闻言。金宝笑得前仰后合。她只知道大婶娘不好相处。没想到居然还是个极品寡妇。菜花越说越气。摊开桌上那几件衣服碎碎念：“这些小事总不能说出去惹娘烦心。我也只能跟你发发牢骚。刚才我给二婶娘送衣服。她竟把责任全推给裁缝。非让人家再给她做一件。眼下裁缝店还有好多活要做。哪有工夫伺候她这么难缠地主。其他几位叔叔婶娘还等着试新衣服。事到如今。只好把娘没穿过地衣服改了给她。她这件就留着我自个儿穿吧！”
金宝同情地望着忙得焦头烂额地菜花。打量着她手里地那件衣服安慰道：“好在颜色挺鲜艳地。你能凑合着穿。”
菜花无奈地叹了声：“大嫂她们成天眼红我当家。其实这串钥匙真不好拿。处处想着为秦家节省。时刻担心哪里没照顾到。管着那帮心眼活手脚懒地下人。提防妯娌背地说三道四。留意大伯小叔地生活起居。还有我那不长进地相公。唉。我地命咋就这么苦呢！”
不当家不知柴米贵。菜花为了秦家着实受了不少委屈。话虽如此。菜花仍是乐此不疲做当家。只因她喜欢那种发号施令地感觉。
金宝看她裁开衣服稍作修剪款式就时兴得多。不由感叹：“二嫂。你地手艺也不错嘛。可以媲美专业裁缝啦！”
菜花不好意思地笑了笑，从针线筐里取出一枚顶针套在食指上，又缠了些相似颜色的棉线打了个结开始缝制：“不瞒你说，我娘家就是做裁缝的，出嫁以前我都在家帮忙，嫁衣还是我自己做的呢！后来做了当家，就没有时间做衣服了，没想到这会儿倒是派上用场了！”
金宝双手托着下巴，由衷赞赏菜花那双巧手：“好羡慕二嫂啊，想穿什么就做什么，我要是也有这本事就好啦！”
菜花好笑地瞥了她一眼：“呦，别说你还没有嫁给秋二公子做夫人，就算现在也能想穿什么就做什么呀，赶明儿二嫂给你多做几件漂亮的衣服，让那些小姐们眼红。”
“那就不必了，我只是随口说说！”提起秋瑜，金宝心里就憋闷得很，沉吟片刻试探着问，“秋二公子真是秦九小姐指腹为婚的相公么？”
菜花愣了一下，随即笑道：“秦九小姐？可不就是你嘛！这话不假，秦老爷在世的时候就订下了这门亲事，街坊邻居都知道的。”
金宝尴尬地挠着后脑勺，继而又道：“可是，我从小就被人拐走了，能不能回来谁也说不准，这么多年秋家难道没有提过退婚？”
“应该没有吧！”菜花眨了眨眼睛，努力回想有没有这码事，好半晌才肯定地摇了摇头，“没有，绝对没有！秋家老爷心思缜密得很，当时你生死未卜下落不明，他怎么好意思提出退婚！况且，如果你当真回不来了，这门亲事自然也就不作数了，秋二公子迎娶别家的小姐谁也不能说个不字！”
菜花说的这番话很有道理，但金宝想了解的不止这些，故作从容地追问：“听说秋二公子心中另有所爱，同意娶我只是碍于娘的面子。”
“你都知道啦？”菜花双手一顿，针尖险些刺到自己，错愕地注视着金宝，“你是从哪儿听来的？”
金宝心下一沉，不动声色的点了点头：“总之，我已经知道了。”
菜花不禁摇首叹息：“世上果然没有不透风的墙，娘还以为可以瞒过你的，冤孽啊冤孽，秦布偏偏喜欢那个程小姐，以后你们都成了亲，岂不是还得做亲戚。”
“秋二公子既然喜欢程四小姐，他们为何不早些成亲？”金宝平静地道出心中疑问，仿佛在讨论别人的未婚夫，“这件事小哥也知道吗？”
菜花怜惜地看了她一眼，忍不住长吁短叹：“秦布就是个死心眼，明明知道人家程小姐心有所属，还是一门心思喜欢着她。你回来了他比谁都高兴，秋二公子和你尚有婚约，娘对这个女婿又满意的不得了，当然会不遗余力地撮合你们。这么一来，他不就有机会了嘛。再说程爷原本就没看上秋二公子，秋家并不富裕那点彩礼程爷根本就不稀罕，秋二公子曾求程爷等他担任官职之后再来提亲，不过，当官哪有这么容易的啊！他没弄清楚程爷想要的只是银子而已，你看，娘带着十几箱的彩礼上门求亲，成亲的日子当时就订下来了。”
金宝琢磨着她说的话沉思不语，菜花以为她心里不好受，连忙劝慰几句：“这些都是过去的事了，你也不用放在心上，人哪，早晚都会认清现实，秋二公子和程小姐会认命的，谁跟谁能做夫妻是上天安排好了的，一切都是缘分！想当年我们村的虎哥高大英俊，全村的姑娘都喜欢他，可他心里只有我一个人，我曾以为这辈子就跟他过了，谁知道后来爹把我许配给了秦感，日子久了不也培养出感情啦，我告诉你啊，夫妻俩只要睡在一起……”
金宝无视菜花脸颊上的两抹红晕，暗自纳闷，原来秦布早就知道秋二公子和程四小姐彼此相爱，为何依然执迷不悟，强求的爱不会幸福，难道他不明白这个道理么！
正文 第二十三章 南柯一梦终将醒
翌日清晨，金宝在阵阵锣鼓声中醒来，看了眼床头的更漏时辰尚早，不免纳闷今儿个既不是逢年过节也不是什么大日子，大清早的怎会有人敲锣打鼓！
金宝穿上外衣梳拢头发，打开房门循着鼓声走向前院。秦老夫人和几位兄嫂笑容满面地朝门外点了点头，金宝凑近一看，只见春风得意的秦布乘着一匹枣红大马，双手抱拳向乡亲们致意，身后的马车装满了药材，大米以及一些日常用品。
“秦老夫人积德行善体恤百姓疾苦，老天爷定会保佑您福泽绵长家族兴旺！”米铺老板大手一挥，示意伙计们将肩上的米袋置于车上，“这些是鄙人的一点心意，尽些绵薄之力也指望着沾点秦八公子的喜气！”
此言一出，围观的百姓纷纷发表感慨，皆是赞扬秦老夫人的善举，赞美秦八公子的义行。金宝望着意气风发的秦布，心里感触良多，她不相信秦布对她的好只是因为能有机会娶到程心仪，他原本就是个心地善良的人。
秦老夫人被众人围拥一时无法脱身，金宝按耐不住满心好奇，扯住身边一名丫鬟询问：“小哥这是要去哪儿？”
丫鬟跟金宝打了个照面，随即毕恭毕敬地应道：“回九小姐，今年梅秀县旱情严重庄稼失收，偏又赶上热病肆虐，朝廷派兵封锁了周边的几个村子，终于控制住了疫情蔓延。老夫人已经送过两次救济品，都是八少爷送去的，听说村子正在重建，这又再送一次帮助村民渡过难关。”
“可是，小哥就快成亲了啊，这次为何不让其他人去？”金宝希望能和秦布推心置腹地谈谈，他这一走又要耽搁不少时日。
丫鬟微笑着摇了摇头：“奴婢也不知晓，这都是老夫人的意思，不过八少爷也乐意去呢！”
金宝嗯了声，趁着秦布翻看货单的空档，钻进人群辗转来到他身边，拽了下他的裤脚。秦布低头一看，不由笑了笑：“怎么，九妹也想跟去见见世面吗？这可不行哦，娘一定舍不得你去！”
“小哥！”金宝眼看没人注意他们，急切地悄声道，“你什么时候能回来啊？”
秦布略作思量，莞尔一笑：“来回也得半个月吧，九妹是不是担心没人陪你聊天？无聊的时候可以找二嫂她们学学女红，你也快要嫁人了呢！”
“小哥！”金宝眼看家丁绑好马车即将动身。索性开门见山。“你不打算重新考虑这门亲事吗？”
秦布逐渐敛去笑意。俯下身子轻轻地拍了下金宝地脑袋：“小丫头说什么呢。放心吧。小哥回来就找秋二公子商量你地婚事。你就等着做秋二夫人吧！”
“不要。我不要没有爱情地婚姻！”金宝抬眼注视着他。毫不犹豫地表明心意。“强求地幸福只是南柯一梦。再美地梦终有清醒地一天。”