贾琏听这话风不对，吓得一声儿不敢应，只向凤姐悄使眼色。凤姐只得上前笑道：“怨不得太太生气，二爷这些时候被大老爷使派，连出了几趟远门，一月里倒有大半月不在家的，难免有些手眼不到的地方。我们错在那里，求太太指点我们，以后也好留些小心。”
王夫人垂着头，又沉思半晌，这方匀了匀气，叹道：“若是别事，我断不至如此生气。无奈这件事非同小可，若不处理妥当，别说气坏了老太太、老爷，愧对祖宗，就连天地也不恕的。”贾琏听这话说得严重，益发惊动，忙跪下道：“请太太明示，侄子年轻，原不擅理家，若做错了什么，还请太太饶恕。”王夫人道：“我听说周媳妇的四小子管尼僧月银，原是你指派的，你可知道他在寺庙里做的那些伤天害理的混账事？”
贾琏再料不到是这件事，闻言更加诧异道：“是周嫂子再四求了侄儿，方许他管的，这事原向老爷禀报过的。这一向，他按月出银，寻常不往府里来，所以并不常见，太太既如此说，想必他有甚不妥处，待侄子去细查来。”王夫人看他确然不像知道底细，这才将余信家的所禀之事择简说了一遍。贾琏、熙凤俱吓了一跳。
原来各家庙里月例供给皆有旧例的，然自那年省亲之后，为二十四个小道士、小和尚无处安置，贾琏便作主暂遣去铁槛寺住下，因贾芹之母百般求了凤姐，遂拨与他照管，又因水月庵离铁槛寺最近，便将水月庵每月支领例银事也都交与贾芹，免得走动两次之故。原想不过是领取支出，过个手儿的事，那里想到他竟会又借此生出这些故事来。如今听了王夫人讯问，那贾琏既惊且愧，唬的磕头求罪道：“竟有这等事！侄儿委实不知。侄儿这便命人去庙里将那芹小子带来，查清了，必要重重打他几十板子，再问他这贪赃枉法、玷辱佛门之事。”
王夫人又道：“芹小子固然该罚，便是水月庵、铁槛寺两处的住持知情不报，狼狈为奸，也该狠狠处治，或是捆了交给衙门，或是遣去他处，你尽快酌量着拿个主意出来。另则，凡参与侍酒的尼姑、道姑，这便命他们或还俗，或是他去，作速遣散了，落得眼前干净。”又问两处住持名姓。
贾琏想了一想，道：“铁槛寺的住持是色空，馒头庵是净虚。那做斋菜、侍酒的都是水月庵的尼姑，想来这事未必与色空有关了，多半是净虚的首尾。等侄儿去查清了，再来回禀太太，一并办理。”王夫人点头道：“他们到底是出家人，若无过错，也不可错伤了无辜。你就去查来，想来他们既敢这般胆大妄为，做的坏事只怕还不单这一件，若有别的什么事，也都查清了报我。”
凤姐听他二人计较，生怕立时深查下去，不免翻出他与铁槛寺净虚老尼勾结贪昧的许多丑事来，只望拖延几日，好作周旋，忙上前道：“太太且消消气，查归查，只别急着处治。这几日为娘娘发送念经，正是用到这些人的时候，一时散了，却去那里找这许多人来。况且如此一来，少不得惊动众人，若泄露出去的倒不好。如今家中大事小情足有百八十件，一时也还论不到这里，处治得急了，未免挂一漏万，反生别事，不如料理过丧事，打发亲友去们了，再关上门来妥当处治，那时神不知鬼不觉，也不至叫亲友议论，也不至被老太太风闻，岂不便宜？”
王夫人又想一想，只得道：“便是这样。只是这些人在我眼前，总不令人心安。不如另安排他们去别处念经，只别叫在客人面前招摇才好。”又喝命左右，“这件事不许透一丝风儿出去，若叫老太太知道半句，揭你们的皮。”贾琏、王熙凤答应着退出。王夫人犹自忿忿不平，半百之人，新经大恸，又被此一激，至晚便头疼体乏起来，懒进饮食。幸好鲍太医是每日来的，便即诊了脉，酌量着重新添减几味药，立了方子。是晚宣卷坐夜，便不能守，吃过药早早睡了。欲知后事，且看下回。
☆、第十回 空灵殿绛珠归太虚 狱神庙茜雪慰宝玉
且说这日内监来告诉，元妃灵柩明日进京，府里上自贾母，下至仆妪，都要往洒泪亭迎接。众人听了，不免有一番劳动，各自准备。潇湘馆众人便发起愁来，都说：“姑娘的身子原本不好，那里还禁得起这样折腾？”黛玉听了，独自拥着被想了半日，忽道：“紫鹃，拿镜子来。”紫鹃不明所以，只得递个把镜到他手中。
原来自从提亲事后，那林黛玉每日里坐拥愁城，说不尽泪湿枕畔，恨重罗衾，已是几日夜不饮不食，不眠不休，早瘦得脱了人形。此时看见镜子里杏脸香枯，樱唇红褪，那里还有从前的容光，不禁微叹一声，便要起来梳妆。紫鹃忙劝道：“姑娘现正病着，老太太早发了话不必早晚请安，哭灵行礼的事，也都不教姑娘去，这又何必起来躺下的折腾？仔细着了风，又不好了。”黛玉微微摇头道：“你那里知道我的缘故？只管打水去罢。”
雪雁只得出门打了水来，紫鹃便扶着黛玉在妆台前坐下，净面漱口，梳头刷鬓，又取来生日里贾母赏的青雀头黛画了眉，猩猩晕的胭脂涂了脸，圣檀心的口脂点了唇，直打扮得烟笼芍药，雨润桃花一般。黛玉自己拿了镜子左右照照，满意了，便又命紫鹃开了箱子，亲自选了一套衣裳换上。
刚刚收拾停当，忽听见窗外春纤的声音道：“宝二爷来了。”紫鹃微微一愣，忽然明白过来，倒觉得辛酸，忙过来打起帘子。宝玉已进来了，口里说：“这可怎么好？明日娘娘灵柩进京，阖家都要出迎。妹妹这一向不好，只怕又劳动着了，出门的衣裳不妨多穿两件，那药煎好了搁在暖壶里带着，路上好吃。再者，我听说妹妹早起的燕窝近日竟停了，这万万使不得，还要照旧吃起来的才好。”罗嗦半日，黛玉只不答言，微微转头蹙眉，倒像不耐烦似的。紫鹃过意不去，因在一旁叹道：“姑娘这吃不下，睡不实，也不是一天两天了。打从太太生日头两日里发病，这一向总不见好。每早晚不过一碗梨汁，竟没粥米下肚的。我才劝了姑娘半日，说得口也干了，倒是二爷来劝劝吧。”
宝玉深知黛玉心事，只不敢说破，又见他菊花瘦损，柳眉愁颤，惟有一双眸子含珠凝露，盼睐有情，倒比前些时候还清明些似的，心中益发难过，因陪笑道：“你身子原本虚弱，这初春天气又正是发病的季节，打紧的保重还来不及呢，哪禁得这样糟践？便吃不下，也该强着吃些若梨汁可吃时，汤水也便可以用些，每日换着花样儿滋补，倘如开胃，再进以细米粥，熬得米花尽开了，也就跟汤水一样，容易入口的。想是嫌厨房做的粗糙，这倒是我亲自去给柳嫂子说说罢了。”说着便向外走。黛玉这方回头来叫住，叹道：“你不必去，便是煎了龙髓凤脑来，我吃不下，也是徒然。我有几句话叮嘱你，等我说完了你再去。”
宝玉听见，忙站住回身。黛玉又向紫鹃道：“把那些还了二爷吧。”紫鹃会意，闻言向案头拿了一只缠枝莲的藤屉子过来，双手捧与宝玉道：“这是我们姑娘前儿命我收拾出来的，请二爷拿回去吧。”宝玉一边接过来，一边问道：“是什么？”黛玉道：“都是你从前送我的，如今我留着也是没用，况且前世欠你良多，只怕这辈子还不清，那里还消受得起这些身外之物，不如都一并还了你吧。你自家留着也好，送那用得着的人也好，都不与我相干。”宝玉不明所以，随手打开，只见许多书籍、巾帕、西洋脂粉、奇巧顽意儿，皆是素日赠与黛玉之物，最上头却是那串砸了一半的蕶苓香珠，顿时又是气涌，又是心酸，不由滴下泪来，哭道：“妹妹如何又来怄我？难道还了这些给我，从前说的那些话就都一笔勾销了不成？纵然我说的那些不值什么，往日用在妹妹身上的心思也都是梦话，然而妹妹为我生的气、伤的心，也都不算了么？”