齐国这个比邻与其他国家不同，其他国家基本连鸡肋都够不上，全都是食之无味弃之不可惜的所在，唯有齐国却好似一根喷香油亮的鸡大腿，它广袤肥美的草原，孕育了绝好的战马，正是璟朝所缺乏的。
秦亦倒也坐得住，说不去见齐国使臣便真的不去，自己在条案前端坐理事，尉迟晞成亲的各种仪仗、器皿，全都要再次理好收归入库，她现在便是对照前后的清点书册查看有没有缺失。
直到时近中午，齐国使臣终于在驿馆内坐不住，便大中午的前来求见，秦亦倒也不拿架子，请人进来后看看墙边的滴漏说：“这位大人，来得早不如来得巧。正是午饭时间，你我一同移步如何？”
那使臣左右张望了一下，方才点头用生硬的中原话道：“客随主便，听凭大人安排。”
礼部官员忙过来悄声请示，这也没提前安排，该去哪家酒楼，秦亦微微一笑道：“京城有家酒楼，南方菜做得极好，今日我做东，请大人前去赏评一番。”
说罢带人径直去了西陵居，老板娘漠云离正好在柜台盘账，见有贵客来忙笑着出来支应：“秦大人，可真是稀客，您若再不过来，奴家都要以为是您吃腻了我们这儿的菜品，这两天正惦念着换个厨子呢！”
“好啊，你换个厨子，然后这个给我送家里去。”秦亦笑着跟她玩笑道。
“哎呦，您瞧瞧我，我这人竟是不长记性，每次跟您嘴下都讨不到便宜，却还每次都自个儿往上撞。”漠云离巧笑嫣然地道。
“好了，也别抱怨了。我借你的宝地招待一下贵客，把楼上最大的雅间给我清扫出来，捡着能拿的出手的菜品给我置办一桌，酒要最好的，其余不拘，你看着上如何？”秦亦在这里绝对的熟门熟路，所以也不客气。但她嘴上说的热闹，眼睛却一直观察着漠云离的表情，没发现一丝一毫的异样，不仅让她有些疑惑。
直到那齐国官员一说话，漠云离的眼神才微微一闪。快得简直让人觉得是自己眼花，但早已经被秦亦捕捉在心。
“好了，我们便赶紧上的楼去，不要杵在这里影响老板娘的生意。”秦亦招呼众人上楼，还不忘敲打道，“今日可是在下有幸请诸位大人吃饭，不过俸禄低微，就来吃个特色罢了。”
来使明白她的意思，便是说这是我私人请你们吃饭，我可不跟你们谈公事，也笑着拱手道：“秦大人真是说笑了，名阳城繁华热闹，看得我都眼花缭乱，您常来的酒楼，定是有可取之处，我看那老板娘便风姿绰约，很有一番味道。”
前面看似恭维，后面却又暗示秦亦之所以喜欢来这家店，不过是为了这里有个风骚美丽的掌柜。
秦亦不置可否，在雅间内推搪一番落座后，秦亦忽然指着那人身后立着的近侍道：“也请坐下吧。”
那来使一惊，问：“你怎么……”话还未说完便被身后那近侍按住了肩膀，情知自己失言，脸色有些难看地不再言语。
那近侍身高与李铮相仿，长眉入鬓、凤目炯炯，脸颊的线条棱角分明、犹如削成，贴身的武服绷得紧紧，像是快要裹不住那涨鼓的肌肉，随时都要崩裂开来一般。整个人犹如一张满弓，充满着蓬勃的张力与蓄势待发的霸气。
他见秦亦一双黑亮的眸子平静地望着自己，面上挂着柔和的笑意，似乎是个在等待老友入座的东道。他哈哈一笑，便也没有推辞就坐在那使者左手边，目光微露激赏地道：“璟朝果然卧虎藏龙，秦大人好眼光。”
秦亦心中也微微点头，这倒是个人物，他不问秦亦是如何认出他来。也不做无谓的介绍，只一句话便将自己的问题全数堵了回来。不过她倒也不急着问，反正无论他是什么高官还是皇亲，来璟朝必是有所图谋，只要顺藤摸瓜便可，无需打草惊蛇。
午饭便在众人的闲话声中度过，秦亦与那不知名的近侍看上去详谈甚欢，实际上却各自暗含机锋，唇枪舌战，往来不绝。
秦亦总是扯写没边儿没沿儿的事情，上天入地的乱侃一通，让对方只顾接招拆招，硬是找不到提起话题的插入点。直到酒足饭饱后回到礼部衙门，这才似乎刚想起来地问：“各位大人在我朝住的可还习惯？若是有什么需要抑或是有什么短缺，便同驿馆的主事交代，定不会亏待了贵客。名阳现在正是百花争艳的时节，诸位便安心住下，不急着回去。”
齐国的使者心下着急，现在却又不是自己掌又发言权，只好不住地拿眼光飘那近侍，那近侍思忖片刻道：“那我等便恭敬不如从命了，不过此次前来，我们还有另一要事需要督办，便是……”
还不等他说完，外面传来通报声：“秦大人，晞亲王殿下宣您进宫。”
“真是不巧，在下还有公务在身，便也不耽搁二位贵客的时间，若有机会定然去叨唠拜访。”秦亦那口气好像是在大户人家的管事，正在应付乡下来的穷亲戚似的，客气中透着疏离，礼貌中还含着不屑。
那近侍俨然是首领之人，却风度极佳，只一拱手跟秦亦道别后，便当先走出了礼部衙门。
入得宫后，便看见尉迟晞早已经在御道旁等着她，见人来了忙不迭地上前抓住便朝昭阳殿走去。秦亦一头雾水，只好打趣他道：“殿下，圣上不是给了您十日的假，不在家陪着二位娘娘，怎么有空来找微臣。”
“你别跟我耍嘴，要耍等下进殿去耍。”尉迟晞撇嘴道。
“进殿？是圣上传我觐见？”秦亦面露狐疑。
“那是当然，你打量我还敢假传圣旨不成。”尉迟晞催促她快走，“赶紧吧，都等你半天了。”
她来不及多想，忙加快脚步朝殿内走去。昭阳宫是个极大的宫殿，除了正殿做上朝之用，其余偏殿后殿，都被多宝格抑或窗格、纱幔分割成多个暖阁内室，供顺康帝平日办公、休憩或是消遣。
此时便是在东侧殿的某个暖阁内召见秦亦，他正在塌上批阅奏折，见尉迟晞领进来个眉清目秀的年轻男子，便放下手中的折子，细细打量起来。
“微臣秦亦叩见圣上，吾皇万岁万岁万万岁！”秦亦倒头便拜，尉迟晞也行了个常礼。
“恩，云爱卿和晞儿总在我跟前夸赞你，此番给晞儿挑选侧妃，连皇后都对你赞不绝口，朕便也来了兴趣，想见见是何等人物。”顺康帝今天心情似乎极好。
“承蒙错爱，微臣愧不敢领。”秦亦忙谦虚道，能以二十的年纪，在朝中任六部少卿，已经几乎是连升三极的上来，幸好礼部是个费力不讨好的清水衙门，不然光是嫉妒的目光，都早已经把秦亦杀死几百几千回了。
“听说你今天中午与齐国使臣一同用膳？”顺康帝看似漫不经心地问。
“回禀陛下，午间臣的确与人共进午餐，但不知哪个是齐国使者，臣愚钝。”秦亦取巧道。
顺康帝抬头眯眼看她，半晌才笑道：“应对的不错。”也不知是夸她对待齐国来使的应对，该是刚才的回答。
秦亦也不能一直谦虚推脱，只好道：“不过是尽臣下的本分罢了。”
“那你且说说看，臣下的本分是何？”顺康帝却就着这句客套的万金油回复考较起她来。
“不媚上、不压下，不贪财、不恋权，不欺善、不助恶，不讳言、不死谏。臣以为此乃臣下只本分也。”秦亦略一思索答道。
“唔，有点儿意思，最后两句作何解？”顺康帝此时已经完全放下自己手中的事物，饶有兴趣地打量着秦亦。
“回陛下，为臣者，应敢于直言进谏，却更应识轻重、懂变通，一味凭己之意以死谏君，其实并不是为忠。”
“你觉得，齐国此番来使，有何所图？”顺康帝突然转变话题。
“臣私自揣摩，今年冬日比往年更冷，且时日更久，齐国去年储存的冬粮应该早已告罄，而回春较晚，所以牧草长势缓慢，没有牛羊可以换取粮食，此番前来最大的事宜便是借粮，而所谓借，便就业没打算还了。”秦亦联系着一些细琐的情况，将其串联成前因后果，向来应该是八九不离十的。