县长，你到底能不能听见呀？我喜欢你的丝巾，我，跟你交换好不好，你看，你已经吃了一大碗白粒丸了，我，我再添两个镯子好吗？这可是我最喜欢的。球球边说边把镯子从左手腕摘下来。县长爆发出吃吃的笑，伸手在头发里抓了几下，叽哩咕噜地说话。但是县长交谈的对象另有其人。球球听不清她说什么，她压根儿就不是和球球说话。县长嘴里“嗯”一声，点了点头，然后又吃吃地笑。球球真想在县长耳边喊，我喜欢你的纱巾！把县长喊醒。但是也有可能把县长吓跑。球球有点懊恼，县长像母亲一样，对于她的想法总是置之不理。
县长，我本来想给你钱，但是我大嫂又生了一个儿子，二十块钱，全给母亲带走了，或者，等我发工资的时候再补给你。你知道，天气越来越暖和了，到那时候，说不定热得不行了。县长，我长这么大，连头花都没戴过，妈妈说那浪费钱。我是真的喜欢你的丝巾，比罗婷的金项链还喜欢。我答应你，发了工资就给你钱，镯子先给你押着。球球把手镯递到县长跟前。县长根本没听，她也一直在说话。县长说话的速度很快，含糊不清，似唱非唱，似说非说。好一阵，县长和球球各说各的，像两条铁轨上的火车，并排同时前开。
球球的镯子亮晶晶的，县长眼睛落在镯子上，不再是散光，注意力第一次有了明确目标。县长接过镯子，摸一摸，看一看，又吃吃地笑，像个行家鉴别出了假货。
县长，我好困了，快把你的丝巾拿出来。球球近乎乞求了。县长却在往手腕上套镯子，镯子卡住了，她还是死命地往里推，把手背上的肉勒得雪白。
县长很喜欢这两个镯子。
球球终于得到了红丝巾。
开始乱了
卸下第三块木板，球球被一截黑绳吓了一跳，她以为是蛇。但是，借着微亮的天色，球球还是看清了，是一条蛇，死蛇，脑袋被拍扁了，眼珠子突了出来，被人扔在木板边上。
中午曹卫兵来吃白粒丸的时候，拿眼睛幸灾乐祸地瞟球球。曹卫兵脸皮很厚，自从那次请球球看电影，被球球拒绝，他辱骂了球球以后，仍是要跟球球搭腔，像什么也没发生一样。球球才知道自己犯不着跟这种人生气。但是现在，球球立即猜到了死蛇是曹卫兵干的。曹卫兵分明在用眼神轻蔑地说，走着瞧。今天是死蛇，说不定哪一天，是一条活的，爬进店里，爬到你的床上！
对死蛇的恶心一直令球球胸口憋闷。
啧啧，丝巾红通通的，像月经血。曹卫兵居然还知道女人的事。球球为此一惊，好像被曹卫兵看到过自己的身体，豆腐一样白的脸刷地变了颜色，像被丝巾映染了，憋得通红。
球球背过身去，低头抹桌子，她真的害怕曹卫兵会干出点什么来。球球不敢说话，只希望曹卫兵快点吃了走开，永远不要再来。曹卫兵好像知道球球在想什么，瓷勺子把碗沿碰得叮当响，吃完便说，嗯，好吃，我下次再来。
但是曹卫兵有一阵子没来。
三月初三，乡下人挑了许多开着小白花的野菜上街来卖，一角钱一大把。人们管它叫地菜。三月三这天，用地菜煮鸡蛋，据说吃了避邪，健康，腰不疼。这一天的鸡蛋和地菜一样走俏。三月三已经算是个节日了，不知从哪一年流传下来的。
罗婷叫球球到她家吃地菜煮鸡蛋。这是球球第一次到罗婷家。
罗婷家离断桥很近。从枫林边上往里走，穿过一条很窄的胡同，左拐，跨过五块青石板，就可以走到罗婷家的屋檐下。猫腰进去，便是厨房，往里是一条直线，中间三张门，三道门槛，是他们的卧室。罗婷的母亲，一个矮小、黑瘦的女人，笑容却能使她的面容，以及她灰暗的房子里一片光明。球球想起母亲，母亲的脸，是那种使明亮的房子暗淡的。她们的家里常年昏暗，多半也是缘于母亲的那张脸了。
罗婷的母亲夸奖了球球几句，在厨房里忙得不亦乐乎。罗婷的父亲，那个老实巴交的工人，一直是微笑着，或者是他长就一副微笑的神情，他和他的女人一边细声说话，一边干这干那。罗婷一会叫爸，一会喊妈，把球球羡慕得快要泪流满面。罗中国在自己的卧室里胡乱拨弄他的吉他，似乎是在调弦，但是，始终找不准位置。
哥，你别弹了，快过来吃鸡蛋。罗婷朝里面喊。房子里没反应。哥，球球来了。罗婷又喊。罗中国才从最里边的房子里走出来，过一道槛，再过一道槛，那张冬瓜脸才出现在球球面前。冬瓜脸和球球相视一笑，一双手在自己家里也无处可放，只好放进自己的口袋里。放进口袋里又觉得庄重，便又拿了出来。最后，把装着两个鸡蛋的碗端给了球球。
罗婷那双清澈的眼睛看得清清楚楚，便一边偷笑。
球球忽然也有点不自在。
球球不自在完全是因为罗婷，她好像在暗中搞什么鬼。她的母亲又那么慈祥。她像她们家的一个稀客。吃完鸡蛋，球球要求洗碗，被她们的母亲挡开了。反倒给球球泡了一杯姜丝芝麻茶。茶是坐在罗中国的房间里喝的。开始罗婷也在，但过没多久，她屁股冒烟，溜出去后，半天都没见回来。她们的父亲母亲不越雷池半步，有什么需求，也只是站在外面的房间里喊话。
你们，真的一句话也不说了吗？球球问。她想起毛燕说过，那个小教师不肯和罗中国结婚。球球坐在罗中国右侧，嘴里嚼着姜丝芝麻，两只手玩转手中的杯子。
谁和谁？罗中国转过脸，看着球球的一只耳朵。那只耳朵很白，耳垂很圆，他想象上面别着一颗小珠子。
那，我也不知道了。球球用鼻子笑，张望四周。
你围丝巾挺好看，很衬你皮肤。罗中国陷进布沙发里，只有很小的一堆。说这话时，球球并不在他的视线范围内，好像她坐在他对面的墙角里。
托老板娘从县城带回来的。球球慌张地笑，心里忐忑不安，生怕罗中国接下来会说，他看到县长也有一条。但罗中国紧抿了嘴，把吉他抱在怀里。县长的丝巾应该没几个人看到，看到了，也不会有人把她的丝巾和我联在一块。球球松口气，宽慰自己，紧接着说，罗中国，你爸你妈真好。罗中国点点头，说，你爸你妈不一样吗？球球依旧玩转手中的杯子，默不做声。弹首歌来听吧。那天晚上你在林海洋船上弹的很好听。过了一会儿，球球提出这个请求。罗中国似乎老早就知道会有无话可说的时候。罗中国坐正了身子。他人矮，手指头却不短，五个手指头依次流畅地划过琴弦，发出水流般的叮咚声。
就让雨把我的头发淋湿，就让风将我的泪吹干，就像秋风吹落的黄叶，再也没有感觉，就这样，就这样，悄悄地离去……房子里越来越暗，罗中国低沉的声音在房子里奔跑，穿过球球的耳朵，擦过皮肤，掠过发梢，钻进心底，随着呼吸跑出来，继续在房子里游荡。球球又想起那个月夜，地上降了霜一样，有点冰冷。她似乎知道了，爱情，除了毛燕那张胖嘟嘟的脸，还有这样一种，埋头间有些哀怨和无可奈何的一种，像县长夜间独自低声哼唱“九九那个艳阳天来哟”。但是，县长白天又会把这首歌唱得激情澎湃。
县长是有心事的。球球想。
不过，爱情到底是什么滋味？像白粒丸一样香，吃过还想吃，总也吃不腻的东西么？毛燕每天吃完，都要给师傅阿泰带上一份，说明爱情就是这么一个东西。但是那个小学教师既然喜欢罗中国，为什么又不肯嫁给他呢？等于她只顾自己吃白粒丸，从来也不会想到给罗中国带上一份。一个人吃好东西，有什么意思。吃白粒丸时，球球总梦想着像毛燕那样，能给一个人留一份，或者一块儿吃。于是球球又想，好吃的白粒丸如果放久了，就变了味。罗中国是吃了变味的白粒丸，所以他才这么不舒服。但是变了味，干嘛还要去吃呢？换新鲜的不就行了么？如果是开始没发觉，吃着吃着发现变味了，那也是没有办法的事情。人在饥饿的时候，往往是来不及品尝味道的。