此时才知道，在西北十年中，凌嫚熙早已心有所属，她看上了霍营肃之子，那位声名远播的江南大才子。
只是霍家南迁而来，祖上素有威名，如今却没了什么根基。
她因为先有皇子求婚的过往，担心连累心上人仕途，便不曾表露心事。
但凌家看来，此事已过去十年，且有先帝口谕，皇子虽已是太子，又有贤妻宠妾，总不至于计较旧事。
便主动向霍家提亲，定下了这门亲事。
霍家自然满口答应，据说那位霍公子得知凌家看上自己，要招他为婿，高兴得连夜从书院翻出去，跑到山上抓大雁。
两家情愿，一对小儿女也喜欢，本是一门皆大欢喜的亲事。
却不想在这个时候，先帝驾崩，举国戴孝。
凌家与霍家的亲事被迫推迟。这还没什么，然而等国孝结束，太子登基后，他反悔了。
要说这世上最自傲的，就是那些男人们。比男人们更自傲的，是那些手握权势的男人们。
更何况还是皇帝？
皇帝刚刚登基，就立刻优待凌家，同时再三询问凌嫚熙近况的时候，凌家就感觉到情况不对了。
彼时他们有两个选择，要么当机立断让凌嫚熙与霍公子立刻完婚再把他们远远送走。要么退掉婚事，让凌嫚熙进宫为妃。
问题是，这两个选择都很危险。因为没有人知道皇帝究竟是记恨凌家当年的拒绝，还是当真对凌嫚熙情根深种。
凌家并不是只有凌嫚熙一人，就算能把她远远送走，那其他人呢？违抗圣意，视为欺君，除非皇帝讲道理。但今上显然不像先帝那么讲道理。
更何况凌家能逃，霍家呢？
霍家原本就是从南方逃过来的，再逃一次？
而若是进宫，也不是一个好法子。
没有人知道当她进宫后，迎接的是皇帝的宠爱还是报复。毕竟她已经二十有四，在世人眼中，并不是最鲜艳的年华了。
凌家两难，霍家无措。
最后是凌嫚熙站出来，她说，不论要做什么决定，都要先把皇帝的态度弄清楚。她要先见一见皇帝本人。
于是在兄长的安排下，凌嫚熙见了皇帝。
见完之后，她便向霍家提出了退婚。
次年六月，凌嫚熙被抬进了宫中，一进宫便被分为妃。
她的堂姐进宫十年，也才因生育五子两女，成活四人，封了淑妃，两相对比，可见宸妃盛宠。
宸妃进宫之前，便定过亲事，还与未婚夫两情相悦，此事人尽皆知。
按理来说，皇帝对此事应当十分介意，但事情就是那么奇怪，皇帝或者并不真正介意，或者只是假装不在意，但不论如何，他至少表面上一直十分磊落，从未对霍家，尤其是那位霍公子进行打压。
甚至有时候，他还对他们委以重任，表示对凌家与霍家的信任。
就连后宫那些趁机制造流言，想要往宸妃身上泼脏水的人，也往往偷鸡不成蚀把米，根本伤不了宸妃分毫。
哪怕是凌嫚熙死后，皇帝对霍家，也顶多是冷落，而从未降罪。
这对一个心胸狭隘生性多疑的皇帝来说，实属不易了。
外人大约非常难理解，但身为她最爱的儿子，肃王却很清楚，他的母后，就是有那么一种神奇的能力。她能够让所有人在她面前保持体面，即便是伪装，也想努力当个好人。
她是如此荣耀光明，使得你但心中生出一点阴霾，都会自觉形秽，开始下意识自我检讨。
据说，德昭皇后还在的时候，宸妃还是妃子。她曾经半夜三更，套着麻袋把皇帝从宫中偷了出去。然后俩人手牵着手，在元宵灯火漫天的街头猜灯看戏。也曾在夏日炎热的午后，带着皇后与太妃，在月照池里教她们凫水。
她是自在的，快乐的，充满了活力与热情。
她的心厚重而宽广，小小的宫廷根本关不住她。
或者关得住，但她就是有那个能力，让身边的人相信她，取悦她，靠近她。
皇帝对她的感情，不能算是一种沉迷，更像是一种向往。那些他拉拢不了的英才，他成为不了的天骄，那些他永远无法获得的才能，人人称赞的美貌与让人折服的魅力，在她身上具现化。
仿佛靠近她，得到她，成为她，就能成为那样的人。
那些年少时的遗憾，苦学不经的挫败，被父皇一次一次审视的惶恐，让人失望的卑微，能因为她的赞同，而得以改变。
少年时的顾珩是很幸福的。
他一出生就得到了皇帝最浓烈的爱。
后来德昭皇后仙去，宸妃封后，皇帝差点就直接封他为太子。
只是当时他实在太过年幼，加上外面又开始闹起了时疫。太后担心襁褓中的幼孙被储君重担压住了福气，不赞同立刻封太子，就算要封，也要再等几年。
当然最重要的，是他的生母先孝宪皇后自己不同意。
顾珩虽是她亲子，但她和先帝一样，更看好聪慧又勇武的福王。认为即便要立储，也是要立先帝中意的福王才对。
于是这立储一事，便被耽搁了下来。
但即便如此，顾珩也是整个宫中身份最为尊贵，也最受宠爱的皇子。
人人都说天家无父子，这句话在他身上，至少在那时，是完全不正确的。
他父皇对他极尽宠爱，真正如平民父子一般言传身教，或者引导处罚，字字句句，发自肺腑。