秦布怔怔地望着金宝。好半晌才开了口：“媒妁之言父母之命。儿女岂有不从之理！有多少夫妻是为了爱情成亲？爱情能够成就婚姻吗？九妹。你真是太单纯了！”
“小哥。我……”金宝瞅瞅渐渐靠拢地人群。欲言又止。只听身后有人唤她。回头一看正是秦老夫人。不由勉强地笑了笑。
秦老夫人朝金宝招了招手。示意她不要耽误车队起行。金宝向秦布道了声一路平安。秦布释然一笑。叮嘱她在家多陪陪娘。随后带领家丁们上了路。
众人挥别了秦布，祝福他早日归来，秦老夫人拥着金宝，冉冉升起的太阳映红了天边，漂浮的云彩披着霞光游荡四方，昭示新一天的到来。秦老夫人仰望着天，既像是自言自语又像是安慰某位早已逝去的人：“小布和小茹都快成亲了，我这老太婆也能放下心了，只盼望着儿女们早日为秦家开枝散叶，一家人开开心心地生活从此远离烦恼……”
八面威风叱咤商场的秦老夫人看似强悍，其实她与天底下的母亲一样，为了儿女操劳一生不辞辛苦，最大的心愿就是儿女们幸福安康。金宝不由自主地握住她温暖厚实的手，初来这个陌生的国度，是她以无私的母爱守护了自己，现在该是回报的时候了。
金宝整个上午心神不宁坐立不安，她在设想秋瑜会用哪种手段对付秦家，这种事情无凭无据她又不能告诉别人，也不能通知秦老夫人提前防范，更不能报官把那家伙抓走了事。正郁闷的想要撞墙，忽然听见门外传来断断续续的争吵，匆忙打开房门却也不见有人，竖起耳朵仔细聆听，原来是院墙外的声响。
金宝蹑手蹑脚地来到墙角附耳倾听，那道愤愤不平的女声甚是耳熟：“让开，这是九小姐的冰糖燕窝，洒了你能赔得起吗！”
荷花？金宝听到她的呵斥，不由愣了一下，一向温和的荷花跟谁发脾气呢！只听有人叹了口气，拖着甜腻的长腔继续纠缠：“荷花姐姐，你就帮帮小玉儿吧，狗子哥好不容易约我出去喝茶，大少奶奶交代的事又不能不办，人家为难着呢！”
荷花依然不为所动，语气仍是冷冰冰的：“你就不能先办大少奶奶的差事再去赴约？狗子要想出来也得等到晚上吧！”
“可不是么！”小玉儿急得抓耳挠腮，苦苦哀求，“狗子哥只能晚上出来见我，你又不是不知道，县衙的后门只有晚上才开，我总不能现在捧着胭脂水粉大摇大摆地走正门吧！”
“小点声儿！”荷花忍无可忍地训斥了声，东张西望确认没人听见，忙把她拉到墙角，这么一来金宝听得更清楚了，“你以为这事很光彩吗，府里到处都是争先恐后当狗腿的快嘴，万一传到二少奶奶耳朵里去，她一定会禀报老夫人的。到时候闹得不可开交，大少奶奶也不会放过你，你就等着被她绑进县衙挨板子吧！”
“荷，荷花姐姐……”小玉儿禁不住吓唬，浑身颤抖地倚着院墙，“挨板子？那还不得把我打死啊！难不成我还没嫁人就要做冤魂吗！”
荷花恐吓的目的已经达到，不耐烦地催促道：“明白就好，狗子难道比你的命还重要吗？老老实实等到天黑去县衙才是正道！”
“可是，狗子哥也很重要啊！”小玉儿的脑袋明显是直行道不懂拐弯，“黄花和小秀都紧巴着他呢，我要是不把握机会他可就是别人的了。爱情这种东西退一步可就消失无踪啦！好姐姐，咱村儿就属你最俊，像我长得这么抱歉若不趁着年轻找个对象，以后就是无人问津的老姑娘了，为了我的终生幸福，你就帮我这一次吧，仅此一次，好不好？”
事关终生幸福，荷花自然不能一口回绝，婉转地劝她改变心意：“我现在是九小姐的人，怎么能帮大少奶奶做事！况且还是这种见不得人的丑事！”
“哎呀，你就当是帮我做事嘛！”小玉儿不以为然地游说，“大少奶奶扣下几盒胭脂有什么大不了的呀，就算她开口管老夫人要，也给她了啊！”
“自己扣下和老夫人赏的可是两码事！”荷花拉长了脸，神情严肃的教训她，“真的只有几盒胭脂吗？难道没有燕窝，人参之类的东西？”
闻言，小玉儿不禁摇首叹息：“姐姐呦，干嘛这么较真呢！秦家货仓里的东西少个一件两件根本看不出来，人家二少奶奶都睁一只眼闭一只眼，你在这儿抱怨啥啊！”
荷花气得脸色铁青，跺了跺脚径自离去：“总之，我绝不会跟你同流合污！”
“荷花，等一等……”小玉儿绝望地大呼小叫，毫不顾忌有没有人注意到她，“为了我的终生幸福，你就不能帮帮我吗……”
荷花头也不回地迈进院子，下了狠心不再理她，推开房门看见金宝正在绣花，不禁松了口气，甜甜笑道：“九小姐，燕窝炖好了，您快趁热……”
“荷花，把门关上！”金宝头也不抬地扎着没有穿线的绣花针，荷花放下燕窝，转身关上房门，纳闷地瞅着金宝，只见她乌溜溜的大眼睛狡黠地眨了眨，“你就答应人家小玉儿吧，晚上带我一起去县衙转转！”
“九，九小姐……”荷花艰难地咽了口唾沫，脑袋嗡嗡作响，一时竟无法言语。
正文 第二十四章 箭在弦上一触发
夜幕降临，荷花捧着裹得密不透风的盒子杵在县衙后门外，不时地看向兴奋不已的金宝。换上粗布衣裳的秦九小姐跟她同行令人深感不安，得知真相的九小姐居然没有揪着她的耳朵去见老夫人，反倒兴致勃勃地乔装打扮非要来逛县衙，真想不通她心里面打的什么算盘。
这里就是贪官所在的县衙，金宝望着眼前气派十足的石狮子，不禁想起狡猾贪婪的知府，精明谨慎的苏员外，温润如玉的棠涵之以及暴躁易怒的华天香。他们该不会正在里面进行非法的走私交易吧，若真如此，那她可就赚到了，把情报交给朝廷，说不定她也能捞到一官半职，不过，她对做官并没有多大兴趣，只要圣上赐给秦家免死金牌或是尚方宝剑之类的平安符就好。这么一来，不管秋瑜想出什么馊主意，也拿秦家没辙。
“去叫门吧！”金宝气定神闲地指使荷花，“待会儿进了县衙，你只管给大嫂的亲戚们送东西，不用顾着我做什么！”
“九小姐……”荷花忐忑不安地问了声，“您究竟想干嘛？这儿可是县衙……”
金宝轻松地拍着她的肩膀，微微一笑：“反正我也不认识大嫂的亲戚，就到处转转喽！放心，我不会有事的！”
荷花思量再三，不知如何是好，秦九小姐平日虽好说话，但她的倔脾气绝不是好惹的，秦家与县衙好歹还是亲家，即使她闯了什么祸，应该也不会有危险。想到这儿，荷花稍感心安，走上台阶扣响了门。
“来了来了，这么晚了是谁啊？”出来应门的是位管家模样的中年男子，他打开道门缝，探出脑袋打量着紧张兮兮的荷花和嬉皮笑脸的金宝，实在想不起来在哪儿见过这两位面生的姑娘，不耐烦地摆了摆手，“告状明天请早，没事一边儿玩去！”
“周，周管家？”荷花硬着头皮轻唤了声，看那中年男子表情有些变化，继而又道，“奴婢是秦府的丫鬟，奉大少奶奶之命，送点东西过来。”
周管家警惕地挑高眉毛，佯作不懂其中含义：“什么东西？你这贱婢不要胡说八道，快走，不然我找差役赶你们走！”
荷花诧异地望着周管家，不知所措地扭头看向金宝，不敢贸然应答，正寻思着打道回府，只见金宝提起她手里的盒子，不慌不忙地递给疑心病重的周管家：“小玉儿身子不舒服来不了，她怕耽误夫人小姐们用胭脂，特意交代咱们送来。周管家若不信，不妨问问她们等不等用，咱们姐俩在这儿候着，等你回话。如果真不需要，咱们回去只好跟大少奶奶实话实说，周管家说夫人小姐们不用胭脂。”