隋氏的心情十分复杂，既希望自家男人走了，她好施展大计；又怕留下自己孤身一人……
过了许久，隋氏才笑容僵硬的道：“当家的，眼看着天就要凉了，何不等明年开春再去？再说，如今我有孕在身，你不在家，我好生害怕。”
江志却早已打定了主意，且银子都交出去了，哪里能退让？当即大手一挥道：“读书求学是何等要紧的事，哪里耽搁得起！就是入了秋才好呢，登山远眺，红枫遍地，更有一番滋味。”
倒也不算托词，上月就有几位同窗邀他同往的，只不过他手头还有几本书没抄完，时间不凑巧，这才拖到现在。
如今既得了空，自然该抓紧时间启程的，不然等隋氏月份大了，他更脱不开身。这会儿早走，差不多就能赶在生产之前回来，也算两不耽误。
见隋氏和胭脂都没言语，江志算了下时间，想了又想，这才很有些肉痛的道：“你身子不便，胭脂又是姑娘，不该太过劳累，这样吧，赶明儿先去找人牙子，买个手脚麻利的使唤丫头来罢。”
一听又要花钱，隋氏只觉得心尖儿都木了，可转念一想，若是不雇丫头，回头自己真有个什么，胭脂那浪蹄子是必然指望不上的。若有个丫头，也是个臂膀，来日那事儿要是发作起来……
左右花的不是自己的钱，买就买！
胭脂却觉得这主意不错。
反正那些钱无论如何都花不到自己身上，买个丫头也好，自己也能轻省些。
隋氏素性张扬，晚饭过后便收拾的整整齐齐去村里逛去，不出一个时辰，全村上下都知道江志心疼媳妇，要买个丫头伺候。
且不说多少人艳羡不已，却是有更多人唏嘘无限，只说原配命苦，生前没捞着好，死后男人却对着那妖精铺张……
次日一大早，江志就出门会友，商议出行的事情去了。
胭脂刚收拾了朱嫂子帮忙做的两身衣裳，还有自己这几天起早贪黑绣的几十张手帕子出门，就见一个四十来岁的老妈子领着几个黑瘦的小丫头进来，隋氏穿了身平时舍不得穿的鲜亮衣裳，正坐在院中央嗑瓜子。
见她出来，那老妈子眼珠子都亮了，只盯着上上下下看个不住。
隋氏最爱当着人显摆，当即抖开手中那条大红的手帕子，拿腔捏调的说：“呦，胭脂，进城去呀？别忘了替我跟虎子问好，得空也常家来看看，我还怪想他的。”
胭脂哪里愿意搭理，哼都不哼一声，只路过那老妈子身边时，对方竟意外的赔笑上前，“这位就是大姑娘吧？啧啧，真真儿的好模样，不是老婆子我胡诌，这走了十里八乡，多少个州府，算上那些个财主、官老爷的后宅，我也是常去的，没有一个比得过大姑娘！瞧瞧这身段儿，这手脚，叫胭脂？呦，这名儿真好！”
说话的时候，她一双小三角眼还不住的往胭脂身上打量，里头带了些说不清道不明的东西。
胭脂一时猜不透她到底想干什么，只是觉得这人的眼神和语气叫自己极不舒服，略皱了下眉头就匆匆离去。
走出去约莫两丈远，也不知怎的，胭脂鬼使神差的扭头望了一眼，见那老妈子竟跟隋氏凑在一处嘀咕，说着说着一抬头，两边就对了眼。
隋氏老远冲她一笑，涂抹的鲜红的嘴唇瞧着更诡异了。
胭脂不由得打了个哆嗦，一时心乱如麻，忙加快脚步，拐过弯去将院中一幕彻底甩在身后。
可一直到能看见青山镇的城门了，方才隋氏意味深长的笑依旧在她脑海中徘徊，久久挥之不去。
她在笑什么？
时至团圆节，青山镇更是比平时热闹百倍，在城门口等候入城的车马行人排出去老远。日头渐渐升起来，道路两侧便有机灵的小贩挑着酒水果品走动贩卖，生意十分不错，一个两个都喜笑颜开。
胭脂没等多长时间，胭虎自己就先穿戴的精精神神寻了出来，说是掌柜的也家去过节了，给大家伙儿都放了假。
胭脂将江志给的银子塞给胭虎，这小子果然死活不要，梗着脖子道：“当初是他说的，同我断绝父子关系，哼，他眼中只有那女人，哪里还有我们姐弟？我不要他的臭钱！”
“管你要不要，”胭脂自然晓得对付这个弟弟的法子，当即接道，“左右我只管把钱带过来，若你当真不要，便亲自回去把银票摔在他脸上也就是了，也不难办。”
“姐你！”胭虎气鼓鼓的。
姐也是越发坏心眼儿了，明知自己打死都不愿意回去的，如何摔？
胭虎不愿再提家中的事，碰巧又想起来一件事，便转移话题道：“对了，前儿大哥说了，不好白受咱的礼，又亲自回了一匹淡青色、一匹嫩黄的细棉布，好看的很，姐，你拿回去做两件衣裳穿。”
他姐长得这么好看，又是这样的年华，自然该好好打扮的。等他这回出去学了本事，一定给他姐买好多好看的衣裳首饰！
胭脂远没想这个，倒愣了下，有些过意不去，“本就是咱们的礼，如何又叫他回礼？你也不拦着些。”
“我哪里拦得住大哥？”胭虎浑不在意的笑道，“都是自家兄弟，大哥原也不在意这些，算的太细了反而生分。”
姐弟俩说说笑笑，随着人/流慢慢往前挪动，倒也不觉得烦闷。
第9章
中秋团圆节是大庆朝上数的几个大节日，上至王公贵戚，下至贫寒人家，无一不重视，等进了城，胭脂才知道什么叫摩肩接踵。若非有胭虎护着，怕是她早给人挤没影儿了。
胭虎将包袱都背在自己身上，又小心将她圈到内侧，生怕给些浑水摸鱼的浪荡子占了便宜。
“姐，你当心些，今儿不光咱们过节，扒手也过节哩！”
胭脂笑了一场，先去了杨嫂子的铺子卖手帕。
杨嫂子是个闲不住的勤快人，一年到头除了过年那几日之外并不关门，今儿的店子更是被挤得水泄不通，姐弟二人等了约摸一炷香的时光才略有些空，紧赶着把手帕子换成一两的整银子，又忙不迭的从人缝儿里钻出来。
今儿过节，什么都贵，就连手帕也一条涨了五文钱，胭脂十分欢喜，暗道侥幸。
胭虎还是头一回进这种满是大姑娘小媳妇的店铺，进门直觉一股混杂着各式脂粉的浓烈香气扑面而来，连打三四个打喷嚏，一时间头昏脑涨。而放眼望去皆是各色繁复的发髻和令人眼花缭乱的珠翠，脸都臊的通红，越发手足无措。
虽然一众妇孺都手无缚鸡之力，可他却如临大敌，满头大汗，两手举得高高的，浑身绷得紧紧的，生怕碰到什么不该碰的，憋着一口气重新站到街上才略略缓过神来。
见他这样狼狈，胭脂先是一怔，继而哈哈大笑起来。
她这么一笑，胭虎的脸更是红的要滴下血来，“姐，你还是我亲姐吗？”
“若不是亲的，我还不笑哩！”胭脂一本正经的点点头，刚要开口却又忍不住噗嗤一声，索性破罐子破摔道：“我就想着，来日也不知你寻个什么样的媳妇，哈哈哈哈！”
两人站在大街上笑闹一回，就沿着逛起来。
青山镇乃是本地数一数二的繁华大镇，平时就相当热闹，更别提今日，沿街摆摊的、叫卖的、杂耍的、卖艺的，熙熙攘攘，当真一眼望不到头。那些个见过的没见过的货物，保准叫人挑花了眼。
几条主干大街上都挂满了各色彩灯，什么玉兔、金鱼、桂花、牡丹的，各色造型应有尽有，白日瞧着就够好看的了，等到夜里必定美不胜收。
再者因晚上有官府和大户人家燃放烟花爆竹，与民同乐，好些富贵人家或是直接在街边搭了几层看台，或是包了路边位置合适的茶馆、酒楼，都预备着晚上消遣取乐，好不热闹。
胭虎到底是个小子，又正是爱玩的年纪，就有些蠢蠢欲动。不过他懂事的早，哪怕瞧见喜欢的也都暗暗瞒住，故意摆出一副满不在意的样子。