虞小鼓愣了愣，情不自禁地微微点头。
季乐走上前在他脸颊上亲了一下，郑重其事地说：“小鼓，我喜欢你。你喜不喜欢我？”
虞小鼓又愣了愣，目光略略游移，不冷不热地说：“喜欢你做什么？还不快去练习，师父回来，我可要告诉他你偷懒。”
立春后的第五个戊日是春社，转眼已过了四个戊日。往常社日的时候乡民们在土地庙聚会祭祀，都会请皮影戏班子前去表演，这一年亦不例外。华州治下的南村请九戏班前去表演，这是虞小鼓进了戏班子后第一回遇上这样正式的演出自然十分新奇。
虽说演的都是年年社日要演的老戏，可为了确保万无一失，临近社日的最后两天戏班子停了的活，专心呆在院子里排演。三个少年学徒则搬了板凳坐在院里看戏。
只见得两个天将登场，一个赤面髯须，身披金甲红袍，三目怒视，左持风火轮，右举钢鞭；另一个黄面髯须，身穿金纹黑甲，头戴红缨，左手持枪，右手拿绳。两人踩着赤色云轰隆隆从天而降，打堂鼓手锣一阵响，好不热闹。
季乐边看边向虞小鼓解释道：“这出戏叫做《请社火》，社日演出前，须得先演这出戏，请王灵官、赵灵官登场，意在驱邪开路，为民降福赐财。”
请完了社火，场上人物纷纷退场，一晃神，在锣声中场景已变作了财神爷赵公明坐在黑虎台上，耍狮人领着青色狻猊上场。耍狮人举着鞭子耍两下，青狮吐一宝，再耍两下，青狮又吐一宝。
潘九戏唱到：“此地风光好，青狮吐八宝。吐在吉祥地，富贵直到老。”
季乐道：“这出戏叫《青狮吐八宝》。这些都是开锣节目，往后才是正式演出。”
虞小鼓认真听着，仔细拿捏潘九戏的唱腔。
排演完一遍后，三名学徒去准备午饭。三人围坐在院子里择芹菜，虞小鼓心不在焉地择着菜，口中念念有词地清唱：“吐在……吐在……吐在吉祥地，富贵直到……富贵直到老。”
花凌笑着提醒道：“小鼓，你手里的芹菜只剩叶子了。”
虞小鼓懵懵懂懂地低头看了一眼，发觉自己把菜梗都折成一段段丢了。他脸色微赧，晃晃头，将脑子回响不断的戏曲声挥去，认真干起活来。
转眼就到了春社日。
一大清早虞小鼓就被季乐推醒，众人背起昨晚就收拾好的行装出发了。
7
7、第七章...
戏班子赶到南村时，闹春社已经开始了。
春社是祭祀土地神的日子，村子里有祭祀拜神、饮酒、分肉、赛会的活动，好不热闹。因为皮影戏要等到天色暗了之后才能上演，故白天的时候潘九戏准许徒弟们自己去玩耍。
本该是年纪稍长的花凌带着季乐、虞小鼓在村子里逛，然而季乐兴奋地很，一会儿闹着要吃荞麦糕，一会儿闹着要参加赛会，拉着虞小鼓和花凌脚不沾地地四处跑，直把两人带的晕头转向。
眼见到了一处舞狮的台子前，季乐又不肯走了。
三人站在人群中，正津津有味地看着舞狮的节目，花凌的肩膀突然被人拍了一下。他转头看见身后人，惊喜道：“白七哥！”
那个名叫白七的是个剑眉星目的少年人，肤色略黑，身形健硕，一双眼睛炯炯有神。
白七对着花凌笑了笑，拉着他走出人群，与他不知说了些什么。过了会儿，花凌喜滋滋地带着一个十二三岁的少年走回季乐和虞小鼓身边，道：“我和白七哥走了，倪小八和你们年纪差不多，处得来，你们带着他玩吧。”
季乐不大高兴地瞪了眼站在不远处等花凌的白七，酸酸地嘟囔道：“你和白七哥处得来，和我们便处不来吗？你也不过比我大两岁罢了……”
花凌弹了下他的脑袋，虎起脸道：“大你两岁也是大！没规矩的东西，成天价直呼我姓名，我都不同你计较了。带着小鼓和小八好好玩，不许欺负他们两个！申时在桐井街和师父相会，莫迟了！”
季乐撅着嘴捂着额头上方才被花凌弹疼的地方，一脸的不高兴。花凌才不多与他纠缠，转头对着一脸茫然的虞小鼓和倪小八温柔地笑了笑，毫不留恋地转身向着白七走去。
眼看着花凌和白七走了，季乐也没了看舞狮的心情，拉着虞小鼓和倪小八走到一间茶亭坐下休息，眼巴巴地四处张望，寻找下一个去处。