”
虞小鼓浅浅地抿唇笑了，道：“正是因为你听不懂词，才能听出我究竟唱得如何。我第一回听师父唱戏，一句词也没听明白，可戏却看明白了。”
季乐笑道：“是了，我第一回见你，你听的眼睛都红了，果然是入戏的。你唱得好，以后等我们学成出师，我们也组个戏班子，你做前声，我做签手。”停顿片刻，季乐笑得愈发灿烂了，“我们一辈子都在一起演皮影戏，你说好不好？”