闻言。金宝顿时笑开了花：“打家劫舍我不感兴趣。恶意报复我没那么无聊。我只不过是想维护正义。揪出不法之徒让他们受到应有地惩罚。当然。如果你怕得罪那些有钱有势地人。现在拒绝还来得及。我不喜欢强人所难。也不忍心有人因我而被牵连。这桩差事挺冒险地。办得好了可以造福百姓。若是砸了你我可能再无翻身之地。不知好汉可有家室。如若上有体弱多病地长辈。下有嗷嗷待哺地婴孩。此事还是从长计议地好！”
“姑娘真会说笑！”叫花子转动着手中地茶杯。莞尔笑道。“孑然一身地乞丐哪有家室。又怎会担心招惹麻烦。既然这是造福百姓地好事。拼上性命又如何！什么时候行动？”
“行动？”金宝不由暗叹他地专业精神。稍作思量刻意压低声音。“事不宜迟。今晚咱们就去探个究竟！”
“好！”叫花子爽快地应了声。起身拱了拱手。“我先上楼休息。只待姑娘发号施令。”
“嗯，那就这么说定了！”金宝拍案而起，目送他上了楼梯，猛然想起什么急忙追了出去，“喂，你叫什么名字还没告诉我呢！”
“风影！”叫花子头也不回地挥了挥手，径自进了房间再也没有露面。
风影？我还火影哩！金宝不禁轻笑出声，这家伙神秘兮兮性情古怪，不过，看上去应该是个值得信赖的人！
有了帮手金宝信心倍增，倚着楼梯盘算潜入敌方老巢的宏伟计划。掌柜的向店小二使了个眼色，机灵的店小二随即点头哈腰奉上账单：“这位小姐，饭钱是由您付还是……”
“我来！”金宝心情愉悦小手一挥，“楼上那个叫……呃，那位仁兄的花销都由我来支付，明白了吗？”
“是，小的明白！”店小二才懒得计较，只要有人付钱就行，“那么，请您先把饭钱付了吧，四菜一汤三碗米饭共是二两银子。”
“二两银子，好……”金宝随手打开荷包，翻了半天只翻出来二十文钱，之前几块碎银都塞给了风影，难不成要找他付账？不行，他的积极性刚刚才被调动起来，再让他掏出来成何体统！
掌柜的和店小二相视一眼，鄙夷不屑地昵向金宝，看她穿的像个名门小姐似的，荷包里装这么点钱也敢夸下海口。掌柜的不耐烦地咳了几声，店小二心领神会俯身上前，仔细研究金宝头上的金钗：“小姐，您要是手头不方便，先押件首饰也行哪！”
“首饰？”金宝下意识地摘下亭亭送给她的金钗，浑身上下也就这件首饰最值钱了。眼下没有银子付账，若是叫店小二跟她回家取钱又恐暴露身份引人注意，“芙蓉坊”就在隔壁街上，秦流和如花从早到晚在那守着也去不得，无奈之下只得将价值不菲的金钗交给掌柜的，不放心地交代几句，“待会儿我就拿银子来赎，还请掌柜的小心保管。”
掌柜的从没见过如此精美的金钗，匆忙敛去眼中的贪婪，毕恭毕敬地笑道：“小姐您就放心吧，咱们这儿不是见利忘义的黑店，请您拿出首饰抵押只是规矩而已，银子交清立刻奉还！”
金宝见那掌柜的语气诚恳，倒也不像耍赖泼皮之人，稍感心安地点了点头，叮嘱他们好生照顾楼上那位仁兄，步履匆匆赶回秦府。不料她前脚刚走，风影就下了楼，担心金宝把银子都给了他没钱付账特意出来瞧瞧，寻遍整座客栈也没发现那抹俏丽的身影，随即抓来店小二询问：“那位小姐已经走了吗？”
“怎么，舍不得啊！”店小二讽刺着眼前这位好命的乞丐，“说来听听，那位小姐怎会看上你啊！”
风影淡淡地瞥了他一眼，沉声道：“送热水来，我要沐浴更衣！”
“沐浴？更衣？”店小二瞟向浑身脏兮兮的风影，忍俊不禁捧腹大笑，“还不如直接扒一层皮省事呢……”
“拿去，给我买件干净衣裳，剩下的赏给你了。”风影丢给他几块碎银，转身走回房间，“手脚麻利点，晚上我还有事。”
“是，是，小的这就去提热水……”店小二目瞪口呆地盯着手中的银子，塞进嘴里咬了咬，纳闷地连连摇头，“奇怪，叫花子都比小姐有钱，这世道真是变了……”
金宝绕着小路回到秦府，恰逢秦老夫人带着丫鬟出行，菜花眼尖指着低头前行的金宝大呼小叫，秦老夫人见到宝贝女儿，自然眉开眼笑欢喜得很，连忙示意丫鬟将九小姐请到车上。金宝乍见菜花暗自叫苦，听丫鬟说秦老夫人请她过去，只得硬着头皮上了马车。
“小茹，娘这阵子只忙着操办布儿的婚事，也没时间陪你到处走走，真是委屈你了。”秦老夫人揽着金宝，宠溺地笑道，“乖女儿，跟娘一起去程府看看你小嫂子吧！”
闻言，金宝眼前尽是秋瑜和程心仪拉拉扯扯的场面，心里不免腻烦，迎上秦老夫人关切的视线，却又说不出个不字，只能讪笑着应了声好。
一路上，秦老夫人聊了许多秦布和秦茹儿时的趣事，金宝看得出来，八个哥哥当中秦老夫人最偏爱的就是秦布，所以才会想方设法实现他的愿望。不过，她对秋瑜和程心仪的情史也略有耳闻，所以三不五时地去程府串门，一来送些奇珍异宝收买程爷，二来盯紧程心仪给她施加压力。只待他们拜过堂，这门亲事就算万无一失了。
无论是秦老夫人还是菜花都认定女人一旦成了亲，就会忘却旧情，专心相夫教子不敢再有二心。金宝实在不明白，强扭的瓜甜得了么？没有爱情的婚姻能幸福么？
程府厅堂，强颜欢笑的程心仪给秦老夫人请了安便回房了，秦老夫人与程爷谈笑风生，菜花和程夫人讨论办喜事的细节，金宝坐立不安借故方便追了出去。程心仪并没回去，而是望着摆在院里的箱子发呆，也没留意渐渐靠近的金宝。
“小嫂子，大热的天不回房里歇着，怎有心情在院里闲逛？”金宝巧笑嫣然，毫不介意程心仪惊恐地像是见了鬼似的模样。
“九，九小姐……”面无血色的程心仪勉强地笑了笑，打了声招呼急欲离去，“心仪为老夫人炖了燕窝，待会儿你也尝尝吧！”
金宝见她转身要走，不慌不忙地从容道来：“我和秋瑜的婚事吹了，这事你听说了吧！”
程心仪身子一顿，慌忙低下头去：“秋公子终日繁忙，心仪已经好久没有见过他了，并不清楚你们之间有何误会。”
“放心，我不是来找你麻烦的，即使没有你，我和秋瑜也不会在一起。”金宝随手搭上程心仪的肩膀，笑吟吟地望着她，“我不会成为你和秋瑜长相厮守的障碍，但很可惜，你们仍是无法修成正果，因为我小哥爱上了你，我娘对这门亲事也很满意，你这辈子恐怕也别想得偿所愿。”
“九小姐，你说的话心仪听不懂。”程心仪故作镇静地抬眼看她，努力挤出一抹笑容，“祝你和秋公子早日化解矛盾，永结秦晋之好。”
“名门闺秀都像你这么虚伪吗？”金宝双手一摊，无可奈何地叹道，“既然无法沟通，我就直说好了，如果你不肯认命，就说服我小哥解除婚约，除此之外别无他法。我不想看到小哥和你互相折磨痛苦一生，你去劝他应该有用。这种时候不要再顾及面子，你早就应该劝小哥放弃，你不表态，他还以为你不反对，终有一天能和你培养出感情。幸福是靠自己争取的，现在努力还来得及。”
程心仪不知所措心乱如麻，这会不会是秦老夫人指使她来试探自己的，秦九小姐怎么可能说出这种话！金宝看她抿唇不语，心想她是有所怀疑，随即笑道：“小哥是个明白事理的人，你说的话他会听的。该说的我都说了，如何取舍你自己看着办吧！但我要提醒你和秋瑜，不要妄想对付秦家，不然我绝不会放过你们！”
金宝懒得理她扬长而去，程心仪怔怔地望着她的背影，心里犹豫不决，一时拿不定主意。