后来有一次，他抱着熟睡的阿七回去，正好冯姮过来看他。冯姮神色复杂看了他们许久，才艰涩地说：“阿旻，阿七是女孩子，男女有别。”
他不太愿意相信，周围女孩子都是香香软软的，像锦绣明丽的花，阿七却像一株柔韧的新柳。
但是冯姮说的话总是很对，容不得他质疑。
冯姮又说：“你父王打算等她及笄，就册封她为公主，她以后会与别的男子成婚，就像你大嫂与大哥一样，跟别的男子朝夕相对、一起生活。”
他从小就想，若是将来为君为王，一定将阿七收为心腹爱臣，昼夜不离的那种。突然知道她是女子，心情空落落地郁闷了好几天，她是女子……及笄后会变成自己名义上的妹妹，要跟男子一起生活，心里眼里只会装着她的夫君，不再属于他……
他冥思苦想了几天几夜，突然福至心灵。
有一个办法，可以让她即使是女子，也能留在自己身边，一生一世都不分开。
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晨风拂晓，院外的竹林簌簌细响。
元旻醒来，支起窗上木板，看见老夫妻早已起床。
老汉在田间挥着镰刀割麦，老太拿着个破碗在院里走来走去，嘴里“咯咯”唤着鸡群，一只骨瘦如柴的黄犬跟在她身后摇尾巴。
身后的板床上，阿七睡得极沉，呼吸均匀而深长，他蹑手蹑脚走过去，坐在床沿许久，也未见她清醒。
这与世隔绝的穷乡僻壤，时间的流速似乎都要慢上许多。
昨晚元旻一直等到后半夜阿七醒了，才同她一起归来。
阿七一看房内只有一张板床，立即就要打地铺，他怎么命令都不管用，大有若让他睡地板、她就要以死谢罪的刚烈。
他盯着她肩头的箭伤，注视了许久，竭力用最平淡的语气说：“那就都睡床吧。”
几乎一瞬间，阿七睁大了双眼，难以置信地看向他，他感觉全身的血都冲到两侧脸颊，表情却没有丝毫变化。
终于，她低头轻声说“遵命”，然后躺到床上，不过须臾，就又睡了过去。
板床很大，他先是远远躺着，注视着她泰然的睡颜，有些欣喜、又有些失望。
很困很累，却怎么都睡不着，先是轻轻往她身边移了移，再移了一点，离她越来越近。他喉结上下滚动几番，手心全是汗、慢慢攥成拳，闭上眼，在心里默念。
“还有四个月。”
翻来覆去到天快亮才勉强入睡，朦胧之间，一声大笑突兀钻进睡梦。
“……何况殿下母子待她恩重如山，莫说只是赠她簪子，即便是即刻要了她的人、要了她的命，她也绝无半个不字，你可敢试试？”
如一盆冰水兜头浇下，他瞬间清醒。
他再也睡不着，推开卧房门走了出去，在墙脚找到扫帚，生疏地打扫起来。
老太看了他一眼，眉眼愈加温和，也不阻拦。喂完了鸡，又颤巍巍地往外走去，走到很远地方的田埂停下，弯下腰慢慢拔草。
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灵昌庆云巷，洛川别苑。
锦瑟在精致的紫檀月洞门架子床上醒来，藕色软罗帐低垂，绣满胭脂色的芙蕖。床的对面搭着一张榻，榻上的人睡得并不安稳，鸦羽似的睫毛不断颤抖。
本想叫醒他，却又看到满地衣袍上干涸的血迹，不由打了个寒颤，轻手轻脚躺回原位，动也不敢动。
锦瑟本来叫什么无人知晓，六岁前她沿街乞讨，所有人都叫她“花子”。
六岁后她被一个自称“妈妈”的人养起来，教些吹拉弹唱、骨牌双陆，还说她是什么“瘦马”，她至今不知好好的人为何被称作“马”。
养到十五岁又换了个名字，叫豆蔻。
后来，她才知道，所有“瘦马”满了十五岁，都会变成“豆蔻”。
那晚，盛装的她坐在倚翠楼的高台上，竞拍初夜、价高者得。
四周贪婪的眼神像是无数触手，层层叠叠蠕动着伸过来，扒开她衣裙，将她看得一丝不留。
虽早知有这一天，临了还是害怕得打颤。
“二百两！”
“三百！”
“三百五！”
……
一个清冷的声音突然响起，声音不大，却字字清晰：“五千金！”
四下瞬间悄寂无声。
“她从此只属于我，与倚翠楼再无干系。”
她错愕着定睛看去，坐那儿的是个很漂亮的少年，眼神清澈、唇若花瓣，只静静坐在那，却总能叫人一眼注意到。而他的孤寒，连环绕他的空气似乎都冷寂如雪。
那少年买下她之后，出门转头就将身契交还了她，这前所未有的大好事让她十分不安，主动问他，是否真的不需要自己做什么？
少年思索片刻，说自己刚修的宅子很空，如果她愿意，可以住进去，只要每天生活得幸福快乐就行了。
她说，自己飘零了十几年，无父母兄弟，除了跟着他无处可去。
于是，她从倚翠楼的豆蔻，变成了洛川别苑的锦瑟。
少年很忙，白天几乎不着家，若晚上回来得早，会与她一起吃晚饭、喝喝酒、说说话，然后自己回房独宿。
他看起来是个欢场老手，却偏偏喜欢独宿，从不宿在她房里，只派人每日好吃好穿地供养着。直到昨天……
她住在深宅大院，也隐隐晓得外面乱了，洛川别苑却一如既往地安静，守卫森严，并不曾有乱兵侵扰。
想来那少年是个很有权势的人，只是如今兵荒马乱，不知他此刻怎样了？
茶不思饭不想，焦躁了一整天，直等到快后半夜……