香浮拍手道："皇帝哥哥，你要是真喜欢跟我们一起喝茶，不如搬来雨花阁长住可好？"
说得长平和顺治都笑起来，长平趁机说："皇上身为一国之君，自然不能轻言逃离，可是不妨偶尔脱身，一抒胸臆，便当作暂时的出家也罢了。明日南苑狩猎，便是最好消遣，一滴水而知海，窥一斑而得豹，又何必要得全局？"
顺治鼓舞起来，顿觉神清气爽，站起来拱手道："多谢仙姑一番教诲，便和铁观音一样，把我这五脏六腑的浊气都洗干净了。既如是，朕明日便出家去了。"说罢哈哈大笑。长平却心中一紧，只觉此话大为不吉，暗暗出神。
陪从顺治南苑狩猎的，多是些从八旗贵族贝勒贝子中挑选出来的顶尖人物，青年才俊，其中便有被多尔衮以伴读为名强留在京中的吴应熊。
顺治自从有了吴应熊的陪伴，果然比从前更加发愤刻苦了许多，这里不乏比较的意思——汉人少年吴应熊无论文采武功都很出『色』，虽然举止沉稳谦抑有加，然而不经意间流『露』出来的一些灵光却让顺治知道，很有可能这个少年的本事不在自己之下。
他很想『逼』出吴应熊的全部本领，让他跟自己实实在在地过过招比斗一次，然而无奈的是，不管是联诗对句还是骑马校『射』，吴应熊总是恰到好处地略逊一筹，既不落后太多让人乏味，也不会显山『露』水锋芒毕『露』，这令顺治有些恼火，既佩服他的分寸得宜，也有些忌惮他的城府深沉，藏而不『露』。他觉得自己无法真正了解这个伙伴，而人们对于自己不可了解的人或事总是隔膜的，这也就是顺治不大喜欢提起吴应熊的缘故，和建宁一样，他也觉得同长平公主的谈话更可以无遮无拦。
其实长平未必胸无城府，更不是口无遮拦，可是她就有那样一种魅力，即使什么都不说，只是静静地听对方说话，便可以让人觉得他们彼此间已经交谈了千言万语，毫无隐瞒的。而且，顺治也很少同长平谈论国事家私，多半只是说茶，长平也实在是没有什么好隐瞒的。非但不用隐瞒，她还常常会借茶道说出许多缄言机锋，深合顺治的心意，也就更令顺治觉得她知己了。也许这便是长平高于吴应熊的地方，也正是长平高于顺治的地方。无论顺治怎么样少年老成、天生英才都好，他毕竟是太年轻了。
年轻的顺治和同样年轻的吴应熊本来是有可能成为好朋友的，可是他们名为同伴，实为君臣，从一开始就决定了距离与地位，因此也就错失了开心见诚的机会，注定不可能做到开诚布公，推心置腑。
吴应熊自从来到京都就一直郁郁寡欢。
事实上，从他的父亲吴三桂接受大清任命起，他便很少『露』出过笑容了。"天下第一大汉『奸』之子"的头衔压得他简直背也要弯了，可是，他又能怎样呢？反抗自己的父亲，加入到反清复明的义军中去吗？他很清楚那些乌合之众的斗争是不会有什么结果的，尤其在宫中伴读的这两年，让他益发明白：满清得到天下不是偶然的，大明的气数已经尽了，再斗争下去，也是徒然。可是让他跟着自己的父亲降清为奴，助纣为虐，又实实地令他觉得难堪、委屈。为什么不可以生在一个普通的家庭，做一个普通的男人？为什么一定要他选择进还是退、忠还是逆？为什么不可以让他做回自己，摘掉一切伪装，真刀真枪地做人？为什么要他寄人篱下，屈尊事主，像鸵鸟一样地藏起自己的羽『毛』？
每一次文比武斗中输给顺治都叫吴应熊觉得难堪，不是因为他输，而是因为他不得不输。难道可以把当今皇上一拳打倒，颜面扫地吗？那样，他会输得更多，更彻底。他是一个伴读，是配角，是变相的奴才，人形的鹦鹉，精致的玩物。他的生存目的，是逗皇上开心。即使一个真正的奴才，挣的也是自己的人生，而他，奴颜婢骨却是为了什么呢？他根本不想发财，也不求做官，他不过是生为吴三桂之子，就不可以再选择自己的人生，而只能入宫伴读，糊里糊涂地失去了自我的意义，成为别人的陪衬。
吴应熊觉得压抑，这压抑就像一道阴翳般笼罩在他的脸上，使他渐渐忘记了如何去笑。得到伴同随猎的命令后，他倒是有一点点高兴，虽然在朝在野顺治都是君，他都是臣，都是陪伴和随从的身份，可是在野总比在朝少些规矩束缚，多一点自由的空气吧？
出猎前日，他得了一天假，出门给自己备办几样随行物事。其实一概衾卧用具早已由老家奴吴权给准备好了，然而吴应熊总觉得还该再添置点什么，或者，仅仅是借着添置用具的名义让自己在街上走走，换上汉人的衣裳混迹于街市间，混迹在同样穿着汉服的百姓中聊聊天，透透气。
可是，即使在民间，在酒坊茶座，他也仍然不能回避自己的身世，仍然要听到人们对他父亲的切齿咒骂。话题由"扬州十日"、"嘉定三屠"引起，追本溯源，说到了吴三桂的开关揖贼，出卖河山。
那些话都是他听过了不下十遍的，什么"忘恩负义"，什么"卖国求荣"，什么"重『色』轻义"，什么"引狼入室"，从来翻不出新花样，可是每一次听到，却仍能叫他血气上涌，愧不欲生，只有深深地埋下头去，生怕被人认出他就是那个天下第一大汉『奸』之子。
然而就在这时，一个女子的声音朗朗地『插』了进来："其实大明的败落，不能全怪吴三桂一个人。"
正说得热火朝天的茶客们忽然静默下来，吴应熊也忍不住抬头，随着人们的目光一齐向那说话的女子望过去。那女子最多十五六岁模样，生得明眸雪肌，朱唇皓齿，看她端坐在柜台后的神情自若，姿势老道，显见是店主或掌柜的女儿。
果然有老茶客先招呼起来："明姑娘知书达理，你既然这样说，一定有你的道理，可是那吴三桂是天下第一大汉『奸』，这总不会有错吧，我们汉室江山就是被他出卖的，怎么能说不赖他呢？"
那明姑娘道："天下人都只道吴三桂是第一大汉『奸』，收了多尔衮的贿赂大开山海关。岂不知李自成才是第一个向他劝降的人，却又出尔反尔，许了他好处又没实践诺言，又抢了他妻子，杀了他父亲，这才『逼』他两度背叛，向蛮夷大开方便之门。倘若李自成不曾犯上作『乱』，削弱我大明军力，『逼』杀崇祯爷，又或是夺位之后能够礼待天下，严饬军纪，又岂会给敌人以可乘之机，令我大好疆土落于贼人之手？论起来，李自成才是我大明天下第一祸国殃民之贼。"
吴应熊听得这一番话，大为激动，这些年来，他盈耳满脑的，但凡人提及他父亲，都是两种态度：那趋炎附势的便大献殷勤，歌功颂德，阿谀之辞令人作呕；那反清复明的则骂声不绝，将个卖国罪名坐实在吴三桂头上，破口大骂，辱及祖宗三代，祸及子孙后人，断子绝孙之词更是屡闻不鲜，都恨不得食其肉寝其皮。
如今这明小姐一介女子，居然能发人所不能发之感慨，论人所不能论之道理，客观公道，真教他感于肺腑，若她是个男儿，恨不得这便饮鸡血拜把子的。因感慨说道："姑娘说得不错。说起吴将军，他原先镇守辽东的时候，官拜团练总兵，打击清军，屡建奇功，可谓是抗清大将中属一属二的人物。多尔衮派济尔哈朗、阿济格攻打山海关的中后所、前屯卫、中前所，却一直没能动得离锦州最近的宁远分毫，全赖吴总兵镇守之功。此前清朝廷早就多次派人致书招降，降将陈邦选、姜新等多次游说，连原蓟辽总督、吴将军生平最敬重的恩公洪承畴都已经投降了满清，也加入游说队伍……"
听到"洪承畴"三个字，那明小姐忽然脸上变『色』，斥道："他与吴三桂一丘之貉，有什么好说？"见吴应熊一脸尴尬，忙笑着道歉："对不住，这位公子说得很好，吴三桂做辽东总兵的时候，的确打退过满清数次进攻，这段故事，小女子从前也曾听过的。"