玉儿夫妇的故事极是有趣，但楚凤歌每回只读上一小段，许多天了也才讲到玉儿身受重伤，书生虽胆小，却逼着自己上玉华山盗取仙草的地方，叫青豆很是抓心挠肺地想知道之后到底发生了什么。
书简都是手抄的，这类话本不像经史典籍，存货一般不多。难得出来一趟，青豆也是想碰碰运气。然而问了之后书肆老板直言，说先前那些书其实都是卖不出去的赔钱货，胡乱堆在角落里，连他自己都忘了里面具体有些什么东西。青豆只好自己一册一册地翻找，只是寻了半天，也没能找到跟之前那本一样的，这才腰酸背痛地放弃。
“姑娘且歇歇，喝口水吧。”
红袖端了杯温茶来，放在她的手里：“实在不行，您向主子把书给要回来，回头我读给姑娘听便是。”
“我要过一次，他不肯还我……”
青豆叹了口气：“算啦，红袖姐姐。咱们还是去杂耍班子看看吧。”
红袖点点头，正要说什么，旁边却突然插进来一个声音：“冒昧问一句，这位是青豆姑娘吗？”
青豆愣了一下，循声看去，只见一个少女俏生生立在那里，明眸瑶鼻，精致的下颌微微抬起，白皙的皮肤衬着大红的衣裙，整个人像是一团热烈的火焰，浑身上下充满着勃勃的生气与傲气。
“看你的反应，你必定就是了。”
那少女飒然一笑，开口说道：“我是周云英，周家的二姑娘，你若不嫌弃，叫我云英便是。前些日子你救了我三弟，我一直想当面谢谢你。打听到你曾来过这书肆一次，所以我便时时来此转悠，指望能碰见你，却不想真撞了大运。”
“你不用这样的。”
青豆有些受宠若惊：“令尊已经亲自到国公府上来过一趟了，送了好些东西呢。”
“他是他，我是我。”
周云英皱了皱鼻子，哼了一声道：“那天我本来也想去的，但他一向嫌弃我没个大家闺秀的样子，怕我惹事，硬是将我留在了家里。不过我要做什么，难道是他拦得住的？”
说到这里，她挺得意地朝青豆眨了眨眼睛：“瞧，精诚所至金石为开，我这不是找到你了吗。”
这少女言语间颇为豪爽，青豆不知不觉对她有了些好感，便道：“是啊，我们有缘。我见到云英姐姐也是很高兴的。”
周云英在家排行小，唯一的弟弟年纪小，说话又还不怎么利索，青豆这一句姐姐喊得她有些高兴，但她面上还要端着，就装模作样地干咳了一声道：“你救了我三弟，我光嘴上道句谢肯定是不够的。谈金银就俗了，我也不知道该怎么报答你，不如你说句话吧，刀山火海我也替你闯了，青豆……嗯，妹妹。”
“不用了，云英姐姐有这份心就够了……”
青豆说到一半，见周云英瞪自己，只好道：“这样吧，我初来京城，也不知道这里有什么好玩的地方，不如你带我四处去逛一逛？”
“那你可是问对人啦。”
周云英豪气万千地一挥手：“你跟着我走，我知道近来有个杂耍班子，可有意思了。来，我这就带你去看看。”
这般直爽的姑娘，谁也不会讨厌。
青豆和红袖原本就是要去看杂耍的，闻言也就相视一笑，跟着周云英走出了书肆。
周云英倒没说大话，她对地头很熟，顺着几条小路左拐右拐，就领着她们到了地方。那边里三层外三层围了好几圈，远远就能听到喝彩声。青豆想往前面凑，周云英一拉她，开口说道：“那些都是本事一般的，摆出来炒气氛揽客而已，咱们往这边院里走，上楼找个厢房一边看一边吃些点心。”
“这里跟戏院一样。”
青豆顺从地绕开人群，同周云英一起进了门，好奇地四处端详：“我以前看杂耍都是站在街上，从未来过这种地方。”
“这有什么。”
周云英道：“哪日你来我家玩，姐姐我就把班子给你请到家里去，那才叫一个方便舒服呢。”
屋内屋外像是两个世界，幽艳的熏香萦绕在笔端，不知名的乐器弹奏着摇曳的音调，光线昏昏，似是笼着一层慵懒艳丽的黄昏颜色，恍惚有一种不真实之感。
“华园班最好看的就是戏法。”周云英仍在喋喋不休地介绍：“既然来了，你一定要好好看看。上次我见他们凭空变出一车牡丹，转眼间牡丹又都化作彩绸，伴着数不清的蝴蝶四散开来，当真是美极了……”
青豆一边应着，一边期待地往楼梯上方看去。
那里一人正慵懒地倚着栏杆，手中拿着一个长长的烟杆，只把头发挽起一半，剩下的墨发瀑布般流泻下来，见青豆望过来，便缓缓勾起唇角，顾盼流离间，满楼灯火映在眼中，竟带着一种慑人的幽艳。
——仿若蛊惑人心的妖物。
一点流光从眼角滑过，青豆猛地回过神来，见一个光点飘飘摇摇地往上飞去，轻轻地落到了那男子的手中。
微一错眼，扑簌簌的声音传来，不知何时，那蓝色的光点竟变成了一只红嘴白毛的小鸟。男子随手将鸟关进悬在身侧的木笼里，取下笼子，转身朝里面走去。
“等等。”
周云英瞪大眼睛，随即不由自主地追了上去：“你是谁，那光点是什么，为什么会变成鸟的？”
“姑娘。”
男子停下脚步侧过身，将烟杆放到嘴边，轻轻地吸了一口。烟气缓缓升腾，在走廊狭长的空间里弥散开来，仿佛罩上一层薄薄的霜色纱幕，让烛火的光芒变得虚幻摇曳起来：“你的问题可有些多啊，我该先回答其中哪一个？”
他话中带着些微笑意，尾音上扬，像是羽毛般若有似无地划过人的心尖。
周云英的耳朵忽然泛起一层绯色：“我……只是有些好奇。”
男子却将视线投向后面的青豆，微微眯起眼睛，轻笑道：“两位想看看这白鸟么？”
周云英顿时忘记了羞涩，猛地抬起头来问道：“当真可以？”
男子把手中的笼子递给她。周云英一脸惊喜地接过来，拉着后面的青豆道：“快看，这就是方才光点变出来的那只鸟，长得可真漂亮。”
“是真鸟。”青豆也有些惊诧：“这是怎么做到的？”
“真真假假。”男子道：“眼见未必为实。”
周云英闻言，仔细端详那小白鸟，疑惑道：“可这怎么看都是活的啊……”
话音未落，男子忽地伸手，骨节分明的手指在木笼上轻轻拂过，宽大的袍袖随着这突然的动作舒展翻飞，只一刹那，笼中之鸟便消失无踪，取代它的，是一股妖异而浓郁的香味，仿佛冰冷的夜色般慢慢氤氲开来。
这精彩的一幕，让青豆与周云英慢了半拍才发出惊呼。
“好厉害！”周云英道：“真是太厉害了，你是怎么做到的？”
男子脸上的笑意加深：“你们真想知道？”
周云英猛点头，青豆犹豫了一下，却道：“这是你在杂耍班中立身的本事吧，若你不想告诉我们，那也是没关系的。”
男子视线在青豆身上扫过，眼底不由划过一抹异色：“……这也没什么关系。”
“戏法只是戏法，永远不能无中生有。”
他唇边重新挂上淡淡的笑意：“幻象之下藏着什么，既然你们想看，那就给你们看上一看。”
说着他抬手接过鸟笼，轻巧地卸下了其中机关。周云英迫不及待地伸头去看，下一刻却猛地后退一步，脸色煞白。
一股连方才燃香也掩盖不住的血腥气散了出来，鸟笼的一块木板底下，赫然就是那白鸟的尸体。
“机关启动，木板就会在刹那间拍下来，将鸟给压在下面。”
青豆愣愣地看着那被碾碎的血肉与羽毛，听着男子尤带笑意的解释，只觉得有凉气顺着脊骨一路攀爬上来。
周云英颤声问道：“你、你为什么要这么做？”