茶馆外添了一辆旧款奥迪，进来一对男女，正是张老板携年方二十六岁的相好。张老板叫她小丫，其他人跟着喊小丫，相互见过多次，所以颇为熟络。李桃与小丫相视一笑，彼此迅速打量了一下对方的着装，眼波流动，内心话语秘而不宣。又过了一阵，老刘单枪匹马杀进来，精神略有不振，干瘦的脸一副严重缩水的样子。怎么，就你自个？和“宿缘”老板寒暄了几句，待老板走后，老齐把脸凑近老刘，蛙嘴一张一合。面对这种近乎审问的关怀，老刘哈哈一乐，说，没什么鸟事，都是他妈的冯小刚惹的祸。哟喝，老刘，跟冯小刚扯上了？老张脸胖，有点风吹草动，五官就乱了秩序。我喜欢冯小刚的电影，尤其是《一声叹息》，荡气回肠啊。小丫是个白领女孩，说话有些矜持。是呀是呀，你要是让他给我签个名，我请你客！李桃也有点兴奋。签哪签哪？签胸口还是签屁股上？老齐的腿在桌子底下搞了点动作，李桃身体抖动了一下，笑着用脑袋轻轻地碰触老齐的肩膀。老刘像喝酒般，将小杯里的茶一饮而尽，咂巴一下，说，讲起来都滑稽，昨儿看电影，就是《一声叹息》，他妈那个逼，我媳妇和我在电影院当场就打起来。啊呀，老刘，你丫犯傻了，这《一声叹息》，怎么能带媳妇看？这不等于自我揭发吗？老张腮部的肉一抖一抖。我说老刘，你太不警惕了嘛！那天我媳妇问我《一声叹息》怎么样，我说非常差，是冯小刚最差的一部片子，还不如去搓几圈麻将。老齐为自己的先见之明感到得意。是，丫越看越后悔，冯小刚这小子，把男人那点破事抖出来了，把人全扒光了。冯小刚虽给老刘惹了祸，但还是忍不住要佩服。小丫李桃相互交换一眼眼神，再次秘而不宣。吵完就完了，来，打个电话把小莉叫出来，喝完茶去“沸腾鱼乡”吃鱼，我请。老刘打单，老齐总觉得不是个事儿。别提，崩了！最近倒霉透顶，哪像你们快活。老刘的干脸挤出笑容。那小朱不是挺好的吗？老张挺进一句，大有东方不亮西方亮的意思。这时，大家听见空谷几声鸟鸣，都知道是老齐的手机响，便停止说话，密切关注老齐。我马上过来！倾听十秒钟后，老齐对电话喊了一声，合上手机，转向大伙，操，媳妇打麻将，被抓起来了，说要拘留十五天，我马上去找人。
高腰身上带的四五千块钱被洗干净了不说，还被弄进局子里呆了几个小时，幸亏老齐及时找人，否则受罪更多。在局里子见到老齐，高腰当时就抽抽嗒嗒地哭了，回来后惊魂难定，感慨万千。那老齐呢，一壁气愤警察胡乱逮人，一壁又暗自高兴给高腰这么旁敲侧击一下，让她知道他老齐不是可有可无的，腰杆未免挺直了些。你那骷髅头t恤，还穿不？老齐正襟危坐。不穿了，多贵都不穿了！高腰大义凛然。那蛤蟆，养，还是不养？老齐放慢语速。养！养！养！高腰连说三声。高腰服贴，老齐心里就熨贴。老齐微微一笑，心想，娘们儿到底是娘们儿。骷髅t恤的事迎韧而解，家庭谁主谁次，孰轻孰重的问题，也得到了明确。如此看来，这蛙王，确有些大事化小，小事化了的吉兆啊。老齐不紧不慢，似乎正捻须颔首，只是他蛙嘴四周，光溜如蛙王。哎，咱给蛤蟆取个名字，像猫啊狗啊鸟啊龟啊，叫着叫着就像一家人了。高腰向老齐变相献媚。好主意，取什么好？老齐征求意见。高腰不假思索，一连奉上三四个爱称，老齐不是嫌太洋气就是嫌太土气。最后老齐说，那皇帝管臣子们叫爱卿，爱卿们辅佐朝政，国泰民安，与蛙王招财进宝性质相同，不如就叫爱蛙好了。
儿子读寄校，家中添爱蛙，也算是一种适时的情感填补。那老齐对爱蛙的热情，冬天来临也未见消减，反倒情深，足以令蛙类深感不枉此世为蛙一回。高腰记得，儿子生下来没多久，半夜哭喊，拉屎拉尿，他老齐哪里管过，照样酣声如雷。但这爱蛙深更半夜鸣叫，老齐免不了要起来几回看一看它。它叫的高兴，老齐就看它高兴的样；它像更夫那样，高唱平安无事，老齐就看它嚷嚷天下太平的劲儿。蟑螂也爱夜间活动，老齐有时还会折腾一阵，给爱蛙逮几只生猛蟑螂，逗爱蛙玩一阵子。平常夜晚倒也罢了，令高腰有些郁闷的是，总是她心血来潮，身体蠢蠢欲动的时候，那爱蛙叫，老齐起，直玩到皮肤冰凉才钻进被子，彼时高腰一肚子怨气，自然也没有半点心情。老齐心里又何尝是个滋味呢？有一回夜里，高腰睡着了，老齐摸了摸高腰的手，再摸摸了自己的另一只手，居然感觉不到丝毫的差异。后来，老齐又把高腰的手搭在自己的手上，再把自己的另一只手搭在高腰的手上，三只手叠在一起，那老齐愣是感觉不到，中间夹了一只外人的手。天啦！老齐绝望地哀叹，老婆这个人，长成身体的一部份了，对于她，我的部份神经失去知觉，感知，这到底是好是坏？婚姻是一个网兜啊，人是网中的鱼，掉进去，永远就只有扑腾挣扎的命儿。老齐想得有些凄凉，不由对爱蛙心怀感激。在老齐的中年岁月里，爱蛙比任何有灵性的东西都要善解人意，但这只雄蛙，它新爱旧欢不断，它肯定不知道，一生只和同一只蛙交配，是多么的乏味！但是老齐又很羡慕爱蛙和它的同类，它们不像人，不定期地发情，在激动、沮丧、快乐、饥饿等各种状态下，都有可能依靠一次交配来发泄，蛙们发情是分季节的。在整个春天，是交配的狂欢与盛典。老齐也心怀愧疚，因为，在某种意义上，他老齐很残忍地把爱蛙从母蛙们身边夺走，毁了爱蛙下半生的性生活。老齐和高腰之间夜夜无性事，但老齐尚有李桃，除李桃之外，还有感情稍浅些的赵桃，再浅些的钱桃，若有若无的孙桃……如此看来，老齐之幸福生活，已然超于爱蛙之上。然而必竟家有结发妻，东躲西藏，疲于应付，又觉得很是窝囊，觉得一个人，莫名其妙地受了些钳制与牵绊，简直是作茧自缚。由是进一步想到，人，真是很愚蠢的东西，没有什以比人更愚蠢的了。很多个夜晚，老齐睡不着时，就这么胡乱思想。可只是一种思想，现状是不能改变的，因而，每天醒来，自己还躺在高腰这个中年女人身边，身边还是高腰这个中年女人，一切都没改变。
入冬一段时期，爱蛙也不叫了，成天圆睁着双眼，嘴巴长合了一样，不吃任何东西。活蹦乱跳的蟑螂，泥鳅，苍蝇，都不能引发它的食欲。它呆在池子的右角落，面朝池壁，默默地，快变成化石。威猛的爱蛙，就这么渐渐地憔悴，身上的皮，因为不再有结实的肌肉填充，鼓胀，开始萎缩，形成中年人身上类似于皱纹一样的东西。老齐急了。因为老齐听人说过，和养龟、金鱼，甚至花草同理，衰亡的迹象，将预示某种时运衰退。先前张老板反映，自从老齐从兴和餐馆带走蛙王，兴和餐馆人气渐淡，没有蛙王的领唱，众蛙齐喑，兴和餐馆也显得有些冷清。而彼时老齐生意上确也有些小挫，因而更是深信不疑。于是，拯救爱蛙，成了当务之急，也是老齐家中头等大事。
北京的冬天，室内因暖气温和如春。高腰身穿薄羊毛衫，坐沙发一角，通过拐角沙发的拐角点，与另一角的老齐三点相连，构成一个直角三角形。高腰并不喜欢爱蛙，耳濡目染，也相信爱蛙是个吉祥物什，不是凡物，毕竟事关家道兴衰，因而也急老齐所急。它为什么绝食呢？高腰说了一句废话。我怎么知道！老齐很烦。它病了吗？高腰尽量把话说得有用些。没听过牛蛙生病。老齐摇头。也许它想兴和餐馆的母蛙了？高腰为自己的发现所欣喜。嗯，我看它就是寂寞。老齐起身从水池里伸手把爱蛙捉了，怜爱的摸了摸，放到客厅中间。然后跪下双膝，双掌扣地，低下头颅，翘起屁股，对着爱蛙咕咕几声，希望它会像在兴和餐馆那样，跟着他叫起来，那样，证明爱蛙不拒绝沟通与谈判，下一步就好办多了。但是爱蛙缓慢地眨一下眼睛，眼皮里满是疲倦般的不屑，根本不为老齐所动。老齐提起一只扣地的手，朝高腰挥了挥，说，你来试试。高腰个儿高，要仿造爱蛙的姿势就有点难度，即便是做好了，也显得无比滑稽，看起来根本没有老齐那样从容与流畅。怎么说呢？她刚在一边，已经看见地上的老刘，真的就是放大了数倍的爱蛙。高腰吃力地伏下身体，再努力地低下头，很费力地憋出几声，不像蛙叫，倒像母鸡。那爱蛙连眼也懒得眨一下，好奇地看着这只大母鸡对自己献媚，喉咙里滑动了一下，将脑袋调转了一个方向，屁股对准二人。老齐见状，仍不死心，对高腰说，我们一齐叫。于是一时间，母鸡声与人造蛙声聒噪不已。对于二人卖力地表演，爱蛙终究没有心动，也没有仿若回到兴和餐馆的逍遥幻觉，它继续陷入它使用了许久的迷糊状态，露出宿命的安然。这种神态给了老齐致命一击，他仿佛听见爱蛙在说，老齐啊，婚姻就是如此了，你再挣扎，又有何益？以老齐对爱蛙的了解，他只能明白这些，那爱蛙的内心活动，老齐没把握住。彼时爱蛙面朝墙壁，沮丧不已，心想，人蛙之间的世界，多么不同。老齐，就好比冬天来了啊，我是要冬眠的，而你们偏要制造这温暖如春的假象，不让我冬眠。就好像你们的婚姻也有冬眠的时候，你老齐却硬要在这个时候企图发现烂漫花朵，是违背自然规律，也是有违你们人类情感发展及起伏规律的啊！老齐你真是不知足啊，想我蛙王，虽风流一世，最渴望的却是一个和我相守白头的母蛙啊！可惜蛙类没有一夫一妻的婚姻制度，母蛙动情交配也不为爱情，只有繁衍后代，这一点虽和你们有某些相似，但我们蛙类毕竟没有肩负人类发展的使命啊！我至今仍是孤身一蛙，有谁知道，那些和我有过关系的母蛙，偶尔是否会想起我呢？蛙一生不过三五年，看来，我也只有遗憾而去了。爱蛙想到此处，喉咙里咕咕两声，竟如大提琴发出的低音符，沉重而伤感。它试着蹦跳了一下，但不像以往那般，可以跃起几尺来高，仅仅是肚皮刚刚离开地面，就笨拙地落了下来。停顿时爱蛙又想，毕竟蛙到中年了，体力也不比先前了。自己躲避饭馆屠刀，贪生求荣，有幸跟了老齐，每日里见人皮鞋锃亮，车来车往，山珍海味搬进家庭厨房，原以为人类屠刀背后的生活，丰富快乐赛神仙，哪料想却是这般貌合神离，物质奢侈。肉体活着，爱情死了；爱情活着，肉体却不自由了。那老齐带着有异于高腰的女人气味进进出出，爱蛙的眼睛总是看到，那气味，如春天的桃花瓣儿一样飞散，落在高腰的头发上，身上，鞋子里。那高腰察没察觉，爱蛙不得而知，可以肯定的是，这些花瓣儿不曾影响或者改变高腰的生活。老齐紧张地盯着爱蛙，爱蛙又缓慢地眨一下眼睛，老齐仿佛听得它说，你好自为之。爱蛙好像还摇了摇头，它不再蹦跳，而是拔动四肢，一撑一爬，近乎蹒跚的向厨房靠近。老齐双膝跪地，直起了上半身，见爱蛙背影竟如耄耋老头，苍老且颤微，不由想起它曾经为王的雄猛，还有它浑厚嘹亮的鸣唱。它孤独啊，是孤独吞噬与囚禁了你青春的躯体吗，是吗？是吗？老齐默默地看着它四肢交替。爱蛙停下来，似乎想回头，但还是继续往前爬行。