黛玉欲说话时，却一股酸气上涌，便又大咳起来，紫鹃忙过来捶背，雪雁递过唾盂来，侍候着漱了口。黛玉又喘了一回，方道，“还说什么往日、今后的，我知道娘娘下了旨，你和宝姐姐的好日子就订在九月初九。我也没什么可送你，也并不是为生气才还你这些，我只怕我活不到那日，不能当面与你们两个贺喜，今日见了面，以后还不知有再见的日子没有，倒是这里交代清楚的罢了。愿你两个“话未说完，忽又大吐起来，浑身抖成一团，无奈腹中无食，挣扎半晌，不过吐出些清水来。
宝玉听了这些话，又看了这般形状，那里忍得住，心坎里便同刀锯锉磨样疼，那眼泪早如雨点儿一般，一行哭，一行道：“你说这样话，是拿刀子剜我的心。我往年那些话难道是白说的么？妹妹放心，从前是为娘娘不知听了谁的闲话，弄错了，所以才有那些想头。如今娘娘薨了，这些谣言自然不攻而破，又理会他做甚？况且家里出了这样大事，哪还会有什么金哩玉哩的瞎话，自然都不提了。眼前也不用说别的，单只拿一件事来比给你们听，就知道这件事断不可行的：娘娘才薨了，我身上现有三年的孝，难道宝姐姐等我三年不成，岂不耽误了他？十八九岁的大姑娘搁在家里一耽三年，就是老太太、太太肯，姨妈和薛大哥哥也断不肯的。从前我说一辈子不要长大、姐妹们好永久在一处的话，你们还笑我痴心，如今你们自己倒都不理论了？”
紫鹃听了，倒觉说得有理，不禁低头默默出神，连雪雁也拍手道：“都说二爷呆，原来心里头最有算计，想得周到。”又向黛玉道：“姑娘快别再说那样话了，叫二爷听了岂不伤心？况且二爷说的真正有道理，日子还长着呢，那里就说到不见面儿的上头去了？”黛玉横了他一眼，止住不许多说，这番大嗽大吐，早已妆残鬓乱，力有不支，只得仍回床上躺下，闭了眼睛，半日无言。
紫鹃等只当他睡了，见他面如桃瓣，气喘微微，悄向宝玉道：“姑娘劳这半日神，也该歇着了，二爷回头再来罢。”黛玉却又睁开眼来，宝玉只当他有话说，忙趋前时，黛玉却又看着他不语。紫鹃会意，忙道：“我给二爷倒茶去。”拉着雪雁出来。那宝玉坐在黛玉床前，也只看着黛玉不响。
两人这般望了半日，黛玉方幽幽叹了一口气，慢慢地道：“宝姐姐的庚帖都已送了进宫，八字也合了，日子也定了，你如今说这样话，岂不辜负他？我也断不许你这样。况且老太太原是当面问准了我，才拿我的庚帖去给人，这是我亲口应允，须怨不得旁人。横竖我这病是好不了的了，如今只求一死，落得干净，所放不下的，惟有你和宝姐姐两个人。还记得那年我打你窗下过，看见宝姐姐坐在你边儿上替你绣肚兜，我还笑他，心里不自在，如今想起来，倒只觉得好。每每阖了眼，那情形竟是真真儿的，就像是昨天的事一样。想来你二人将来成了亲，这模样自是家常见的。我想着，倒觉心安，我走之后，若能得宝姐姐长久陪着你，倒比我在的更好，你若果然当我是知己，就拿待我的心好好待他，便是不辜负我了。”说着，眼怔怔望着宝玉，似有悲泣之态，却流不出一泪滴来。
那宝玉万箭攒心，心里虽有万千言语，却早哭得哽咽难言，那里说得出。黛玉见他这样，大有不忍之态，叹道：“这些日子里我总也睡不实，每每阖上眼睛，便似梦非梦，倒把从前往后的事想起许多来。如今也不同你细说，你只记着我的话，同宝姐姐好好过，可别再误了。”一边说着，微微抬起手来，似要与他拭泪，举至半路，叹了一声，仍旧放下。宝玉见那手柔若叠绢，瘦如无骨，心中早不胜怜惜，又听了这两句话，愈发针扎一般，不由握住了大哭起来。外边婆子们听见哭声，惊得忙一齐进来，连祝妈正在窗外修竹挖土，听见里头这般哭闹，也都唬的一同赶进来，又哄又劝，一边扯开宝玉手来，口里说：“妹妹正病着，你这样哭闹，岂不扰他不安？教人听见，又去跟老太太、太太学舌，大家不得安生。如今前边正设坛呢，二爷有这些眼泪，到前边哭去的不好，倒还在人前尽了礼。”一边说，一边将那个玲珑穿云的藤屉子塞在他怀里，只管往外拉扯。宝玉身不由己，被婆子们一阵哄撮，推出潇湘馆来，只得胡乱抱了屉子，垂着头一路回来。
谁知那屉盖子原不曾盖稳，一行走，里面物事一行洒落，宝玉也顾不上，歪歪斜斜一径回来怡红院中，随手将屉子扔在地下，便直扑进帘里来，捶床捣枕，号啕大哭起来。袭人见他这样，少不得强撑着起来劝问，却再问不出一句话，也只得设言安慰而已。奈何宝玉听不入耳，反觉厌烦，暗想我在这里，他们必要不住劝慰，反扰得大家不安；倒是那些婆子的话虽粗，理却不差，横竖要哭，何不往灵前哭大姐姐去？倒省得这些人聒噪。想得定了，便起身要走。
袭人忙拉住道：“你才回来，这又是往那里去？”宝玉道：“去嘉荫堂。”一行说，一行已出去了。袭人欲劝时，又觉说不出口，只得由着他出去，独自闷闷的，只得仍回房躺下。正是：
心字成尘终不悔，芳魂逐梦却无依。
且说次日元妃棺椁还京，两府里侵晨即起，大门中开，外边早已备下大小驮轿、车、马百十骑，以贾母为首，余者贾赦、贾政、贾效、贾敦、贾珍、贾琏以及宝玉、环、琮、珩、珖、琛、璜、琼、璎、璘、蓉、蔷、菖、菱、芸、芹、蓁、萍、藻、蘅、芬、芳、芝、蓝、荇、芷、范、兰等合族男丁，并邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐等女眷，男女家人，几百余口，鸦没雀静，白漫漫一条素练铺开，足有里许，或车，或马，或轿，或走，只闻纷沓之声，不见拥乱之象，流云堆雪，径向东郊洒泪亭而来。早有几家王公侯府已遣了家人在此设祭等候，彼此道了烦恼，分宾主男女坐定，便听一队人马铭旌素马而来，便知是宫里消息。贾政忙迎上前，果然是戴权捧旨而来，忙跪下了，后面贾琏看到，早飞报与贾母等，也都跪下了，顿时玉山倾倒，雪浪堆伏，刹时间齐刷刷跪了几百人，除了头发乌黑，望去一片银缟。戴权因高声宣旨，满篇溢美，无非是“贤德妃元春生前端淑贤德，孝悌温良，今一旦溘逝，圣心恋恋，上下咸望其德”等语，奈何天不假年，死不逢时，因事出意外，天气炎热，棺椁不宜久停，特赐允归孝慈县皇陵附葬，即日起程，不得有误。凡贾府子孙皆须往孝慈守灵，断七回京。
贾母等听了，都是一愣，大观园里早已收拾妥停灵之处，又怕未必允许灵柩还家，遂在铁槛寺另收拾一处地方。岂料天心难测，竟命即往孝慈停灵，提前许多功夫都落了空犹可，这上下几百人口并无远行打算，如今即令起程，一概饮食行宿倒是件为难之事。贾政忙拉住戴权袖子款述为难之情，戴权笑道：“贤德妃是皇家之人，自然要在皇陵停厝，哪有回娘家办事的道理？况且那边一应都是全备的。这个咱家可做不得主，老国丈快接旨罢。”贾政无奈，只得磕头谢恩，接了旨起来，便打发贾珍、尤氏、贾琏、熙凤带了赖大、来升、林之孝、吴新登、周瑞等十几个家人回府收拾行李，又苦求戴权从情宽宥些时候，好做准备。戴权笑道：“这个自然。我和府上是什么交情，何消嘱咐？二位爷只管消消停停的收拾，总赶在巳牌前起程，别误了我回宫交差就好。”
贾珍听了，忙命贾蓉、贾芷、贾芸、贾蔷四个带着张材、旺儿等几个得力家人即便骑马先行，沿路预备茶水饭食等；自己便与贾琏两个一路打马飞奔回府，尤氏、凤姐合坐着一辆四轮素盖车随后，众家人分坐两辆大车再后。及到了家，只觉千头万绪，几百人口，吃穿用度，竟不知从何备起，少不得想一件记一件，便吩咐人着紧准备起来，只觉得拿了这样，又少那样，种种不齐备，岂可一时即全。