她像一个温柔体贴的妹妹，又像是一个疼爱孩子的母亲，轻轻伸手，为他理顺一头凌乱的长发。
燕莲华在她臂弯里笑起来，抬头看她，唇边尚有殷红，眼神却锐利如昔。
“臣的态度已经非常明确了，余下的，就拜请皇贵妃了。”
纤映温柔地微笑：“莲华大人所托，妾身可曾有一次推托？”
燕莲华点头，说了一声也是。纤映也向他优雅地点头致意，便也告辞离去。
她优雅地起身，走出门外，那个即将死去的男人的声音，从她身后缭绕而来。
“燕莲华一生，未尝一败。所差者，天命耳。”
这一句声竭力软，却连神魔都惊动战栗。
听到这句话的一瞬间，纤映停住脚步，她停在那里良久，才慢慢回身，嫣然一笑，仿佛沾了露水盛开摇曳的水晶花一般。
她那么轻那么轻地说：“是啊，能击败您的，唯有天命而已，所以，我从不曾想要与您为敌。”
然后，她身后的男人大笑出声。
她渐行渐远，终至于一切都静默而去。
燕莲华不是她可以打败的对手，那个男人今生今世，唯一的敌人，是天命。
他输了，仅此而已。
幸好，他要死了。
就在同一天，莲华送莲弦和莲音出城，毫不意外地遭遇了在燕莲华面前感叹不能同殿为臣、不能站在同一个立场的沉谧的阻挠。
沉谧很清楚，此时放她们两个回去，无异于纵虎归山。他下令紧锁城门，以自己卫戍令的身份在京城附近布防。
他敢说，没有他的命令，一只蚊子都飞不出京都。
他其实并不想这么快就和燕氏撕破脸，所以对他最好的状态是，最后把莲音和莲弦堵在城里，燕莲华一死，莲弦和莲见的继承人莲音两个筹码，足够他对莲见开价了。
等到了当天傍晚，他等来了纤映的车驾。
她身为皇贵妃，仪同皇后，她的车驾出行，沉谧没有搜查的权力。
“妾身身体不豫，想要去城外别庄休养，已经向陛下乞下旨意，还望大人放行。”奉上通行令牌的女官，娇媚婉转地对沉谧传达了纤映的话。
于是，明知道莲弦和莲音就在她车上的沉谧，只能含笑躬身，恭送她出城。
莲音、莲弦就此脱出。
莲弦奉命要将莲音送到上州城，出城的时候，她发出了两封信，一封燕莲华的亲笔遗书送去莲见所在的北关，而另外一封，则悄悄地，按照莲华的意思，扣在了她的手中，等待着到了上州之后，交给上州守将。
大顺三年十一月二十五日，于这个冬天第一场雪落下的时候，燕莲华安静地停止了呼吸。
这个以无上手段斡旋制衡朝野上下，奠立燕氏一族霸业基础的男人，留在这个世界上最后的一句话是：生无可憾。
而以他的死为一条鲜明的分界线，比之前的战乱更为残酷的乱世之终章，终于缓缓启幕。
大顺三年十二月五日，燕莲见于北关树起大旗——清君侧，起兵讨逆。
在起兵的前夜，莲见做了一个梦。
到底梦见了什么，她已经记不得了，而残留在记忆里最鲜烈关于这个梦的印象，就是大片大片灰白色的荻花摇曳，仿佛是身处在哪个河浦上，然后荻花中间有一抹隐约的金黄色。
比熔化了的金子溶液还要灿烂，比阳光还要温暖，她的恋人头发的颜色。
她没有走近，她就这样远远地看着，心底慢慢蔓生了无法形容的恐惧。
她已经背离了恋人所走的路。
她已经与她的恋人互相敌对。
但是，那是她自己选择的，没有任何人强迫她。
会被指责吧？会看到那双漂亮眼睛里失望之色吧？
她想逃，但是一动都不能动，只能站在那里，安静而又无比恐惧地凝视着荻花之间，恋人金色的头发。
她醒过来的时候，天还是漆黑。
床榻外的灯火荧荧的一小簇，莲见起身，影子映在床帷上，外面有侍女推开了门，伏在地上等她吩咐。
她扭头，月光从帷幕上透了一点进来，投在她面前小小的，银带似的一束，清澈得锐利，莲见轻轻喘了口气，闭了一下眼睛。
再睁开的时候，年轻的女子起身，站在榻前，任凭侍女们在她雪白色的神官长袍外，罩上了一层轻甲。
抱歉，走上了和你不一样的路，沉羽。
她走出府邸，登上荣城的城楼，她的脚下，有火焰，有帐篷，有已经整装待发，整齐排列好，全副武装的男人。
那是奉她为主，已经集结与此地，燕氏的士兵们所汇聚而成，钢铁的洪流。
有风声烈烈，拂动她身后雪色的披风，数十万大军静默着，仿佛什么远古的神像，等待着主人的号令，便从沉睡中苏醒，冲上战场。
莲见深吸一口气，没有任何感情色彩地将两个颠覆时局的字，吐出了唇外。
“起兵——”
燕莲华已经去世，现在的她，首先是燕氏实际上的统帅，其次是燕家的决策者，再次，是该为家族奉献的战士、保护妹妹们的姐姐，最后才是燕莲见这个人。
她从未逃避过自己的责任，即便那将使她背离她最重要的人。
很早之前她就知道自己必然会有这么一天面临这个选择，而她也很清楚，自己在这个选择上从未犹豫过。
沉羽也是一样的吧。
他们对彼此而言，都是那么重要，宁肯自己性命不要，也要护对方周全，但是为了家族的利益，和他们彼此要保护的人，在挥刀相向的时候，也不会有丝毫留情。
大军开拔，向永安京而去。
段之二十三 往生
行军的第三日，莲弦赶到，和莲见会合，亲手呈交了燕莲华的遗书。
对于莲音没有跟着一起来，莲见没什么意见，毕竟，莲音已经十五岁了，及笄礼也行过，名义上还是燕家的家主，自然该立于阵前，而不是缩回到后方来。
不过上州城虽然也算前线，但是位置比较靠后，前有良渚，后有贸山，地势易守难攻，屯兵很多，旁边又有凤城和上虞两城互为拱护，计算一下沉谧的军队数量，算得上比较安全。她刚才和其他的几位将领估量沉谧的进军路线，一致认为沉谧会采取侧面迂回的方式，这个推算出来的行军路线离上州城很远，应该安全无虞。
莲见其实是考虑过燕莲华的这个安排是否另有深意，比如拿莲音当饵之类，但是她又一想，莲音毕竟是莲华最小的妹妹，一母所出，他又如此疼爱那个娇憨的少女，应该不会这么狠心。何况上州城的守将是燕氏一族出名的武将，真要拿莲音当饵再搭上一个名将，这种赔本生意燕莲华从来不做。
再说按照自己的行军路线，再过四天就会到上州，到时候找个名义把莲音送到镰仓也就是了。
但是莲见心里多少还是有点犯嘀咕，在吩咐莲弦下去休息之前，私下问了莲弦，说莲华还有没有其他安排，莲弦恭敬回道：“兄长也给了上州守将一封遗书，当时是当面拆看，里面只吩咐如遇攻击，当坚守城池。”
莲见点了点头，将目光投向沙盘，莲弦垂手退出。
与姐姐有着肖似面孔的女人在离开营帐，向自己家族的驻扎地所去的时候，轻轻地摇头。
姐姐她把人想得太善良了啊！怎么说呢？其人立于战场是为六军主帅，然而立于朝堂，只怕就会授人以柄了。不过，倒是有趣。
莲弦回到自己的帐篷，确定四下无人，才小心翼翼地从怀里拿出一张信笺，只拿在手里，没有看，然后慢慢地凑到烛台上，烧毁。
里面的内容她已经可以背下来了，这是燕莲华临死前亲手交给她的，除了她和燕莲华，没有任何人知道的，第三封遗书。
给她这封遗书的时候，燕莲华咳嗽着对她说：“若莲音等不合你的心意，待战争结束，杀而替之。”