沐青霜眉梢疑惑轻扬，无声向外指了指车帘。
贺征点点头。
于是沐青霜没再多问，自觉抱着长刀端坐在一旁，易容过后的小脸严肃板正，活脱脱就是个少年护卫的模样。
亥时人定，城门早已下钥。
负责看守城门的仍旧是利州军循化营的人，属令子都管辖。只是关卡前的两名卫哨旁边却多出个着朔南王府戎装的人。
沐家马车的车帘上都会挂一根燕尾翎，利州人都知道。
见是沐家的马车，两名卫哨士兵相互对视一眼，又看看身旁那个朔南王府的人，一时没敢动弹。
那人手执长枪迎到马车前来，向坐在车夫旁边的护卫低声问了一句“是哪位要出城？可有贺将军手令”。
那护卫没应声，沉默地自外打起车帘。
见是贺征本人，那人愣了愣，赶忙行了礼：“贺将军前日回循化城时是骑马，如今出城却改乘马车，可是身体有恙？”
“冬日天寒，旧伤复发，”贺征淡掀眼帘看向他，“承蒙汾阳郡主关照，已请了名医在钦州王府内等候。王府那头没派人通知你？”
“回贺将军，王府那头的信鸽昨日清晨就到了，只是末将没想到贺将军会星夜启程。不耽误您了，请。”
那人一边说着，一边不着痕迹地朝车内打量，见里头除了贺征之外就只另一名少年护卫，便恭敬地向贺征告了罪，安静地将车帘放下退开。
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出了循化城后，马车大摇大摆地走在官道上。
沐青霜背靠着车壁坐在长椅上，似笑非笑地斜睨着坐榻上的贺征。
贺征将盖在身上的大氅掀到一边，规规矩矩坐正：“你……坐上来说吧？”
长椅的面上虽加了软垫，但肯定不会比坐榻舒适的。
这一路去钦州百余里，自不可能“夕发朝至”，沐青霜也不与他矫情客气，站起来踢掉鞋子上了软榻，盘腿坐到了他对面。
她想问的事太多，一时竟不知要先提哪桩。
贺征无端端清了清嗓子，眼神莫名心虚。
“赵旻，先说赵旻的事，”沐青霜将双臂环在胸前，横眉冷对，“我家外头都是赵旻的人？方才城门口的那人也是？”
“只有咱们家附近是赵旻的人，方才城门口那人是朔南王的亲信。”
贺征不动声色地觑了她一眼，见“咱们家”这个说法没有引起她的注意，忍不住就悄悄扬起了唇角。
“此次沐伯父那桩事云里雾里，谁也说不出准话，朔南王拿着也难办，所以对外才一直没有声张。”贺征接着道。
这二十年来，沐家虽未在最初就直接向中原战场投入兵力，却尽全力稳住了利州这后方基石，使利州持续为前线输送粮草、战马甚至兵源，还收留了大量中原流民与豪绅避难，这是路人皆知的事。
眼下赵诚铭毕竟未正式登上龙座，如非铁证如山就贸然出手动了沐家，终归会给人一种“兔死狗烹”的印象。他还是要点面子名声的，不至于这么莽撞。
“我知道的事情将大哥扣在朔南王府是汾阳郡主的主意。渡江之战后，赵诚铭收到沐伯父临阵脱逃的消息，命人将沐伯父羁押在朔南王府，当时却并没有打算对大哥做什么。大哥就提出要回利州。”
贺征顿了顿，与沐青霜四目相对。
沐青霜了然轻笑，扶额一声长叹：“傻子都知道，那时只要一放他回来，他八成就会带兵反了朔南王府啊……”
自家亲爹突然背着污名被关了起来，又不让旁人探视，沐青演自然是要发疯的。
那种时候，若沐青演回来振臂一呼，沐青霜肯定也是沉不住气的。
“真是多谢汾阳郡主，救了沐青演也救了沐家，”沐青霜有些后怕地吐了一口气，“可这和赵旻有什么关系？”
贺征眸心沉了沉，语气透出点淡淡戾气：“朔南王并不想就此置沐家于死地，汾阳郡主也想保全沐家。但赵旻似乎不这么想。”
赵诚铭同意了由贺征回来暂代利州、监管沐家；赵絮扣下盛怒中的沐青演，避免了他被怒气蒙蔽理智贸然起兵造反，这都是在给沐家留余地。
而赵旻却暗中派了人跟进循化，意图不明。
“他或许是想暗中挑动什么事，让沐家沉不住气做点什么出格的事，这样一来，若最后三司会审下来沐伯父的罪名坐不实，他便可以拿循化这头的事做文章，”贺征补充道，“你这性子本来就是激不得的，我怕你要上了人家的套，就一直没让你知道。”
对他的分析，沐青霜是认同的，不过她有另一个疑问：“那你为何一直没告诉我，赵旻也搅和在这事里？”
贺征抿唇撇开脸，瞪着车壁上的花纹，满身写着“我不是很想说”。
沐青霜倏地倾身靠近，一把揪住他的衣襟：“说！”
贺征以余光淡淡瞥了撇揪住自己衣领的纤细手指，耳廓被她忽然靠近的气息染了个透骨红。
好半晌后，他才用一种酸不拉几的语气道：“听说，我只是听说啊，不一定是真的。”
“管你蒸的煮的，再磨磨唧唧我打人了啊！”沐青霜咬牙切齿地威胁道。
“据说，赵旻放过话，只要你答应……，他愿帮着保沐家。”
不知为何，贺征说话间莫名吞了几个字。
沐青霜放开他，疑惑地皱眉：“答应什么？”
“答应……他的求亲。”这四个字贺征说得飞快，仿佛生怕被她听清楚了似的。
沐青霜眉头皱得更紧，若有所思地拿手指轻点着自己的下巴，缓缓靠向身后的车壁。
见她似乎认真在考虑这个可行性，贺征急得简直要上火：“他是什么人你不知道吗？！这有什么好考虑的！”
沐青霜当然不是在考虑“要不要答应赵旻”这种荒唐的事，她只是在思索赵旻的动机而已。
眼见贺征急得跟什么似的，她心中莫名升起一股忿忿的恶意，抬眸冷笑：“沐家人的婚事向来由着自己的心意，连我爹我大哥都不会管我要选谁。所以，我要不要考虑别人的求亲，关你什么事？贺二哥。”
这一声泾渭分明的“贺二哥”，浑似一把冰刀将贺征的胸腔捅个对穿。又冷又疼。
他低垂的长睫颤了几颤，沉默地调整着自己的呼吸。
沐青霜看着他那副受伤不敢叫疼的模样，却并没有太多“大仇得报”的解气之感。
气氛陷入一种古怪的沉默。
良久后，沐青霜突然伸长腿踢了踢他。
贺征一个激灵，猛地抬起头：“嗯？”耳尖悄悄开始发烫，慢慢烫向脖颈。
好在沐青霜是垂着眼帘的，并没有看到他这副模样：“先前你对城门口那人说你旧伤复发，不是真的吧？”
“不是，怎么会。”贺征应得很快。
沐青霜“哦”了一声，没再与他说话，兀自靠着车壁闭目养神，脑中想着许多事。
马蹄哒哒踏在官道上，一路向夜色更深处奔去。
第36章
冬日深更，霜雪寒宵。
在车夫的鞭鞭急催下，两匹马儿扬蹄疾驰在夜色中。空无一人的官道上，车头马灯如孤星烁烁。
车厢内的二人已沉默了将近半个时辰。
车厢的角落里有被固定在地面的仙人承露灯台，长烛的光透过灯罩迤逦而出，明亮柔和、温暖沉默，似许多欲说还休的绵长心事。
闭目沉思的沐青霜忽然睁开眼，意外将对面那个一直盯着她发怔的人逮个正着。
贺征被惊到，倏地收回目光敛睫垂眸，右手虚握成拳抵在唇边，讪讪轻咳两声，颊边浮起一抹暗红。
与年少时他偷偷瞧着她恍神，却猝不及防被她逮住时的神情举动别无二致。
若此刻坐在他对面的是十五岁的沐青霜，此刻必定已笑意蜜甜地红着脸，扑身过去得寸进尺地缠人了。
可惜，此刻坐在他对面的，是今日恰恰好二十岁的沐青霜。