头越来越痛，像无数把利刃穿透脑颅，阿七终于想起来他是谁。
她轻柔而坚决，一字一字道：“殿下之于我，如至高至明之日月，无论发生何事，我永不会背弃殿下。”
屋檐下灯笼透出的光明明灭灭，苻洵伸出的手僵在半空，眼中有玩味、有讥诮、有悲凉和无奈。
良久，他慢慢放下手臂，迎着冰冷的夜风，轻声说：“知道了，已经够了……”
抬头的瞬间，唇角上扬、挤出一抹苦笑。
头也不回地转身离去。
吊脚楼旁石板路上，灯火阑珊处，元旻不知站了多久。
看着那素衣少年上楼，看着她潸然泪下，看着她伸手抚摸他脸颊；看着他痴痴凝望、如仰望谪落凡尘的仙子，看着他们的脸越靠越近，像是在……看着他转身离去、仰头轻笑。
而那空荡荡的楼上，少女孤独地站在幽微的灯光下，却不知，为谁风露立中宵？
无名的火焰不知从何升起，转瞬席卷了胸腔，留下空空如也的疼痛，他攥紧拳头，闭眼深深吸气，平复汹涌的心绪。
再次抬头，她却依然在灯下静静看向远方，眼里泪光闪烁。
寂寂之中，不知何处传来一声冷笑。茫然四顾，晃眼间，那少年依然站在楼上与她对视，眼神痴迷。
脑子里有根弦，轻轻断了。
元旻疾步冲进院内，在井台旁站定，拎起一桶水、高举、倾斜……
冰冷的井水飞流直下，将眼中一闪而过的泪光一并淹没。
所有画面霎时支离破碎、散作齑粉，阿七从幻境中醒来，发现自己正站在二楼曲廊的灯下。院中，元旻半跪在井台旁，全身从头到脚都水淋淋的。
她惊喜交加，等不及走楼梯，翻身一跃、落在院中将元旻扶起：“殿下，怎么了？”
元旻一言不发，忽转过头盯着她，眼中的怒意吓得她腿一软、跌坐在地。
然而，只是一瞬他又转了回去，深吸一口气，淡淡道：“无妨，全身都是汗，太累等不及烧水，换身衣服便是。”
阿七心下稍安，忙跟他上楼，等他进屋换衣服去了，转过身将手搭在扶栏上，想着苻洵和七情之毒，有些踌躇无措。
元旻换衣出来，神色已平和如往，摇头道：“这次不太顺利，那种毒失传已久，估计只有蒙舍王城能找到。”
阿七思忖片刻，试探着问：“先王过世的事无论如何与元琤脱不开干系，殿下何必如此执着要找寻此毒？”
元旻道：“大翊成立之初，随高祖渡海而来的家族大都身负神鸟血统，却能无声无息被毒害，我此行不止为亡者、也为后人，望能尽量多弄清楚些，最好能与蒙舍王达成类似‘南篱北限’的盟约，使之不至于泛滥成灾。”
阿七暗自松了口气，点头道：“殿下深谋远虑，阿七便随你去蒙舍王城吧。”
元旻没有说话，抬手抚摸着她脸颊，一点点下移，拇指从她唇上擦过，沾下一星薄红胭脂。
方才梦境里种种场景纷至沓来，阿七莫名其妙脸上一热，身子微微闪避了一下。
元旻玩味地看着她：“你若有心上人不妨直说，我定会成全。”
阿七后脊升起一股寒意，忙屈膝跪下：“卑职绝无背主之心。”
“玩笑话而已”，元旻拉她起来，笑容恢复平和，“早些回去歇息吧。”
目送她回房，元旻慢慢抬手，将沾着胭脂的拇指放在自己唇上，一点点摩挲着，痛苦地闭上双眼。
“还有三个月。”
第23章 一语成谶
次日，潇潇一大早便来找元旻，神情十分为难。
“每年赶秋节，能有幸面见蛮黎三圣的，除了寨主夫妇，每个寨子最多只有两人。本来已跟寨民商议与你们方便，昨天却来了个不得不带去的人。”
二人跟随潇潇去了议事堂，远远看见堂中静静站着一名少年，长身玉立、衣冠胜雪，正是苻洵。
蛮族向来事死如生，苻洵一路未触发任何机关，径直穿过北限走进寨中，双手捧着一尊骨灰坛。寨民知道他为亲长扶灵，询问他要去何处，他却直接说要去蒙舍王城，面见蛊王蚩越。
蚩烁思索良久，只好叫来元旻二人，希望他们自己能商量出个结果来。
元旻见他一身缟素、神色悲戚，向来死者为大，也不好说什么，于是回身安排阿七留守十八寨。
苻洵却对蚩烁微微躬身：“寨主已对我照拂甚多，不必为此事为难，以往寨中可是如何选出随行二人的？”
蚩烁沉吟：“赶秋是个大日子，往往半个月前就开始比试，到最后选出三五个在此决赛，优胜二人随行。如今你们只有你们三人争竞，可直接决赛。”
苻洵点头：“那便依规矩行事吧。”
然后转向元旻道：“咱们男子比试，小娘子不必参与，不如将其中一个名额直接给褚娘子，我与冯兄争竞这剩下的一个名额，如何？”
阿七眼前一黑，忙转向蚩烁连声说：“我不去了。”
元旻抬手止住她，神色平静：“此法子确实合情合理。”
苻洵甚是狡黠，但他一直是个迎难而上的性子，无论如何也得试试。
然而，待蚩烁带他们二人转到后院，看到争竞场的布置后，他的心一沉。
后院是片开阔的校场，此时所有器械桌凳俱已清空，只用薄纱围出两条高宽约一丈、长逾十丈的九曲走廊。里面飞舞着无数缤纷彩蝶、映着日光隐隐可见丝丝缕缕交错的金光，那是些极细的丝线、染了色交叉在走廊空间中。