“一时情急，跑得快了些。”
青豆一笑：“下次一定不这样啦。这样吧，咱们先去趟官衙，看看有没有人丢了孩子。想来这孩子的父母也不知道急成什么样子了。”
两人正商量着，旁边本就有人围着，此时人群一阵骚乱。
一个衙役打扮的人挤开围观者，看见青豆二人的衣着打扮，凶神恶煞的表情就换成了一副笑意盎然的样子，没敢靠太近，微微躬身道：“两位小姐，我听人报告说这里抓到了一个拍花子的。”
他眼珠一转，就看到了被反剪双手的妇人：“莫非就是这个婆娘？唉呀，小姐真是古道热肠，那孩子可还安好？”
“你来得正好。”
红袖将青豆护在身后，开口问道：“也免得我们多跑一趟去报官了，你可知有哪户人家丢了孩子的？”
“是有一户。”衙役道：“丢了个男孩……”
“找到小少爷了吗？”
他话还没说完，便有数人急急赶了过来。当头的是个留着山羊胡子的中年男人，满头大汗，脸上惶急神色几乎要凝成实质。
见到青豆怀里的孩子，他眼睛一亮，大步上前就想伸手把人给接过来。
青豆警惕地退后一步。那中年男人一愣，随即反应过来道：“我家少爷脚心有一颗红痣。”
“当真有。”
红袖脱下男孩的虎头鞋一看，与青豆相视一笑，青豆这才将孩子递了过去。
“还好，还好。”
中年男人激动得胡子直颤：“太好了，总算是找到了。去，快向老爷夫人回报。”
向属下吩咐完之后，他才深吸了一口气，对着青豆深深一拜：“多谢小姐仗义出手，否则我家少爷不知会被带到什么地方去。小人是江夏周家的管家周福，还请小姐告知家门，改日我家老爷夫人必定前往道谢。”
“我是英国公家的侍女，不是什么小姐。而且这于我其实只是举手之劳，真当不得如此大礼。”
青豆赶紧将他扶起来：“你家主人若一定要谢，就谢国公爷吧。”
江夏周家是个二流世家，与楚家、庞家这些一等世家自是不能比的。
周福听到青豆的来历，态度愈发殷切。青豆却不习惯应对这种场面，交谈了几句，便推了红袖跟他说话。周福自然擅长察言观色，看出青豆的拘谨来，又估摸着她们另有要事，说了几句之后便不再纠缠，知机地告辞带着人离开了。
不过经了这一趟事，青豆与红袖两人也都有些累了，便只就近找了家书肆挑了些三字经、千字文一类的书简。
出乎青豆的意料，单这几卷书就花了近二两银子。楚凤歌对此或许不会在意，但青豆自觉用了别人这许多钱，心里很是有些过意不去。她因此红着脸问了句，能否将价格再降一些。书肆老板犹豫了一下，就指着角落里一堆木简道：“小姐还请见谅，减价怕是不行，没有这个规矩。不过您买得多，不如这样，那些多是游记志怪一类，您随便挑一卷，就当是添头了，如何？”
见没有讲价的余地，青豆也不想太过为难老板，依言随意取了一本，夹杂在先前买的书里头。她心里还惦记着抄写佛经的事，买完书之后没再多逛，就这么回了府。
等到月上中天，楚凤歌回来，本以为青豆已经睡下了，却见她房间里仍灯火通明。烛光将青豆纤弱的身影投在窗上，楚凤歌脚步顿了顿，便往她房间处走去。
小厮上前敲门，红袖揉着眼睛走出来，看见楚凤歌立在门外，不由轻呼了一声：“主子？”
“她还没歇下？”
“回主子的话，”红袖恭敬回答：“青姑娘正在抄写佛经，说是再写一些才肯睡。”
楚凤歌眼神微微波动，越过红袖便走进屋中。房间里点了鎏金铜嵌猫眼石连枝灯，亮如白昼，倒是不伤眼睛。青豆坐在书桌前，别别扭扭地抓着笔，因不识字，只能一笔一划地照着佛经上的字在竹简上描画，因太过认真，竟没发现有人已经走到了自己的背后。
“……握笔的姿势错了。”
楚凤歌不言不语地看了一会，突然开口。
青豆吓了一跳，毛笔一顿便留下了一个黑漆漆的墨点，啊了一声，不由露出些懊恼神色。
楚凤歌看了她一眼，忽然从她手里拿过笔，在竹简上随意几笔，那墨点竟成了只栩栩如生的黑色小鸡。
青豆怔了一下，眼中逐渐浮起惊叹之色：“主子，您画得真像。”
楚凤歌勾起唇角，微微一笑道：“这是自然。”
“但好看是好看……”青豆反应过来，疑惑地问道：“您没事在佛经上画只鸡做什么？”
……是啊，他为什么要在佛经上画只鸡崽子来着？
楚凤歌忽地沉默片刻，随即干咳几声，很是自然地转移了话题：“听闻你今日去书肆逛了，买了哪些书？”
青豆顺着他的目光看过去，便顺着他的话回答道：“是些适合开蒙的书，还有一卷话本。红袖姐姐教了我许多字的写法读法，再过几日，说不定我就能靠着自己独自看书了。”
她这么一说，楚凤歌倒是来了些兴趣，抬手拿过那卷看着内容最多的，递给青豆道：“你随意读一段，我看看你学得如何。”
青豆认字其实还不多，慢慢把竹简展开来，有些为难地唔了一声：“那、那就这里吧。玉儿什么不来书生，心中什么了句什么心什么，什么了什么去，才什么于……”
“给我吧。”
楚凤歌听了一会，无奈说道：“我给你念。”
说着，他便重新开始读起，开始兴味盎然，然而读到后面眉头却是越皱越紧：“玉儿等不来书生，心中骂了句负心汉，送了封信去，才终于见着了那人的面。二人尽力盘桓，淫……”
楚凤歌：…………
青豆：…………
语音猛地顿住，楚凤歌不动声色地扫了青豆一眼，后者见他无端停下，正是一脸的疑惑与茫然。
这分明是艳情话本，幸而青豆还不曾察觉到这一点。
沉默一会，楚凤歌收回视线，假装波澜不惊地念了下去，故事的走向就此悄无声息地拐了个弯：“二人尽力盘桓，引了那黄仙入门，设下三十六枚铜钱组成的阳护大阵想要擒住此妖，然而书生怯懦，竟又打算抛下发妻玉儿先行逃跑。所谓夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，真是可悲可叹。”
“欲知后事如何，请听下回分解。”
总算将满纸淫.秽给掰成了志怪小说，楚凤歌暗自松了口气，缓缓合上竹简，一脸淡然地睁眼说瞎话道：“时间不早了，今天就到这儿吧。这话本倒是颇为有趣，我拿走看看。”
“您要拿走么……”青豆本就爱听故事，闻言却有些失望，忍不住追问道：“玉儿和书生后来怎么样了？”
楚凤歌敷衍地回答：“等我哪日看完再告诉你。”
至于究竟是哪一日，那自然是不好说的。他心中暗道了一句，正要离开，转眸却看到了青豆眼中闪闪发光的期待。
“那我等着您。”青豆道。
她脸上带着笑意，那笑容里满满俱是信任与依赖，仿佛涓涓山涧，不知不觉沁入人心。
楚凤歌忽地垂下眼睛。
不知过了多久，他干脆利落地转身出门，临走时丢下一个字：“好。”
罢了，勉为其难找个时间将故事从头到尾编出来便是。
——门外，他一边回想着那个笑容，一边暗自叹了口气，却到底没有发现，自己或许根本不曾“勉为其难”。
☆、杂耍
初春时节，乍暖还寒，但雪后日头一出，便暖融融的，到底不必如先前裹得那般严实，可换上些轻薄的衣物了。
天气好，街上走动的行人也多了些。东街上熙熙攘攘，摊贩的叫卖声几乎连成了一片。趁着这时候，红袖便又领着青豆出来走走，听说城里来了个出名的杂耍班子，两人便商量着过去看看。但路过先前那间书肆时，青豆有些迈不开步子，硬是拉着红袖再次走了进去。