这妹子，头一回坐船，晕得厉害。船舱里没多少人，也不知吴玉婶在和谁搭腔。
当吴玉婶满面春光地回到船舱，船，已经进了益阳码头。
河面上排列的乌篷船，像根链条似的，一个扣一个，一个挤一个，数也数不清，好像生了根，把码头都占满了。这码头，比起断桥边上的，不知大了多少倍。说的，笑的，喊的，人声鼎沸，是有别于小镇的另一种热闹。二妞觉得这热闹也气派多了，这些人的说和笑，都像见过大世面的人，对于新来的船只和往来的人，司空见惯，几乎不会多看一眼。
张清河从船上支起一块长条木板，另一头搁在岸上，坐船的，都要从这半尺来宽的木板上上岸。二妞羞涩了，好像全码头的眼睛都在盯着她，盯着一个大老远进城打胎的乡里妹子。吴玉婶拉了她一把，说，跟紧我，别走丢了。
手术，使二妞在医院连续住了四天。
吴玉婶搞不清楚，是出了意外，还是二妞身体本身有毛病，手术当中遇到很大的麻烦，二妞的身体大出血，休克，然后是抢救。最后的结果，犹如浪打船头，吴玉婶只觉得地动山摇。
你是病者的母亲吧？医生把吴玉婶请到办公室。
吴玉婶惶惶地点头。
你要有点思想准备。
吴玉婶仍是惶惶地点头。
她唯一怕二妞有个三长两短。
但是，她没想到会是另一个可怕的结果。
我们尽了最大的努力，人没事了。但很遗憾，她不能再怀孕了。
作孽啊！吴玉婶压低声音喊道。
现在千万不要对病者说这件事，她身体虚弱，承受不了这样的打击。等她康复以后，再找时间告诉她。医生嘱咐。
吴玉婶面色煞白。她没有像一个母亲那样，捶胸顿足。但是，她双腿发软，有些抬不动脚。她完全不是装的。她知道，不能生育，对一个女孩子来说，意味着什么。吴玉婶像个患病的人，贴着墙，缓缓地，怀着忏悔的心情，往走廊尽头移动。
我都干了些什么？二妞，你可千万不要怪我，我也没有想到，会是这样的结果。
二妞，你有霉运，我也有错。二妞，你可千万不要怪我。我，我是自私了，可我不能不为我的儿子着想。我千辛万苦把他抚养大，就是盼他有出息，做读书人，娶城里妹子，永远不被人低瞧。
西渡，你要气死老子了，跟你说过多少遍，不要惹事，不要和乡里妹子搞对象，你就是不听。你哪一次回来，没有气我？现在，你让我怎么跟二妞说，这样的噩耗，哪一个女孩子承受得了哟。作孽，作孽啊。
静默。
脚步渐渐清澈了。吴玉婶的腰直了起来。
二妞，这回好了，休息两天，就可以出院了。吴玉婶笑呵呵地，摸着二妞的手。
真对不起，给你添了这么多麻烦。二妞这么一说，吴玉婶的眼圈就红了。
傻妹子，我那店关几天门，算不了什么，钱是赚不完的，只要我一天活着，就没有谁能和我抢白粒丸店的生意。我现在有一个新的想法，等你调养好了，我再慢慢跟你讲。吴玉婶拍拍二妞的手，又替她扶了一把枕头，扯了扯床单，一双手就有点无所适从。
你看，天快黑了，平常这时候，我得关门装木板了。十六块木板，六张桌子，二十四条凳子……二妞说着说着，就流下了眼泪。她哪是想什么木板，桌子，凳子，她分明是想回到小镇，她想西渡。她想枫林。
傻妹子，别哭了，现在好了，什么都好了。我知道你饿了，等我一下，我马上回来。吴玉婶的背影沉甸甸的。
西渡消失了。大约是半个月后，她收到西渡从学校寄来的一封信：
二妞：
对不起，不辞而别。但是，这样也好，避免分手时彼此难过，我想，这是一种比较理想的告别方式。我是非常喜欢你的，你不要有丝毫的怀疑。只是我们相距太远，我再沉迷下去，只会给你带来更深的伤害。你知道，我妈妈无论如何是不会同意我娶一个乡里妹子的。二妞，我辜负了你，深感不安，我会永远歉疚。不要恨我，二妞。
西渡于学校
似乎没有惊讶，又似乎是被击蒙了。太阳里有火焰跳动，有枯枝噼里啪啦地燃烧并爆裂，将火焰冲散了，落下许多零碎的火花，火花如雪落街面，迅速熄灭了，或者是融入了麻石板里，麻石板像烙铁一样红，光脚的农民，脚板皮被灼烫得咝咝地响。像她出院那天一样，她整个人都轻飘飘的，浑身的水分被蒸发了，肉体像片枯叶，被风翻来翻去。二妞看见了，她被风翻来翻去。从街心，一翻，再翻，碰撞到对面的房子，弹落在那片斜坡上。
二妞的身体，在吴玉婶细心的调养下，很快恢复了。二妞觉得吴玉婶简直是自己的幸运星，她把她从山那边拉出来，在小镇里生活，她给了她一份工作，还教她做人，让她懂得一些先前不明白的道理。在她遇到麻烦的时候，是她在全力帮助她，并且为她保守那见不得人的秘密。
吴玉婶对她的好，在打胎这件事情上全部体现出来了。不是每一个人都能这么幸运，遇到像吴玉婶这么慈爱的女人。从医院回来，吴玉婶嘱咐她，半个月之内，不要乱吃东西，比如太辛辣、冰冷等刺激性的食物，更不能让男人动下面。二妞不懂，吴玉婶就对她解释了其间的利害关系。二妞从头至尾都没弄清楚，她已经经历了一场身体浩劫。她以为，所有打胎的，必定都得在医院躺上三五天。她不知道，没有吴玉婶，她一个人，将怎么面对这件事情。
二妞的病历一直在吴玉婶的手上。她先是把病历从包里取出来，放到梳妆台的抽屉里，觉得不安全，然后又转放了几个地方，最后放在衣柜里，藏在一件大棉袄的口袋里。吴玉婶从来没遇到这么棘手的问题。好像那份病历是一笔巨款，放任何地方都有可能被人发现，或者是她心底最不可告人的秘密，藏在哪里都不能放下心来，无法坦然。在这个过程中，吴玉婶同时在考虑一件事情——这个不能怀孕的结果，是否告诉二妞？二妞的脾性，吴玉婶有所了解，但是，她不能确信，二妞知道结果后，会干出什么样的事来。不过，吴玉婶又揣测了两种可能。
一、二妞可能会歇斯底里，不管什么面子与丑闻，她会告诉别人，孩子是西渡的，胎是吴玉婶带到医院打掉的，这么一来，吴玉婶的声誉显然会遭到极大的破坏。对于吴玉婶的行为，稍聪明一点的人都能看出来，她仅仅是为了拆散这对年轻人，毁了二妞未来的幸福生活。那么，这样一来，西渡也知道了做母亲的用意。开始他只道母亲是为了他的前程，理解了母亲的用心良苦，暑假未完，母亲便催他回校，他带着愧疚离了小镇，没想到二妞已经怀孕，母亲却闭口不提，连蒙带骗把二妞带到医院。最终结果虽不是母亲所愿，但她也等于亲自参与了扼杀西家的骨肉，这么重大的事情，一个人做主操办，也足以伤害母子感情。这样的话，吴玉婶真是赔了夫人又折兵，里外不是人，实在是得不偿失。
二、二妞可能会默默地接受这个事实，努力地守住秘密。再过一段时间，她或者和别的男孩子相好了。但是这个可能性很小，即便是二妞自己沉默，她那个肥硕的母亲，就不一定肯轻易罢休。吴玉婶早看出来，二妞的母亲，喜欢的是钱，说不定会大大地敲诈一笔，把事情闹得沸沸扬扬。这对二妞本人一点好处也没有，只会造成更大的的负面影响。
吴玉婶的心里压上了一块石头。她食不香，睡不宁，披在身上的春天失去鲜艳，蒙上了秋天的色彩。每天晚上，吴玉婶躺上床，眼睛就盯着衣柜，思考着到底要不要把结果告诉二妞。她打心底里愿意为这件事，给予一点经济赔偿，弥补西家对二妞的伤害，但她更希望是在不为人知的情况下，来完成这一切。这样心事重重地过了十几天，吴玉婶终于做了一个决定，她从衣柜里摸出病历，慢慢地翻看了一遍，好像要记下里面的内容，最后把病历点燃了。