沐青霜接过他递来的水袋，仰脖子灌了好大一口。凉水入喉，总算缓解了她因羞臊而起的燥热。
她若有所思地点点头，抱着那水袋又问：“既赵诚铭不能容沐家在利州独大，怎么又能容你和你背后的沣南贺氏？”
“沣南贺氏如今真正的宗亲族人其实不多，无论是我还是我的旁支宗亲们，手上的军权都是赵诚铭给的，将来也是要归在兵部的秩序中，不会轻易脱离他的掌控，所以在他眼中是可用的。而利州远离中原，又有崇山峻岭为屏障，太容易脱离朝廷掌控自成格局，所以他不能让沐家继续留在利州。”
贺征看着她，耐心地解释道：“而且，沐家军权太盛，朝中却无人。”
朝堂上的权力制衡，不到万不得已是不会靠刀兵来解决的。当局面处于暗流涌动的时期，文臣的分量尤胜于百万雄师。
这个道理，从前的沐青霜根本一无所知，或者说整个沐家就没几个人明白这个玄机。也就沐武岱这些年与中原势力往来多了才稍稍有点领悟，虽已尽力布局却还是来不及了。
毕竟，从古至今，无论哪朝哪代，要经营起根深蒂固的文臣势力，总是比培养出色武将更费时间与心血。
这也是当年贺征无论如何都坚持要重返中原的理由之一。
只有回到中原，他才有机会收拢贺家旧人，并得到他母亲旧属文臣们的暗中支持，如此则能在最短时间内站稳脚跟，让人动他不得。
对贺征的这番点拨，沐青霜默默消化了半晌。
这些事她从前根本不在意，也无需在意；可今后的路不通了，她总得要学起来才行的。
“好，我还有最后一个问题，”沐青霜缓缓抬起眼，神色严肃，“你到底伤在哪里了？”
贺征清了清嗓子：“小伤而……”
“我可去你的‘小伤而已’吧！”沐青霜本想拿手中的水袋丢过去，扬起手来却又放下，“若是小伤，你贺家人会跪着求你遵医嘱静养？！说清楚，到底哪里受伤了？”
一码归一码，虽她现在还不知该如何定论自己与贺征之间的事，可她从不是个狼心狗肺的人。
“若我回答了你，”贺征再度清了清嗓子，直直望进她的眼中，“那你能不能答应我一个要求？”
沐青霜蹙眉：“什么要求？”若是什么过分的要求……她怕自己会忍不住捶爆他的狗头。
“看一眼我送你的生辰礼。”
哦，这要求不过分。沐青霜痛快地点头成交，倾身从小竹箧中摸出那个金漆描花的盒子。
“你先说，你说了我就看。”沐青霜执拗地瞪着他。
贺征道：“旧伤而已。上阳邑守城战时，左手臂被砸了一下……”
当场骨裂。
他一惯能忍，虽觉剧痛却总以为没什么大碍，直到两个月后守城战结束，军医挨个看诊时才发现，都长错位了。
“真没大碍，只是大夫给重做了复位后，就叫要静养。其实也没什么好静养的，我又不是左撇子。”贺征看她板起了脸，赶忙又补充道。
沐青霜眼中凝着泪，凶巴巴横着他：“闭嘴！你是大夫吗？回利州以后就好生静养，再瞎折腾……你再瞎折腾，我就帮你掰下来扔了算了。”
语气眼神都是又凶又横的，可那轻颤的指尖却隐隐透出些截然相反的情绪。
贺征抿住唇畔的笑意：“好，听你的。”
“听我的算什么？我又不是大夫……”沐青霜一边气哼哼嘀咕着，一边打开了那个匣子。
银腰链。
凤凰回头的纹样，雪青色丝线密密缠了一截，下头坠了银丝流苏、芙青金石桂子串，还有银片并蒂莲。
十五岁那年，沐青霜收到过相似的礼物，却只是手镯与银环。那是十六岁的贺征用来与她划清界限的暗示，那是兄长、家人的身份能送出的最合宜的礼物。
而银腰链，是利州儿郎们送给心爱姑娘的定情之礼。
二十岁的沐青霜怔怔垂眸望着手中这件十五岁时求而不得的礼物，沉默地抿紧了唇，眸底波光中湛起一丝隐秘而狼狈的痛意。
第38章
“图纸是当年一并画好的，只是那时没有打这一件。这是回利州之前才找人打的。”
沐青霜始终垂着脑袋，一动不动地看着手里的匣子，安静地听着贺征的声音。
贺征顿了片刻才又接着开口，沉嗓低柔：“没要逼你立刻决定什么，只是怕你收了之后就再不肯看一眼。”
五年里托人带回循化的那些报平安的书信，她从来没看过，都是向筠经手，贺征是知道的。
“好，看过了。”沐青霜仍旧没有抬头，语气极轻极缓，慢慢的将那匣子合上，又将它端端正正放回了小竹箧里。
贺征设想过许多种可能，心底最怕的就是眼下这一种。
若她要打要骂要算账，他绝不喊一声疼，毕竟也不冤。
年少时他心中压着太多沉重的事，即便是面对她，多数时候也只能沉默。
因为对自己将要走上的路没有太大把握，便不敢掷地有声地回应她心意，不敢光明正大与她约定什么承诺。就怕两人之间牵绊过深，他会放不下，走不开；更怕两人之间牵绊过深，若他走后却再不能活着回到她身旁，那就要成了她心头一道永远不能愈合的伤。
于是就一直躲着，冷着。
可打从两人初次相见，这小姑娘就一直是他眼中最明亮璀璨的所在，当她张扬起灼灼无畏的风华一次次靠近，他又无法彻底拒绝来自她的光与暖。
终究还是伤了她。
贺征低声解释：“毕竟战场上的事谁也说不准，那时我怕我回不来……”
“嗯。”沐青霜双臂环胸，后背徐徐靠向车壁，轻轻阖上了微颤的眼睫。
她的眼睫像蝶翼，在易容过的下眼睑处投下一片小小的阴影。
贺征心中一片冰凉，伸出手去想将她捞回怀中，最终却还是颓然无声地放下。
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身为循化沐家的大小姐，沐青霜的骨子里就像沐家家徽上的那只凤凰，崇着光明与灿烂，一身烈烈张扬的焰火，纵心恣意，无畏无惧。
她被父兄与家人护得太好，打小就养成个天不怕地不怕的性子，只要脑子一热，便觉天地之间没有她不敢的事。
因为有底气，自觉承担得起任何后果，得失输赢都能泰然处之。
于是当她明白自己对贺征情生意动，便毫不犹豫地鼓张了所有热情去追逐，没怕过他冷脸以对，没怕过他淡漠疏离。
哪怕最终他仍旧决绝求去，她满心里被伤得血淋淋狼狈不堪，她也不觉那有什么了不起。小霸王是不怕受伤的，大不了躲在人后哭一哭，擦擦眼泪，人前照旧威风，输得起。
可是，不怕，并不意味着不痛。
她也是花了好几年的时间才明白，那场一往无前、愿赌服输的追逐与放手，是许多人一生中只会有一次的勇敢。
惟彼时年少，才敢倾尽毕生之勇啊。
当初贺征离开的方式对她来说太过决绝。
若谈大义，国恨家仇他慷慨以赴，谁能说他一句不对？
若说儿女私情，她也没脸指责他有所辜负。毕竟，从头到尾都是她在强求。一直一直，都是她在强求。
他一丝错处也挑不出，让她连愤恨不平、顾影自怜都会显得矫情。
谁都不会知道，贺征走后，她有多庆幸自己最终接手的是家中的暗部府兵。
因为这样，大多时间她就可以名正言顺地躲在山里，不必面对旁人怜悯、同情、喟叹的欲言又止，不必面对家人小心翼翼的关切试探，不必听到太多关于贺征的消息，不必面对偌大家中随处可见的，关于那个少年的记忆。
可以假装什么都没有发生过，可以让自己看起来仿佛从不曾受伤。
如今他回来了，而她也再无处可躲。