高峤颔首：“此事交给你了。今日天黑之前，务必将所有还留下的人全部送走。”
李协应是，匆匆叫了人手，再次入城。
他骑马经过南城的秦淮附近，下意识地停了马，看向秦楼所在的方向。
那一片，平日便是到了深夜，亦灯火星繁，丝竹盈耳。此刻还是白天，家家户户却门扉反锁，船停泊在岸边，一眼望去，冷冷清清，看不到半个人的踪影。
他知那女子出城了，此刻说不定已经到了曲阿。
那日，出于私心，他悄悄派亲信去了秦楼，想安排她搭乘运送辎重的军车去往曲阿，再托人安置好她，免得到了那里无处落脚，不料去的人回来告诉他，说她已被高胤的人给接走了。
他猜到应是高家之人感激她先前相助，这回施以回报。
当时他松了一口气，但心底里，隐隐又起了一缕失落，有些后悔自己没有及早过来，再见那女子一面。
他祖上曾做过武官，就是因为这点荫补，少年之时，便入了宿卫营。
很早之前，在他还在宿卫营任职时，每日闲暇，和这建康城里许许多多的与他有着类似背景和身份的武官一样，终日呼朋引伴，吃酒赌博，射箭游猎，浑噩度日，不想别事，日子倒也无忧无虑。直到后来际遇突变，他被派去，随当时还是别部司马的李穆去平定蜀郡之乱。
就是那一次等同于死里得生的经历，李穆所展现出来的非凡的魄力，深深地震撼到他，就此也彻底改变了他的人生。
他知这回建康凶险，早下定决心，誓死追随高峤，和他共进同退。
他已经做好了阵亡的准备。
他父母皆亡，从前怕受约束，向来露水姻缘，不肯娶妻，可谓无牵无挂，战死本也无妨。
只是不知为何，想到若是就此死了，心底又似有点牵绊。
眼前不禁再次浮现出那女子的样子。
原本似她那样的出身，就算早已不再纳客，自己若是看上了，直接养起也就是了。
他的官职地位，不能和京师的士族门第相比，但要她如此出身的一个女子，却是轻而易举，料她也是不敢反抗。
却不知为何，这回自己竟也假扮斯文，对她轻易不敢冒犯。
李协再次扭头，看了眼秦楼的方向，怅然正要离去，忽见一个手下跑来说道：“李都卫，有个女子在南城门口，要进来，被拦住了，便道寻你有事。”
李协心微微一跳，调转马头，立刻往城门赶去。
他一口气赶到，下了马，奔出城门，张望左右，一眼看到不远之外，一处人少些的路边，停了一辆小骡车，车旁一个女子。
她穿着一身灰扑扑的布衣，青丝被头帕包住，手上挽了一个包袱，静静地立在那里。两人四目相望，她眼睛一亮，朝他招手。
李协感到心跳有点加快，急忙跑了过去，停在她的面前。
“不是说你已被接走了吗？怎的又回了？”
绿娘笑道：“是。只是我走到半路，又想起件事，趁着还没开始打仗，回来了。方才本想进城寻你的，但他们说上头下令，只出不进，我只好请人将你叫了出来。你不会怪我扰你做事吧？”
“怎会！”李协忙道。
“你寻我何事？”
“先前我见你的衣裳刮破也未补，想着无事，帮你做了身衣裳，走时却忘了给你。没量过你的尺寸，只是估摸着大小胡乱做的，你莫嫌弃。”
绿娘将手中包袱递了过来。
李协缓缓地接过，望着她，一时不知该说什么才好。
绿娘凝视着他：“无别事了，我先走了。战事凶险，刀枪无眼，你小心些。”
“……等事情过去，这趟回来，李都卫若是不嫌弃我，我愿做你洗脚婢。”
她低低地道完，垂下眼眸，转身朝着骡车走去。
李协看着她爬上车子，坐了进去，门帘儿放下，那赶车的吁了一声，就要催骡之时，终于反应了过来，追上去拦住，一把撩开车帘，探身进去道：“绿娘，你且等着，我日后定要替你挣下个诰命！”
他望着她蓦然放出神采的一双眼眸，毫不犹豫地抓住了她的手，用力地握了一握，这才松开，替她闭好门帘儿，叮嘱赶车的小心。
他立在路边，目送着这辆小骡车朝着东去的方向渐渐远去了，眺望南方。
那个方向，谷马砺兵，烟尘滚滚，一场争夺和保卫京师的大战，即将来临。
……
十二月初，在洛神回到京口差不多一个月后，烽火终于还是烧到了建康的附近。
传来的消息，宣城叛军和天师教已经一道打向建康，她的父亲高峤，于距建康只有不到两日路程的历阳，迎战叛军。
坏消息不止如此。西线的望江郡，也是岌岌可危。荆州叛军随时可能攻破这道防线，杀往建康。
一旦望江郡也失手，则建康两面受敌，危机可想而知。
但这，也都是七八天前的消息了。
从七八天前开始，她便没再收到来自外头的只言片语，也不知战况如何了。
因为京口，也陷入了包围。
一支多达数千人的水贼竟沿江而下，绕过建康，直扑京口。
这群水贼，原本活动于鄱阳湖一带，在上游横行多年，占泽称王。他们借着大虞内乱，抢劫来往商船，又靠着对地形和水势的熟悉，来无影，去无踪，势力最大之时，人数一度过万。也是到了前几年，高峤派出重兵，数次围剿，这才被刹住了势头，有所收敛。
没有想到，这支水贼如今竟会趁乱倾巢而出，前来攻打京口。
水贼抵达之时，正是深夜，以迅雷不及掩耳之势，抢占了渡口，随后登陆，直奔京口镇而来。幸而京口防范严密，被守卫发觉，发出警示，一千守军立刻投入战斗。
虽然京口镇上的青壮大部分都已随了李穆投军，但剩下的镇民，亦毫无惧色，操着家伙，随守军一道加入作战。激战了一夜，终于打退了水贼。
这群水贼，无不是穷凶恶极的江洋大盗，又熟悉水战，围了出入京口的几条通道，不让传讯出去搬运救兵，仗着人多器利，歇息过后，次日再次攻打。
洛神当时便联想到了许泌。
鄱阳毗邻长江拐口，和荆州遥遥相望。水贼当初之所以势头如此凶猛，朝廷屡剿不灭，据说就是得了许泌的暗中首肯，水贼将所得和他分成，他便睁只眼闭只眼，任水贼在大江上游活动，甚至朝廷组织围剿之时，还予以通风报讯。
极有可能，便是许泌前次想抓阿家不成，这回索性来明的，勾结水贼，出其不意地从水路强攻京口。
洛神立刻将卢氏护了起来。又考虑到万一樊成和范望他们守不住，被水贼打了进来，便只能巷战。
倘若真到了那个地步，至少庄园还能庇护一二。
次日，樊成等人率领守军和镇上的青壮奋力抵抗之时，洛神开了庄园大门，叫镇里的妇孺老弱悉数入内，暂时躲避。
庄园占地极大，容纳数千人，完全没有问题。沈氏带着孩子，李家附近的街坊，还有镇上许许多多的人，全都入了庄园。
这么多的人，要吃饭，要睡觉，洛神领着庄园里的仆从忙得不可开交。幸而众人都是同仇敌忾，进来之后，无不主动争着做事，连谢三娘也来了，领着酒楼里的人，和沈氏等人一道，熬粥做饭，忙忙碌碌。
水贼凶悍，加上人数占优，洛神原先最担心的事，果然还是发生了。
守军渐渐后退。
三天之前，他们已经被迫退到了庄园的附近。幸而先前樊成在庄园周围布下了樊屏和阵地，庄园里也储备了很多的粮食和弓箭、火石等战略物资。就是凭着这些周密的准备，这才得以支撑了下去，没被水贼攻入。
三天之前，也终于有个信使在乱战中冲了出去，去向建康求助。