米红搬到楼上后，和吴大年聊天少了，生活有了新内容。单说这晚上十点钟，米红接到张子贵的电话。米红总是关机，耽误他找吴大年，张子贵极为不满。米红说旧手机坏了，才换新的。张子贵要和吴大年谈。米红说：“她没和我一块住。”张子贵紧张：“她跟谁住？”
米红说：“你明天上午九点再打。”米红正躺在杨向兵的怀里，有更重要的事情要做，懒得与张子贵周旋。米红比吴大年小七八岁，早在米红初嫁，杨向兵就相中了米红的丰胸，苦于无从下手，不曾想她会自投罗网。前不久，杨向兵送给米红一部三星手机，正是米红梦想的那款。米红扭扭捏捏，让出半边床，嘱咐他千万不可让吴大年知情，这正中杨向兵下怀。
张子贵见米红支支吾吾，话不爽快，料想有隐情，只道是吴大年在干丢人的事，恨不能把天捅个洞，将吴大年捉奸在床。他哪肯明日再打，热血上头，先将吴大年骂个够，再求米红告诉他地址：“米红，难道你就这样忍心看着姐夫妻离子散？”米红冷笑道：“这会儿说自己是姐夫了，我结婚，你连酒都不来喝。”
张子贵不接茬，一味地求米红告知住址。这米红望一眼杨向兵，脑筋转几转，说：“哪，找到她，打死你也不许说我给你指的路，现在我告诉你大概位置，金发香肠厂，在桥北，靠江边这条线，厂很小，你要仔细花点时间找。”
张子贵急了：“江边六七里路长，哪里找得到？”
米红说：“你要尽快，说不定哪天她又走了。”
张子贵问：“她是不是有人了？”
米红笑笑：“我不知道。”
第04节
那一日，吴大年趁黑潜回家，在路上碰到自家的狗，见到她十分亲热，狗尾巴摆得高兴，打着响亮的喷嚏，嗓子里还发出尖细的声音，似是抗议这种阔别。狗东西两三日不见，亲热得夸张，从不拿她当外人。
张子贵不在家。房间长期无人住，有股霉味。老鼠爬过窗户的洞，很从容。吴大年顿觉酸楚，心生凄凉。她开了窗户，捡齐整床铺，把东西归类，最后才找出协议书，原以为张子贵会答应找他爹讲理，求她回来，未曾想是那般恶狠狠的威胁。她屁股落在床边，环顾四周，眼泪就落了下来。先是无声地掉泪，继而慢慢抽泣，最后呜呜咽咽的，无助地软在床头。她呜咽一阵，又转向抽泣，后复无声响，抹掉最后一滴泪，在被晦暗的灯光映得模糊不清的四壁中间站立半晌，仿佛完成一种仪式，扯扯衣裳，未待公鸡打鸣，坚决地走了。
据说杨向兵出了一趟差，拿了一批订单，这次大批地招聘新人，工资条件开得也比较优越，准备大干一场，扭亏增盈。吴大年出嫁后，对杨向兵之事所知无几，只晓得后来他还是离了婚，出了村，做过小买卖，混了多年，至今不曾再娶。事隔多年，吴大年仍是爱怨交织，只是身为人妇，不去细想当时。
不巧，这一日晚饭后，吴大年回宿舍，被杨向兵堵在胡同里。吴大年无处可躲，站着不动，拿眼数墙砖。杨向兵邀吴大年去喝茶，比村干部斯文有礼。吴大年更是拘谨，只说她不渴。杨向兵说十几年不见，随便聊一阵。吴大年推辞不脱，同意在附近江边走走。江边人行道上，梧桐成行，走过一棵又一棵，冷风一吹，吴大年慢慢地清醒了，自然了，话也多了起来。吴大年最终发现，她和杨向兵都是有理想的人，只是他的理想大，要造福村里人，办厂挣了钱，将来给村里修路，在村里办更大的厂，让村里老少都有工作，家家都富裕起来；她的理想，则是一定要张子贵服软，找公公道歉。
吴大年想起自己的婚姻，几欲开口倾诉，终觉难堪。这一次，话刚咽下去，杨向兵就问及她的家庭。吴大年回答过得去。杨向兵说你很辛苦，我都晓得。吴大年又是一阵难堪，晓得是米红多了嘴，心里咒了米红，便沉默下来。她感到自己累了，软弱了，稍不克制，就可能倒向杨向兵。漫长的岁月迫使她低下头，十八岁的姑娘人老珠黄，而杨向兵年富力强，自己空洞单薄，不堪一比。即便杨向兵说她“成熟了，比当年更有韵味”，吴大年也只是将头埋得更低。
往事毕竟稀薄。吴大年感慨几遍，回到现实时，对杨向兵已有新的情感，如在荒漠独行时，遇到清水与绿洲，心头仍是快慰。不曾想杨向兵则另有所图，为十几年前道歉，欲与她同床共眠。吴大年颇为失望，忍了脾气往回走，杨向兵心不死，一路尾随，说他一直想她。
再说昨晚，张子贵得米红指路，连夜到江边寻了一通，未有结果。今日夜里，江风呼呼直灌，江水迷蒙，张子贵沿江接着寻找。脸被江风吹得刺痛，觉得城里比乡下要冷得多。不免想到往年这个时候，坐在火炉边，运气好，抽一支“白沙”烟（“长沙”烟也不赖），喝杯热茶，心里心外都是暖的，或者打点耍牌，日子神仙一样，只怪这婆娘生事，害得他也有家难归。
张子贵一路想，一路找，脖子长了，眼花了，一路也不曾闻到香肠厂的气味，只有一个乞丐，戴顶烂毡帽，一身破棉絮，缩在垃圾桶边。这时节已寻得差不多，张子贵已经不冷了，嘴里喷着热气，不急不缓地逼近剩余的每一处。不多时，张子贵看到一块灰色木匾，不够板凳宽，不及扁担长，上面几个拳头大的黑字：金发香肠厂。大喜过望，四下里一环顾，也不进厂，倒退了几步，躲到梧桐树后，贼似的探出半只脑袋，盯紧香肠厂的小门。
张子贵手背的冻疮奇痒难忍，便借树皮的粗糙磨痒，磨得毗牙咧嘴，啦磁吸气。巧也不巧，正是这时节，吴大年忍了脾气走在前头，杨向兵紧跟在后，仍在表白他的感情，不惜赌咒发誓。张子贵见此情形，血脉贪张，恨手中无一物可使，双手乱册，竟从废栏杆上扯起一根锈铁棍，飞奔过去，照准杨向兵脑袋一番乱棍猛打。
张子贵不曾使用过凶器，不晓得铁棍的厉害，见血星四溅，男人扑倒在地，手脚抽搐，方知要出人命，也顾不得吴大年，拔腿便逃。
杨向兵失血过多，到医院就死了。
单说张子贵棍打杨向兵时，吴大年看得仔细，不喊也不叫。铁棍与脑袋的撞击之声，清脆悦耳，吴大年恍惚回到茶馆，身穿灰色西装，脚踩古琴节奏，为客人倾壶，茶叶开花缓慢沉落，水霎时就绿了。念及那喝茶之人，年纪四十好几，面相憨厚，多次拿眼光向她示好，举止从未轻浮，反有父爱之仁慈，自张子贵到茶馆一闹，不复见此人，心头甚为惆怅。
及见杨向兵倒地抽搐，张子贵仓皇逃遁，吴大年并不急于呼救，倒想及张子贵的威胁：要离婚，不止死一条命。吴大年晓得，张子贵做得出来。眼看地上奄奄一息的人命，吴大年突然发现希望：倘若杨向兵一死，他张子贵的命，就看她怎么处置了。于是又拖延片刻，方才喊人救命。
警察录取口供，吴大年讲述事发过程，言灯光太暗，未看清行凶者模样，不晓得从哪里冲出来，猛击杨向兵脑袋，她不曾见过这种场面，吓得喊不出，叫不响，完全傻了。警察又问其他清况，做了记录，见她惊魂未定，安慰她几句，说杨向兵欠债很多，少不了有人蓄意报复。
杨向兵死，米红头一个受惊。自从与杨向兵做了野鸳鸯，米红虽图了小利，获了安逸，终归是遮遮掩掩，少不了每日里提心吊胆。如今闻得杨向兵被人棒打至死，几近魂飞魄散，只道自己脱不了干系，多方猜测，竟怀疑自己的男人吴中秋所为，或是他闻了风声，进城来干了这桩厉害事。
米红心里七上八下，往家里赶。一是给杨向兵家里报信收尸，二是打探吴中秋的虚实。