袁守一本就在阁楼上，被炮火吓的抖如筛糠。见一直淡定的庭芳都变了颜色，好悬没吓出眼泪来。宅子外的兵马亦乱了阵脚，傻傻的看着火起淮扬城，把三魂丢了七魄。他们之中半数都是淮扬本地人，城内有父母妻儿、有家当邻居，就这么淹没在熊熊大火中。木结构的建筑，一旦着火，便连成片。方才只在城墙左近的火舌，借着风迅速向城内扩散。淮扬城内的居民惊恐的逃窜，被火烧死的、被烟呛死的，被拥挤踩踏而死的，不可计量。城外画舫早被大船撵的四散，花娘们尖叫着从画舫中跳水，却不知游向何方。因鞭伤卧床的楚岫云，再烟雾中被人背起，架着马车往城外逃去。
城内乱做一团，城外亦好不到哪里去。百姓不知哪方兵祸，纷纷往山林中逃窜。刘永山再也绷不住，带着人马往回冲。他亦是有些才情的，否则也不能在诸多子侄中脱颖而出。即刻一道道命令下去，分派兵丁们进城救火。心中狂骂那丧尽天良的船只，竟然用火炮！挂着城内老小，眼圈都泛了红，沙哑着嗓子调度着兵马，试图能挽救一些损失。
刘永丰却是没有跟走，反是策马行到庭芳住所前，拍着门道：“郡主，刘永丰求见。”
庭芳远远的看着百姓逃命而来，立刻下令：“所有人马撤进后院，把前院腾出来。王虎，你维持秩序；林康，你去难民中寻大夫，组织难民安顿；江瑞，你带人去江边截运粮船并报信，火速请求救援！”
袁守一哭着道：“你放我回去！”
庭芳没搭理他，急急跑下楼，就遇见开门便窜进来的刘永丰。刘永丰抓着庭芳问：“郡主，可是来救你的人？”
庭芳道：“我的人再怎么样也不会放火！”说着急的声色都变了，“那是淮扬城，数十万的百姓，上千年的繁荣！”她怎么舍得？她说打江苏，打的不过豪强，从未想过摧毁城池。抛却情怀不提，那可是赋税重地！工业革命的基石！
刘永丰也急了：“那他们打哪里来的！？”
说话间，熙熙攘攘的人群涌来，王虎勉强收容着难民。庭芳等人撤入后院，前院已被挤的满满当当。王虎无法，只得关门闭户。江苏非他的地盘，棚子都搭不起来，只能救上一个是一个。
庭芳对跟着进来的刘永丰道：“你还不家去，你们刘家势大，到做好人的时候了！”
刘永丰哭丧着脸道：“哪里有我做主的机会！刘永年那小人，从来分不清轻重缓急！”
庭芳又派人出去打探，看那神来的洋人到底是哪个。等不了多久，竟是房知德与任邵英联袂而来。庭芳见了二人，梗的说不出话来。半晌才质问道：“谁让你们放火的？”
房知德苦笑：“哪里是我们！”
刘永丰鼓着眼睛问：“是哪个？我活刮了他！”刘永丰每一个细胞都在燃烧，在安土重迁的古代，家乡几乎是一个人精神世界的全部！再糟糕再不好，到了快死的那一刻，都想落叶归根。家乡被毁，那是绝对无可磨灭的不共戴天之仇！
庭芳冷静些许，问道：“从头讲来。”
任邵英道：“我原是去安徽浙江谈事，谈完了安徽，就顺江往浙江去。才至松江，就遇着知德带着一队洋人，欲往江西去。景德镇瓷器天下闻名，个个都想跟去瞧，顺道进货。我们排了好几日的班，逗留数日选出了几个同咱们关系最和睦的，猛的见人来求援。一面往江西送信，一面就地想法子。这时，菲尔德听说了此事，就说愿来帮郡主。我先还当他好心，哪知他不到一个时辰，竟是集结了整个大船队，浩浩荡荡要入长江。洋人的船实在太快，不独逆流长江不慢，入内河竟是如有神助！我等心念郡主安慰，只得随之而来！”
庭芳问：“他们如此卖力，可有谈条件？”
房知德脸色难看的道：“就是没有！”
庭芳冷冷的道：“你们这是与虎谋皮！”
任邵英道：“郡主若是遇险，江西危矣！再是饮鸩止渴，也得先顾了这边。”
庭芳怒道：“那也不能做此丧权辱国之事！你可知洋人对华夏的畏惧来源于中央集权的庞大？你引他们入港，摧枯拉朽势如破竹，我们就像没牙的老虎，任人宰割！我们现在打不过洋人！”庭芳气的眼泪直飚，“你知道这帮贪得无厌的洋鬼子，会对华夏做什么吗？你知道我们的科技差距，只要他们动手，我们就会变成亡国奴吗？我殚精竭虑的发展工业，为的是什么？我事事以殿下先，又为的是什么？我们的时间那样少，你还提前！我宁可死在淮扬，也不愿洋人的坚船利炮轰进国门！”
任邵英低头任凭庭芳发泄，他知道庭芳不是个重私欲的人，所以才更要保护庭芳的安危。他跟随先太子二十年，不敢说胸怀天下苍生，至少被影响的惟愿四海升平。虽未入仕，却在权力中心打滚。如此赤子之心，至少他不曾见过。因稀少，所以才珍贵。他不敢想庭芳陷落淮扬的结局，徐景昌是否能撑住都是未知，何况延续庭芳的政策。他在江西时已感受到他与庭芳眼光的差距，就如这一次，他知道洋人不怀好意，可庭芳若不提起，断不会想到这么远。天朝上国的傲骨，糊住了他的双眼，直到见了庭芳的眼泪，才知道他又一次判断失误。
庭芳的思想，好似能穿过时空，望向遥不可及的远方。任邵英不知差距有多大，但他知道不管是他还是钱良功接手，江西的商业就止步于此，再无发展的空间。故，他与房知德意见一致，不惜一切代价，先救庭芳。至于庭芳的怒意，总归是要消散的。她活着，就会有法子。内忧外患到今日，能做的早已不多。
庭芳深呼吸几口，镇定情绪。她不能不感激任邵英千里迢迢来救她，只语重心长的道：“我们最该防备的，就是洋人。他们真的比我们强。”
房知德见庭芳冷静下来，低声道：“他们打完淮扬，会提哪样的要求？”
庭芳摇头：“我不知道。总归不会是容易的。”扭头问王虎，“那能飘在水中炸水匪的炸药，可是使的顺手了？”
王虎道：“自打说要建水军，穆大工就带人在弄，也不知做出来了不曾。便是有，我们也没带。”
庭芳沉吟片刻，对刘永丰道：“屠亲之仇，你想报否？”
刘永丰咬牙切齿的点头。
庭芳道：“如此，去寻你哥哥来，我们得商议一二。”
刘永丰道：“有甚好商议的？他们有种别下船！我往别处送信，堵了运河，来个瓮中捉鳖，饿都饿死他们！”
任邵英道：“且先同他们谈谈，看什么条件，再翻脸不迟。”
刘永丰道：“有条件，难道淮扬就白烧了不成？”
君子墨冷笑：“不是你们刘家兄弟出幺蛾子，且没今日这一遭！”
刘永丰亦冷笑：“没有我报信，你们早是刀下亡魂。”
君子墨反唇相讥：“待你报信，咱们早魂归西天呢。五千兵马的调度，当我们眼瞎耳聋不成？我们又不是尔等废物。”
不等刘永丰找机会插话，王虎瞥了刘永丰一眼道：“你闭嘴吧，当日东湖一战，你们的花拳绣腿，不够人看笑话的！城墙上守着兵，大船的炮口对准了城门，连示警都无。也好意思说养兵造反，我看你们哥俩趁早投降，咱们一致对外，只怕活命的机会还大些！”
房知德不理会旁边吵架的几人，只道：“我看他们想要的无非是利益，先谈谈。待殿下上位了，再布海防。如今咱们便是打死了他们也是无用。倒叫他们的国王得了个理由，可发起攻击。他们东印度公司……很强……”
庭芳道：“我知道，他们的海盗都有女王的勋章。与其说是东印度公司纵横四海，还不如说是英国称霸全球。”英国的霸权未到巅峰，华夏将是他们最眼馋的肥肉。房知德说的并无道理，他们现在缺的是时间。燕朝比清朝更为孱弱，那帮强盗未必不会趁火打劫。