抽烟，喝茶，看吴大年的屁股忽左忽右，十分从容。这从容原是表象，张子贵没撑多久，便显出烦躁不安，情绪一触即发。吴大年晓得张子贵要闹事，悔不该一时心软，上了他的当，受了他的骗。古琴与洞箫交织的音乐铿锵有声，听起来好似卵石翻滚，山谷回音，瞬间归于静寂。正是这静寂的缝隙，张子贵大喊一声：“你跟我回去！”吴大年走过来，回答：“张子贵，你不要在这里发癫。”张子贵咬牙切齿：“我就是发癫了，我不癫才怪！家里的女人跑了，全村人看我的笑话，丢死人，家里田没人搞，地也荒了，你不知道我挨家挨户找你吗，你还躲，躲起来自己玩得起劲，有意思吗？有想法就当面谈，不想过就算了，躲到何年何月？”吴大年原本急性子，憋到此时，已是忍无可忍，什么也顾不得了，一把抓起张子贵带来的东西，往街心一丢，大声说道：“我跟你说过一百次没法过了，要离啊，就等你签字啊，我不要再受你的气，我看见你就讨厌！过生日也不让人安心，你去死，死了我更清静。”
桂圆肉散了一地。苹果骨碌碌地，满地打滚。张子贵眼看着一个滚到车轮底下，一个填了街道坑洼，还有一个滚了很久，一直滚到视线之外，耳边只听得吴大年的骂声：“你去死，去死，去死……”声音一浪高甚一浪，打得张子贵晕头转向，便放软口气，说：“回去吧，家里没个女人，心里不踏实。”吴大年喝道：“你滚！”张子贵坚持不休，吴大年抓起茶杯朝自己脑袋上砸，头破血流杯子碎，方才告一段落。
米红先获得香肠厂招女工的消息，说与吴大年听了，又给了中介一百元费用，两人转弯抹角寻到香肠厂。工作是手工灌制香肠，紧缺女工，当即被录用，两人高兴不在话下。
吴大年被张子贵一闹，不得不辞去茶馆的好差使，心里烦躁，一刻也难容他，晓得不可再次心软，便与米红商量办法。吴大年告知米红，休要再充好人，领张子贵前来撒野，害得东奔西走，无安身之地；另外，她要正式提出离婚，问米红怎么办理，是去法院，还是公安局。米红到底见多识广，说城里人离婚找民政局，农村的可能要去乡政府办，我帮你打听一下。
灌香肠的工作不太享受。每天穿着雨靴，两手肥腻，浑身油污，屋子里的气味让人反胃。晚上睡在积水的房间，铁床架在水面上，脱了靴子上床，被子潮湿阴冷，躺进去人半天都止不住哆嗦。
作坊狭小，昏暗。米红仍劝吴大年：“离了婚，你会遭罪的。”吴大年用力往肠衣里塞肉：“遭什么罪不是遭，在家里只会憋死。米红，我想挣钱买个小房子，你不会觉得可笑吧？”米红摇摇头：“太难了。”吴大年将封口扎紧：“不，哪怕是二手房，我算过，有可能的。”
“大年，你真的要离婚？”米红如梦初醒般。“我想清楚了。我不是真要他爹给我道歉，只想他做一回丈夫，去跟他爹论个理。你倒看他那泼皮的样子，哪回不发癫。”吴大年额头上贴着纱布。米红说：“他把钱都交给你了，我看你就算了吧。”吴大年咒了一句：“我恨，恨自己的命。”米红说：“有个孩子就好了。”吴大年摇摇头：“不是这个问题。”米红悄声说：“子贵哥问我，你是不是在外面有人了？”吴大年道：“把我逼急了，我真的去找男人。”
这时，有人低声喊“老板来了”。大家不作声了，作坊内只听见工作的声响。
吴大年感觉老板在背后缓慢移动，在米红身边停了，弯腰检查米红刚做好的香肠。
“你，米红妹子吧？”
吴大年突然听见老板说话，条件反射似的一弹，扭头望去，这一望不打紧，惊得吴大年大气不敢出，小气出不来，心里波涛汹涌，浪打船翻。
“天啊！向兵叔叔！”米红一声惊叫，满心欢喜。
次日，杨向兵差人传话，请吴大年与米红搬去二楼住。米红高兴，脸上开出向日葵。吴大年面上平静，内里七上八下，不晓得会发生什么事情，不愿搬，仍住水房，打算不久转工。
且说大年照自己脑门心砸了一茶杯，张子贵见血就两腿发软，白脸涨红，怕她砸他，不敢再说一字半句，甚为狼狈地走了。回冰厂扛了几日水泥包，想到吴大年穿上西装，当了楼面部长，心里没一处踏实，暂且不敢去茶馆找她，戚戚然过了些日子，待发了工钱，买得一只纯金戒指，直奔茶馆而去，想到吴大年眉开眼笑的样子，禁不住骂道：“死婆娘，这下满意了，乐呵了吧？”
偏生不巧，张子贵到茶馆一问，吴大年走了，竟然舍了茶馆部长不干，又躲起来了。到哪里去了？服务员告诉他，她回家了。张子贵不晓得服务员耍他，以为吴大年消了气，回心转意了，不觉心中暗喜。
张子贵马不停蹄，路上转了两趟车，行了五里路，回家天未黑，碰到村里的熟人问他：“大年没一起回？两口子都做工，挣得不少吧？”张子贵心一沉，敷衍几句，埋头往家里赶。吴大年果然不在。张子贵摔门踢凳子，没个地儿发泄。子贵娘说道：“她爱在外头野，让她野，看她野到什么时候。不吃点苦头，怎知道家里的好。你也不要去找了，省得我跟你爹在家，心里空落。”
晚上张子贵与爹娘谈起生产的事。子贵娘说：“我跟你爹都老了，你爹又得了血吸虫病，干不了体力活，你的身体弱，也吃不消，家里的田承包给人，自己种点口粮地算了。”
张子贵不依：“现在粮食不断涨价，我家田地肥，包给别人，太亏，再说，种田人怎么能不要田？”子贵娘说：“七亩多田，你哭都哭不出来。”张子贵理直气壮：“还有吴大年呀，谁家女人比她能干？”
“她，人呢？”张子贵娘鼻孔里挤出几个字。
张子贵感到自己扑空了，跌倒在地，很尴尬。
张子贵郁郁不乐，回到自己的房间，检查柜子，见吴大年又清走了一些衣服，包括她结婚穿的套裙，心里越发不舒坦。吴大年收拾打扮，给野男人看，张子贵恨得咬牙切齿，“想起曾有个女人说，吴大年打牌的时候，跟男人态度暖昧，有个男人暗底追求她。张子贵当时审过吴大年，吴大年说：“没那事情，是你不经逗，才有人故意逗你。”张子贵后悔当时草率，未作深究。那个女人讲的完全可信，吴大年和人私奔，是早有苗头的了。
张子贵左思右想，无以为证，百无聊赖地打开抽屉，见端中平放一张信纸，捏起来一看，竟是一封离婚协议书。张子贵不明其意，仔细看罢，方晓得是吴大年和他谈判，她为甲方，他为乙方，最后甲方要求解决婚姻关系。
张子贵颇觉污辱。又见吴大年想得周全，早在甲方空白处签了名，盖了猩红指印，气得两手发抖，满嘴唾沫星子无处喷溅，憋得额上青筋暴起。另一页纸上留了米红的手机号码，他若想清楚了，打电话通知她回来办相关手续。
单说这协议书。那一日，吴大年和米红眼见杨向兵是老板，一个百感交集，一个心花怒放。米红云开雾散，对香肠厂好感有加，吴大年则觉雾霭迷蒙，不晓得米红另有所图，自己暗下决心不作久留，避免与杨向兵重提旧事。
米红已打听清楚离婚程序，这头一步，便是写离婚协议书。至于怎么开头，中间怎么写，怎么结尾，米红都学来了，末了还告诉吴大年，全是杨向兵所教。协议在杨向兵的间接指导及米红的协助之下完成，事情说明白了，文句也算通顺，吴大年天黑潜回家，放进抽屉，再连夜赶回城里。
眼下，这张子贵捏着协议书，不知如何是好。家里缺了女人，只觉得屋子里每一处都是虚的。他一夜未睡。鸡叫三遍时，坐起来，又读了一遍，仍是火起，骂了吴大年一通，翻箱倒柜，找到半截铅笔，在纸上写道：“离婚，不止死一条命！”