“因为你们这些贵人爱看，不是吗？”
男子伸手，动手轻柔地在那白鸟破碎的脑袋上抚了几下：“没看到这些真相之前，你们可以为之喝彩叫好，然而锦绣下藏着的东西，可有几人真正关心过？你从前不曾在意，如今又何必摆出怒气冲冲的样子——”
“这白鸟是为了你们而死的啊。”他笑道。
他的笑容中似是没有半点恶意，周云英一瞬间却像是被蛇盯住的猎物，被那种冰冷粘腻的恐惧感弄得动弹不得。忽然，她冰凉的指尖被人握住了，青豆将她拉到身后，轻声说道：“有我在，别怕。”
“我不知道你想说什么。”青豆看向那男子，声线有些发虚。她显然也是害怕的，却硬是挡在了周云英与红袖前面：“我们要走了，你要拦我们吗？”
男子仍是微笑：“当然不会。”
目送青豆与周云英离开，男子又在原地站了一会，随即才转身往里走去，推开走廊尽头的一扇门扉。
里面是一个陈设简单的房间，视线所及看不到一扇窗户。许路穿着一身低调的便衣坐在桌前，见他进来便站起身来，皱眉道：“萧衍，你刚刚到哪里去了？”
萧衍将烟杆中的灰烬抖去，换上新的烟草，微微一笑道：“我方才见到她了。”
许路一愣：“谁？”
“公子命我调查来历的青豆。”萧衍懒洋洋地回答：“同画像上面黄肌瘦的模样不同，倒是个颇好看的姑娘。”
“……你干什么？”
许路立刻警惕道：“我说姓萧的，你平时浪也就算了，方才可不会对人姑娘下手了吧？”
“事实上，”
萧衍：“我把她吓跑了。”
许路：…………
“此次入京，公子身边突然多了个容貌普通的侍女。说实在的，青豆姑娘其实颇为惹眼。”
萧衍道：“虽然庞相对她盯得不算紧，但若是跟着她的那个探子跟进楼里发现什么端倪，也是不必要的麻烦。不过么，我对她倒确有几分好奇，公子他……”
说到这里，他忽然笑着摇了摇头：“算了，不谈这个，公子交待你的事情办得如何了？”
“军中贪慕富贵的那几个王八蛋都被控制起来了。”许路闻言，也顿时正色道：“庞堇那老儿决计得不到任何消息，估计还以为自己的计划进行得十分顺利呢。不过……姓萧的。”
他挠了挠后脑勺，忍不住问道：“咱们爷说再过几日，就会有月掩轩辕，星陨如雨之象，也不知是真是假？”
“箭在弦上，你此时怀疑这些，又有什么意义？”
萧衍一笑：“何况公子算无遗策，何时在这种大事上错过。别想这些有的没的了。许将军，京中的事也安排得差不多了，只是李家那里，还需要你再出面一趟。能代表公子的人不多，但李公听过你的名字，想来你的分量应该足够。”
“行吧，我就替你跑上一趟。哈哈，咱们爷这些天到各家拜访，小皇帝和庞老儿怕是睡不安稳了，这时候说不准正一家一家地查呢。让他们查吧，查到死也只能是一头雾水。”
许路笑道：“谁能想得到，堂堂英国公把自己当成了吸引视线的靶子，而所谓明修栈道，暗度陈仓，这几年前就已经出名的华园班，竟然是负责为国公府刺探情报、与盟友联络的暗棋呢？”
“是啊。”
萧衍勾起唇角，深以为然道：“真想看看那位忘恩负义的皇帝陛下，此刻是个什么模样？”
☆、前夜
庞堇迈步走过平整木料铺成的水中长廊，便听到清脆的掌掴声自水阁中传来。
跪在阶下的是个小太监，脸颊又红又肿，看着狼狈异常，手却一刻也不敢停下。面目阴沉的少年坐在上首，身上是件明黄色的便服，见庞堇来了，便淡淡开口道：“停了吧，太吵。”
小黄门眼底刚浮出些许庆幸之色，他便接着道：“拖下去直接打死。”
“陛下，奴婢什么都没做错啊！”
那小黄门尖着嗓子刚绝望地喊了一句，便被人捂嘴拖了下去。
庞堇见状微微皱眉，皇帝哼了一声，寒声说道：“难道有错才能罚吗，他算个什么东西。你说是不是，庞卿？”
庞堇立刻垂下眼睛，恭恭敬敬地行了个礼，方才起身道：“陛下说的是。”
“赐座。”
皇帝的脸色稍好看了一些：“说说吧，舅舅他近来又在做什么？”
“……中书侍郎张旻的嫡子满月，楚大人给送了一幅画去，以示恭贺。”
砰。
皇帝将桌上的东西一扫而落，暴怒道：“这些官员都该死！”
庞堇连忙劝道：“陛下息怒。”
皇帝侧过头看他，阴测测地说道：“你说，你前几日是不是还上书要把张旻的官职往上提一提，识人不明，真是瞎了你的眼。”
“陛下。”
庞堇苦笑道：“楚大人的贺礼，张旻毕竟是不敢不接的，当晚他已诚惶诚恐地上门同微臣解释过一番了。以微臣愚见，楚大人此举，只想牵制我方的精力，私下里怕是在谋划些别的什么事。”
“舅舅从来如此。”
皇帝咬牙道：“他这分明是故意耍弄朕，朕早就知道，他从来不曾将朕放在眼里！”
“不过是垂死挣扎。”庞堇道：“陛下才是名正言顺的天下之主，西北军那里，早有不少人对楚逆不满，只待陛下一句话，便会起兵响应。只要控制住军队，楚逆必翻不起什么太大的风浪来。”
“你说得不错。”
皇帝道：“庞卿做事得力，朕一向是最信重你的。”
庞堇敛容又行了一礼：“谢陛下。”
皇帝挥了挥手：“你既来了，一会可去看看逸瑶。皇后近日受寒，身体有些虚弱，见了你这父亲，或许能够好些。”
庞堇露出一个笑容：“多谢陛下。”
“对了。”
皇帝漫不经心道：“那个张旻不能用了，随便寻个借口，将他的官职夺了吧。”
庞堇一怔，抬头看着皇帝脸上神情，心中升起一股寒意。
这股寒意等到出宫，也仍然没有散去。回头看向阳光下耀眼的琉璃瓦，庞堇只觉胸口一阵冰寒。
为了庞家更近一步，他将女儿送入宫中，踏上少年皇帝这条大船，从此站在了楚凤歌的对立面。但伴随时间的流逝，后悔的情绪却随之缓缓滋生。辅佐这样一位刻薄寡恩的愚蠢君主，当真是一个明智的选择吗？
且不说庞堇如何想，宫中一角，黄门令王振看着眼前鲜血模糊的尸体，脸上没有半点表情，藏在袖子里的双手却握成了拳。
旁边一个眉清目秀的小黄门左右看看，轻声劝道：“有财死便死了，师父您可千万保重，莫因为他的事坏了身子。”
“有德啊，你以为我是因为他吗。”王振摇了摇头：“咱们这没根的人，原本就是命贱如草的奴才，主子不高兴，打死也就打死了，本也不出奇。”
王有德不解道：“那……”
“他有一双巧手，替陛下捏脚捏得舒服，几月前才调到陛下身边的，那时候他多高兴啊。”
王振道：“就是前几日，陛下还夸过他，今日却什么原由也没的就随手打死了。”
王有德心中也升起兔死狐悲之感：“唉，有才是命苦。”
“我不是同你感慨他命有多苦。”
王振瞥了他一眼：“昔年卫君曾经问一闲人，说自己封侯尽千里之地，赏赐尽御府缯帛，天下人却不肯为他效力，这是为何。那贤人回答，君上赏赐全按自己喜好，给人惩罚也只凭轻巧一言，赏罚无所依，如同唤狗引鸡，所以士不至也。”
王有德面露茫然之色。王振叹了口气：“回去好好看书吧。另外，把门口那盆花给搬下来。”
“您……”王有德吃了一惊：“国公爷那件事，您答应了？！”
“把柄在人手中握着，还能如何。”