辛桓又是一惊，看向辛湄的目光愈发复杂。辛湄双手交叠，虔心一拜：“谨愿陛下能网开一面，恕我所犯之过！”
辛桓如鲠在喉，良久，才沉声：“皇姐……这是想用淮州来换你二人的姻缘吗？”
辛湄伏在汉白玉地砖上，眼神微闪，当初主动要淮州作为封邑，是为从官家拿回云蔚园的地契、房契。如今，大事告成，淮州这块不符合祖制的封邑已然成为烫手山芋，就算她不主动舍弃，朝官也会争相进谏，要辛桓撤封。既然如此，何不先下手为强，以退为进，最后博一分利益？
却听得辛桓毅然反驳：“朕不同意！”
辛湄抿唇，退而求其次：“我不会和他成亲，只是露水姻缘，尽欢而散，这样也不可以吗？”
“不可以！”辛桓态度异样坚决。
辛湄愕然抬头：“为何？”
辛桓甫一撞上她探寻的目光，心若擂鼓，仓皇闪开视线，极力压着内心的私念与嫉妒：“因为……他不值得皇姐托付。”
辛湄疑惑。
“皇姐莫非忘了，当年他是如何从先太子谋逆一案中存活下来的吗？”
辛湄思及往事，胸口一痛。
辛桓声声斩截：“西宁侯谢渊协助先太子谋逆，被判的乃是满门抄斩的重罪，他谢不渝身为谢渊膝下嫡子，军中少帅，凭什么被赦死罪，仅判流放西州？因为，当年有一人为救他跪在朕跟前苦苦哀求，愿意用她这一生为代价换取朕手中的金书铁券，这才有他谢不渝的大难不死——这个人，就是皇姐！”
声似雷霆，人心震撼。辛桓深吸一气，恨铁不成钢：“当年，你为他以身作饵，嫁入萧家；后来，你为他杀夫报恩，背负骂名；现在，你又要为他放弃封邑……可是皇姐，他呢？这些年来，他又为你做过什么？！”
辛湄噙泪：“当年之事，他并不知内情。”
“他当然不知内情！那金书铁券，原是母后冒死救驾时父皇所赐，待朕出生后，母后才转赠于朕，若是被母后知晓朕用它换了逆贼性命，她如何作想？朕如何自处？！谢不渝不知内情，是因为皇姐对朕有过承诺，但这不是他可以安然享受这一切的理由！”
辛桓越说越义愤，双手却在发抖：“皇姐待他，情若金石，倾尽所有！但是，朕看不见他对皇姐的痴心与恩义，在朕心中，他配不上皇姐！皇姐扪心自问，今时今日，他又能为你付出多少，牺牲几分？昔日你为他做的，今日他愿意为你做吗？”
似电光闪过，辛桓忽生一计——
“要朕成全你们，也可以。让他放弃兵权，辞官解甲，安心做一个不问庙堂，只赏秋月的驸马爷。若他愿意，朕即日为你们赐婚！”
第44章
“断了吧。”
天色熹微，初秋的晨风拂过庭院，伸展过墙头的老榕树在风中抖着落叶，骤然一阵拳风袭来，冲开飘零在虚空中的枯叶，激荡开无形气流。
“嚯——”
“哈——”
“唷——”
孔屏声情并茂，赤着上半身在庭中打完一套拳法后，手臂收紧，鼓一鼓满身肌肉，欣慰一笑。
游廊那头传来脚步声，来人是银冠黑袍的谢不渝，孔屏凑到他跟前，右手弯曲，鼓出满臂的腱子肉，得意道：“二哥，摸摸。”
谢不渝一掌劈出，孔屏怛然失色，跳将开来，面门紧跟着又补来一掌，他赶紧收稳下盘，出拳应对。两人身形交错，打至老榕树下，交手数十个回合后，满庭已是落叶纷飞。
孔屏惨叫：“停停停，好不容易才练出这么多肌肉来，二哥再劈一掌，全给我劈碎了！”
谢不渝唇角微动，撒开他，不吝赐赞：“不错，有三十招了。”
孔屏握着痛得发麻的手臂，哼哼唧唧，半晌道：“平日也没怎么见二哥练，怎的力气这般大？”
“我练武要练到你眼皮前来？”谢不渝反诘。
孔屏不信：“必然是你天生神力，有我等凡人无法超越的禀赋。”否则，他何至于日夜苦练，也难赶超分毫？
念及此处，忽又想起一人，鬼使神差道：“二哥，你说那镇南军主帅会不会也跟你一样，否则，一个女儿家凭什么能一杆枪挑飞三个大男人？”
“她是否天生神力，你跟她干一场不就知道了。”
孔屏听得一愣，无从反驳，试着想象那场面，满眼竟是戚云瑛那双琥珀色的笑眼，不禁打了个冷颤。
这时，门房走来，恭谨地奉上一封请柬，竟是隔壁长公主府派人送来的，木制柬盒镶金嵌银，雕刻鸾凤，打开以后，入目是一张芳气袭人的粉金色薛涛笺。
“长公主请二哥私会？”孔屏探头来看，压低声音。
“不是。”谢不渝一目十行，看完要义，合上柬盒交给他，“明日戌时，文睿长公主设宴于故人来，为戚云瑛庆功。”
*
三个月前，戚云瑛率领镇南军在南州诛杀外贼五万，斩获大捷，今次奉诏入京受赏，被擢升为从正四品忠武将军。
孔屏坐在马车中，啧啧有声，感慨戚云瑛此人际遇之顺。大概是因为头一回见着这样年轻有为的女将，相形见绌后，他油然而生失意之感：“二哥，你觉得我这辈子还有做将军的指望吗？”
谢不渝瞥他：“怎么，孔校尉怀才不遇，我们朔风军亏待你了？”
孔屏差点咬断舌头，瞋他一眼，哼道：“我就问问我这人仕途怎样。人家说小富靠勤，大富靠命，这做官也差不多。我自认为气运还算不错，否则也不会被二哥捎带着坐上这六品校尉的位置，要光靠我一人，指不定早就死在朔县了。”