途中想及杨向兵死了，工钱无处讨要，真个是爹死娘嫁人，竹篮打水一场空，好不懊悔。然而，天灾人祸，孰能预料，非自己能左右的事情，自然不当自己后悔，只是遗憾杨向兵开出的空头支票，尚有多张未曾兑现，如今活人成死鬼，承诺泡了汤，既不能追至阴曹地府随了他，只有作罢。不若多思想吴中秋，这般及那般，皆须应对有方。
愈近村口，情愈怯。米红远远望见自家门口一桌牌，及至看清吴中秋的脸，心便落下来，稳稳停当一处。吴中秋见米红回来，倒有几分突然，赶紧下了场，陪米红进屋说话。听米红说杨向兵被打死，工钱无处讨，吴中秋不甚惋惜（不晓得惋惜人命还是工钱），转身迫不及待地将杨向兵被打死的消息撒给门外的人，供大伙消遣了好一阵。
夜里，米红与吴中秋商量，一起进城做点小生意，虽说小本小利，但踏实稳妥。吴中秋舍不得牌桌边的好日子，推说爹身体不好，最近咳得厉害，他理当在家尽孝。米红听罢讽刺道：“我自嫁过来，你爹哪天不是这样咳？你还说得出尽孝两个字，不怕人笑掉大牙。你爹若拿对你十分之一的好对待大年就好了，她何至于受婆家欺负。”吴中秋说：“我看大年脾气硬，婆家也不敢怎么欺负。”米红：“大年要离婚，张子贵不肯，扬言要弄出人命来。”
吴中秋说：“何至于离婚，大年外面不会有相好吧？”米红心惊肉跳，幸好夜里黑，脸红也看不见，便将吴大年怎么躲，张子贵怎么寻的事情一五一十地讲了。吴中秋噢了几声，听见他爹在隔壁连续咳嗽，吐痰的声音清晰可闻。
米红在家住了三日，吴中秋同意进城做麻辣烫生意，但得米红先租好房，看好地盘，待一切就绪，他方才过来当老板。
米红先回厂捡拾衣物。到厂门口一看，只见门上有锁，且打了封条，门的右上方贴着一张告示，白纸黑字写着杨向兵是诈骗惯犯，在全国各地骗取订货单，以高薪酬劳聘请劳工灌制香肠，拖欠工钱，最后一走了之，躲到另一个角落故伎重演，周而复始，如今是捉了死人归案，特此告知。
第05节
吴大年春风满面，额前刘海别到一边，竟有两弯柳叶眉，令人颇觉惊艳。眼睛虽说不大，此际蕴蓄极其丰盈的情感，倘若变成水珠子溢出来，断不是泪。她正在回家的路上，内心快乐如鸟，叽叽喳喳，晓得此番回去，定有好戏可看，早已忍不住欢喜，不曾有半分愁苦。下汽车后，她买了一颗槟榔，嚼得忘情，到村口唾在路边，主动和人打起招呼来，遇特别相熟之人，还要小伫片刻，大声说笑，均不在话下。
张子贵正躺着抽烟，见吴大年进门，噢地弹起来，仿佛是吴大年一脚踏中了机关。吴大年佯装平淡，心里晓得，张子贵是被鼠夹子夹住的老鼠，命被她摸着，果然不再威风了。张子贵迟疑片刻，清了嗓子，扬声道：“大年，你回来啦！”突兀之声将吴大年吓了一跳，她晓得他是喊给他爹娘听的。果然，没几分钟，子贵爹娘一起来了，因为争先恐后，两人几乎是挤进门来。子贵娘显出阔别的热情，抓住吴大年的手，脸上肌肉没哪处不因笑而牵动。子贵娘从未笑得这般狠，连牙酿都不顾一切地展露出来，贴心话一句接一句。子贵爹被晾在后头，横竖插不上嘴，加之说话本不利索，早有猴急之态。待子贵娘放下大年的手，子贵爹瞅准空子，说道：“孩子啊，回……回来就好，爹不……不该打你，爹向你赔礼……道……道歉，要是还不解气，就打爹一……一巴掌。”
吴大年应接不暇，未曾料到好戏开场如此之快，竟有些不知身在何处，一时不能完全从先前的小心谨滇中走出来，不知如何应对，索性扭身走开。子贵爹知道吴大年不原谅自己，急得不行，跟在后头“啪啪”打了自己两下。
吴大年听得一清二楚，着实吃了一惊。原先只晓得子贵娘嘴皮薄，能说会道爱做戏，不料想平时老实巴交的子贵爹，演起戏来也是毫不含糊。她见张子贵在一旁犯错待批的蔫状，晓得他想什么，便移劫直：“爹怎么还记得这事，我跟子贵说过，不怪爹。是不是，子贵？”张子贵早就矮了一截，待要伸直腰，见吴大年笑面虎的模样，又缩将回去。子贵娘忙打圆场，念及大年在外面油水差，吩咐张子贵去砍几斤猪肉回来。说话间，已从腰间掏出钱来递与张子贵，说从今往后，一家人和和气气过日子，一面又嘱咐吴大年好好歇息，待饭香菜熟时，再起来吃饭。
仿佛贵客临门，几个人分头忙活去了，吴大年留在房间里，思想起往日光景，两相对比，心里快活自不待言说，在这家人面前，到底生出几分神气来。打量四周，发现窗玻璃要换，被套用了十几年，该添新的；梳妆台油漆斑驳，拉环掉了，抽屉打开合不上，合上打不开；衣柜门咯吱作响。对于张子贵一家鞍前马后，唯唯诺诺，吴大年心知肚明，演不花钱的戏，点个头哈个腰，不伤筋不动骨，经济实权牢牢在握，并不曾真正损失。吴大年要的，远非这表面的功夫，张子贵的命，亦不至于这般廉价。她在外头多少长了点见识，晓得坐稳这家中的第一把交椅，才算得扬眉吐气。
吃饭时，子贵娘给吴大年殷勤夹肉，又拣好听的话说与她。吴大年嫌子贵娘说话太过油腻，言不由衷，更觉反感，一低头，看见桌子底下啃骨头的狗，便叫它一声，狗随便摆了几下尾巴，甚是敷衍，吴大年便骂道：“狗东西，变得真快。”
夜里，张子贵把新买的金戒指拿出来，给吴大年戴上，说了些甜蜜话语。
“公安局的人说，杀人要抵命，绝不能让犯罪分子逍遥法外。要我想起什么来，及时通知他们。”吴大年把这句话挂嘴边，倘有人不顺她意，就将这话摘下来，摆弄几下。听者害怕，吴大年得逞，从家具更换，到床褥新添，全遂了她的意。吴大年将自己赚的钱，一分不遗地存了，张子贵出去卖蚊帐，所挣之钱，一文不少地交与她，仅此不够，吴大年晓得子贵娘手中有些积蓄，想方设法要挖掘出来，让她尝尝伸手讨钱的滋味。
回家这些日子，吴大年养懒了，也养得眉目清秀起来，口味越来越刁，尽想吃不在季节的蔬菜。这一日，外面日头朗朗，只因吴大年想吃小白菜，子贵爹肩挑大粪，子贵娘抱着一包菜籽双双去了菜地播种。
张子贵提心吊胆过了一阵，尊娘所教，待吴大年如救命恩人，纵使心里几分不情愿，到底怕坐牢，怕偿命，不得不压了先前的性子。
眼见事情淡了，想到她终归是自己的老婆，便生了闲心，要把她从恩人的神座上搬下来，做自己的女人。吴大年有意推而不就，只问张子贵这些年交了多少现钱与他娘，何事花钱，花了多少，她心中有数。
“从前比不得现在，我不想当你的什么恩人，家里挣钱靠你，这里里外外的事，理当我来操心，你娘到了该享清福的时节了。将来过世，我这做媳妇的，少不了给她买上等的棺材。”
张子贵说道：“这样的话你千万别对娘讲，娘活得好好的，恐怕被你气出个三长两短来。钱都建了房子，也不晓得还剩多少，回头我问问娘，把折子给你保管。”
吴大年嗯了一声，接着说道：“我这些年身体吃了亏，现在感觉不行了，天气一变就周身疼，别说挑不起百斤担子，就是空箩筐也吃力了。你不想我死得早，就下田干活，支持我调养身体，省得外人以为我好吃懒做。另外，这么些年，我爹那边，我没尽过孝心，今年是他七十大寿，可能会花费大一些，你不要埋怨。”
“你一直恨你爹，怎么想起尽孝来了？”张子贵不晓得吴大年中了哪门邪，说的想的都变得古怪稀奇。吴大年只笑不答，眼里有股冷意，令张子贵脊梁骨冷眼咫的，仿佛面对的只是一个阴魂。