“自己动手，杀了小七。”
“……小七？”
“老大他们后天中午到家，你要在这之前做干净。”
“为什么？”邱十里刚才还在想任何事都可以，此时，他却猛地头痛欲裂。
“老大让你这样做。他在电话里要我通知你。”
邱十里怔了好一会儿，“不，不可能的，”他忽然笑了，“大哥绝不会这样，如果这件事是真的，您也不会，像现在这样，要求我在他回家之前动手。”
邱夫人闻言，也沉默了，邱十里绞紧双手，垂着眼，一眨不眨地看着她。
“好吧，”半晌，邱夫人终于开了口，“是我要你这样做。”
邱十里一言不发。
“你想问，这件事能证明什么？”
“我想问。”邱十里哑声道。
“证明你的行动力，执行力，还有，为达目的，你究竟能下多大的决心，”邱夫人揉了揉眉头，闭上那双深陷在眼眶中的眼睛，“我知道，这件事会很痛苦，在你看来也毫无实际作用，可是，当这件事是你进入这个行当的第一道门槛，你只能去做的时候，你能够下定这种决心吗？”
“我只知道，”邱十里攥紧了拳头，少有地抬高声量，“我只知道大哥绝对不会想要我这么做！小七不只是我的猫，是我们的。”
“他不想，可他是你吗？他需要再进入这个行当一次吗？”
“大哥从不杀无辜的人，更何况一只猫，一只猫……一直猫没有做错任何事。”
“不杀无辜的人……阳阳的确一直很想做到这一点啊，”邱夫人睁眼，哀伤地看着邱十里通红的眼皮，看着他睫毛下的影，“我明白，在你心里面，大哥是最重要的。可是如果某一天，为了你的大哥，你不得不做他不想让你做的事情，杀和你产生了感情的人，十里，你能不能拿出这个勇气？”
邱十里咬紧臼齿，咬得他浑身上下都是酸麻的。
“这一行非常残酷，残酷到你想象不到的程度，你要证明你有能力承受痛苦，”邱夫人把他握在一起的十指一根一根地掰开，轻轻托在自己枯瘦的手心里，“一只猫而已，比山羊简单太多。羊就做错什么了吗？”
“没有。”
“那你是觉得我这样问，这样要求，都很残忍。”
“是的。”
“这就是你必须面对的残忍，你的大哥每天都在经历，无论是伤害，还是被伤害，我已经帮不了他很多了，可是他还要继续支撑这一整个家庭，”邱夫人近乎庄重地看进邱十里的瞳孔，“以后，没有你……如果没有你鼓足勇气，站在他前后，他就是一个人经历。”
邱十里也看进她的瞳孔，它们是浑浊的，带泪的，可邱十里终究是没有哭。他只是看了很久很久，眼中雾蒙蒙的困惑渐渐淡了，消失了，转成一种死寂的黑，“好。我杀。”
想了两秒，他又问：“最迟明天，我把尸体交给您，您可以帮我处理吗？”
“交给我吧。会埋好的。”
“谢谢。”邱十里用力握了一把养母的手，回到自己的房间门口，站了一会儿。
小七已经回家了，蜷成一个毛团，正在他床尾睡觉，他一推门，它就张开眼，打了个哈欠，肚皮朝上地打起滚来。
邱十里一步步走近，从腰后抽出一把双刃匕首。是他最开始练刀的那把，也是他最顺手的那把。他不能在床上杀，因为床单不好清理。
小七却像感觉到了什么似的，把肚皮藏起来，迷茫地看了他两眼，跳下床又跳上窗，直接扒上了窗边树冠的枝杈，窸窸窣窣往树冠里钻。
猫或许是有灵性的。夏夜的风吹来清爽的草木香，邱十里深呼吸，眯眼看了一下。这棵树是独立栽种的，周围没有其他树冠相连，他估算了一下高度，扒在窗沿上，跳上一楼阳台的窗顶，玻璃没有碎，紧接着，他落在地上，轻盈安静得就像一片云雾。
他走到树下，抬头看到一双散着幽光的眼，就像当年，他在墙角捡到它一样。
小七没有再往上逃，就在最低的枝杈上伏着，甚至还极其轻微地喵喵叫了两声。
你在问我话吗，问我为什么。邱十里在底下逼着它，默默想，为什么，我说不出来。
如果没有捡你，你活下去的机会是不是更大？你会长成一只更威风，更壮实的大猫。你一身黑还戴着白手套，和交响乐的指挥家一样。大哥带我去看过交响乐，没带你去看过吧。
他又想。
他或许可以直接爬上树去，就像他之前总是试图做成的那样，去“生擒猛虎”，但邱十里最终没有。他在树下蹲下，非常想哭，可是眼睛是干涸的，他把匕首深深插进土里，看着小七的眼睛，对今夜感到迷茫。
他想自己大概要等过这一夜了，再独处一会儿，等天亮再动手。杀之前的纠缠或许比杀之后的空白更加痛苦，但无论是哪一种，都是他理应承受的，甚至还远远不够，因为他要剥夺一条比他弱小得多的生命。
哪知小七竟然自己跳下树来。至少五米的高度，它轻盈安静得也像一片云雾。
邱十里怔怔地，下意识握住刀柄，他做好飞跑狂追的准备了，只是钻进灌木会比较棘手，却见小七慢慢地走过来，尾巴高高地翘着摆动，到他身边，蹭了蹭他搭在刀刃一侧的手。
它还舔了舔邱十里已然汗湿的指缝，用胡子轻轻地碰他的指节。
紧接着，小七席地趴下，一动不动地闭上了眼。
它想要被摸的时候会这样做，邱十里如往常般缓缓摸了它几把，它也如往常般呼噜了几声，舒适地睡在邱十里手下，之后，短短几秒过去了，呼噜声戛然而止。邱十里几乎是用左手抵死抬着右手手腕，才把刀刃从这只猫的颈子里抽出来，他好像从没拿过这么沉的刀，也从没割断过一头山羊的喉管。他好像第一次见到血。
邱十里在原地站到天亮，一直盯着地面。血腥味已经散了，飞虫都被邱十里赶走，晨露打湿了小七的皮毛，晨光照得它发亮，下手摸起来，它是冰凉的，抱一抱，比以前沉了许多。
邱十里还是没想明白，它当初跳下来，那么寻常地接近自己，是不是已经懂了什么。是不是已经接受了。
猫真的是有灵性的吗？和人一样。
可是哪个人会把脖子亮在他的刀刃下，答应他就这样杀死自己呢。
八点整的时候，邱十里拎着猫和刀，敲门回到家宅。他把猫交给管家，要他转交给邱夫人，没有进屋吃早餐，直接往林子里走，他走到林中的那个不大不小的湖，扬起手一扔，双刃匕首扑上湖心的水面，沉入湖底。
这是他第一次扔掉时湛阳送给他的东西。扔之前他很难过，因为他发觉自己再也无法用这把刀做任何事了，哪怕他以前能麻利地用它制伏最凶的公羊，切出最薄的土豆片。
第二天中午，时湛阳准时回到家里，他进了前院的大铁门，走在父亲后面，意气风发地，拎着送给家人们的大包小包，把它们递给迎上来的女佣，只留了一个盒子在手里。那是邱十里的手机，他想亲手放到小弟手中，顺便教教他怎么使用，倒时差什么的都放后面再说。
邱十里的确就在宅子门口站着，在他母亲和二弟身侧，台阶最边缘，收拾得很精神，乳白的衬衫扎进背带短裤的裤腰里面，正在笑。
挨个问好拥抱过后，时湛阳拍拍小弟的肩膀，揽着他往沙发上坐，结果他自己坐下了，邱十里还是站着。
“兄上，”他垂眼看着他，轻轻地问，“我跟你说过吗？小七是一只公猫。”
第九章
“说过，我记着呢。”时湛阳握着邱十里的双臂，把他按到沙发上，要他挨着自己坐好，“这次回家我们要带它去绝育，我也没有忘。”
邱十里点了点头，他不肯把脸抬起来，时湛阳只能看见他的一个侧脸，一扇低垂的眼睫，有几秒他觉得邱十里差点就要哭出来了。