忽然有一缕香味钻进她的鼻子里。球球知道，就是那种绿瓶小颈，商标上有绿叶红花，几毛钱一瓶的花露水，小镇的女人爱用这个，她认识的人当中，有一个人最爱用这个。
不出所料，果然，未来的理发师毛燕来了。
嘻嘻，我又来帮衬你了！毛燕朝球球一笑，小脸圆，肉多，白嫩，像白粒丸，小嘴儿总像在发“嘟”这个音节。
毛燕把小眼睛挤得很小。
球球把大眼睛瞪得很大。大眼和小眼飞快地碰撞了一下。
你等一下，马上来！大眼滑过小圆脸。
很快，球球端出一碗白粒丸，显山露水，份量明显和别人的不一样。毛燕心领神会，面带微笑，心满意足地吃起来。毛燕脸白，毛燕嘴小，白粒丸洁白，白粒丸粒儿小，谁吃白粒丸都没有毛燕那么别致。
哼，你偷看别人吃，还偷笑！毛燕发现球球抿嘴乐，就包着一嘴白粒丸，腮也鼓囊，气也鼓囊。
谁笑你啊，我是替阿泰担心呢，这么馋嘴，早晚把他吃穷喽！球球一边收拾邻桌的碗筷，一边打趣毛燕。阿泰是毛燕的师傅，理发技术一流，人也好，名声传遍镇里镇外。阿泰还很帅，和刘德华有一比,只是两片嘴唇比刘德华的多肉,厚实,而且外翻。自己的头发比理发店里的发型图样做得还好。据说是他自己做的，他把自己弄成了活广告。可是阿泰二十七了，还没有对象，成了镇里的大龄青年。最近，十八岁的毛燕才把他心灵的窗户捅开。
听球球那么一说，毛燕先是小眼一翻，给了球球一对全白的眼球，然后双眼一轮，恢复一对黑眼球，并将它们挤小了，说，嘻嘻，再给我来一碗。
球球又瞪大了眼睛。
哎呀，不是我吃啦，给我师傅带嘛！毛燕说“师傅”时，不太流畅。事实上，她这么说时，流露几分羞涩，是属于乡下女孩子特有那种。毛燕的家在小镇桥西边上，离乡镇划分线大约五十米的距离。毛燕家在线外。所以，毛燕和球球一样，都是乡下人。她俩的友谊像土地一样，没有一点虚伪。
啧啧，就这几步路，还要带过来带过去的，啧啧，不得了。球球说。但是，球球说完就后悔了。她才想起来，阿泰是个跛子，跛得厉害，左腿比右腿长，据说是一场小儿麻痹症后的历史遗留问题。要穿过这条不宽的街，到这里吃上一碗白粒丸，阿泰比常人困难得多。人们很少看见阿泰在街上行走。他肯定不大愿意，像一个马上就到停止旋转的陀螺那样，很厉害地在街上晃动。
球球有点难过。或许是替毛燕难过，或许是替阿泰的腿难过。总之，她身影一闪，就溜进了厨房。毛燕一边等，一边用手背抹着嘴，她看见阿泰在对面理发店里向她招手。毛燕大力地点头，下巴都碰到胸口上了。毛燕压根儿没有意识到球球的心理变化。毛燕是个没有毛病的女孩子。她的性格像她的那张脸，圆得无可挑剔。她是温和的，她在温和间宽容并且接纳所有闯入她生命的东西。
街面越来越暖和。百合街上的每一个洞坑都装满了阳光。摆地摊的脱掉了棉袄，摘下了帽子，因为这太阳，满脸喜气洋洋。行人的脚步轻巧了，好像随时会腾空而起；有时又像摆动尾巴，鼓着眼睛的鱼，在往越来越深的水底游去。
中午两点，球球坐在店里望着街面，眼前的人一会变成猪狗之类的动物，一会儿又变成了鱼。有时觉得那些人都在玻璃缸里，有时又觉得自己在玻璃缸里。这个时候，极少有人吃东西。球球倒觉得饿了。她学老板娘的方法，给自己煮了一碗白粒丸，正准备吃，就听到县长在唱“九九那个艳阳天哟，十八岁的哥哥哟……”县长没穿军大衣，辫不清颜色的毛衣有些大大小小的孔，仿佛被虫子咬了。球球能看见县长的隆起的胸，有些下坠，显然没戴乳罩。也能看清县长的腰细，屁股往后翘起。县长漫不经心地行走，歌唱，她拖动她的身体，像挪动一截木头。
球球又看见了县长的牙齿，尽管离得比较远。球球忍不住悄悄用舌头在嘴里巡罗，清点了一遍自己的牙齿，然后埋下头，不急不缓地干掉了碗里的白粒丸。后来球球感觉无聊的，就翻了翻罗婷免费借给她看的连环画，一本是和好人和坏人打架，一本是神仙和妖怪拼火。球球看得津津有味。
罗婷跟球球一样大。罗婷的父母是镇里的，所以罗婷也是镇里的，所以罗婷还是有些优越感。罗婷不漂亮，但那双白粒丸一样小而圆的眼睛，清澈见底，她的梦想和她的好奇，别人一眼就能看个清清楚楚。罗婷并不因为球球是乡下来的，就不和她好，或者好也是假好。罗婷对球球的好奇从来没有减少过，球球感觉她的眼神都粘在脸上了。
球球喜欢罗婷，还有罗婷的哥哥罗中国，她觉得她们兄妹俩和镇里其它人不一样。罗中国斯文，稳重得不像十八九岁，身高大约一米六五，不瘦，脸像一只小冬瓜，平头，单眼皮，腮部饱满。黄昏的时候，罗中国来了。为了表示他只是饿了，确实需要吃一碗白粒丸先填填肚子，也不多说一句话，一口气吃个底朝天，汤也喝得一干二净，然后抹了嘴，面带微笑（笑的时候眼睛还看着握在手里的二角钱），匆匆地离开。
镇里人的爱情
胭脂河穿过小镇，在两岸的逼迫中，忽然修长，像美女的腿。断桥所在的位置，正是这条修腿的膝盖部位。膝盖以下，胭脂河微微转折，向西延伸，在这微曲的膝盖弯里，总是停泊着十几只乌篷船。乌篷船很小，基本上是胭脂河上捕鱼的工具。篷是半圆形的，用竹片编成，中夹竹箬，上面涂满了黑油；船尾一般用橹，有的一支，有的两支，船头直立一根竹篙，用来定船。有的船里还备有棉被，低矮的桌子，简单的炊具，偶尔有炊烟在船尾飘荡。船与船的缝隙里黄叶飘浮，一层尘屑蒙在水面，女人们踩着船沿，到靠近河心的干净处洗衣服，一荡一摆，使河面飘浮的东西，变得更为拥挤。
在这一溜乌篷船中，并靠一只大船，比所有的船要高，要长，原先的乌篷，改装成一个木盒子，设有窗户，更为不同的是，船尾还装了发动机，开动时冒出一股青烟，发出“嘭嘭嘭”的声音，整个船随之剧烈地震颤。镇里管这只船叫机帆船。它是枫林镇到益阳县城的水路交通工具。一天一班船，早上七点钟的时候，全镇的人都能听到机帆船发动机的声音，鼻子灵敏的，还能嗅到那股发黑的柴油烟味。
船主林海洋，是个二十八岁的男人。两年前，他的妻子难产死了，留下一个儿子。
林海洋个子不高，臂粗腿壮，脸上也像河面一样，总是蒙着一层发黑的尘屑。妻子死后，林海洋的脸反倒干净起来，只是皮肤仍是很黑。但细心的人们终于发现他眉清目秀，有点出人意料。人们猜测，林海洋这几年跑船，应该是赚了些钱；人们遗憾，可惜林海洋的老婆没这个福份。
林海洋天天进县城，他在别人心目中的地位，自然很不一样。
林海洋是一个精力充沛的男人。
林海洋是白粒丸店的常客。每次他一到，老板娘似乎能闻到味，总会从厨房钻出来，和他寒暄几句。
老板娘喜欢春天，所以总把春天穿在身上。她的衣服囊括了所有鲜艳的色彩。她的衣柜，永远是浓烈的春季。在鲜艳的覆盖下，她的躯体就是春天那起伏的山峦。
老板娘绚丽的色彩总让球球感到昏眩。
当老板娘和林海洋说话的时候，球球看见老板娘的神情像个少女，脸上的皱纹藏在控制得恰到好处的微笑中；她的眼神，总像阴影拂过水面，忽明忽暗，诡异多变。球球觉得神秘与遥远，满脑子就会有走旧木桥时，群鸟的嘈杂声。于是，她对于老板娘那种很“妈妈”的感觉，又变得很模糊不清。