逝水兰因(3)
钮祜禄氏说中了他最不愿意去想的一块。当初老大一心要做国民党，和阿玛断绝了父子关系被赶出家门，老二早夭，老三是个书呆子，老四只会玩闹没个正形，只有他和老五被整个家族寄予厚望。他一直觉得上面还有五哥顶着，什么事都轮不到他，一心沉迷唱戏跟别的旁门左道去了。只是越长大越不得不接受，他终究不能躲一辈子，无视家里的境况肆意妄行，该扛的担子没人替他。
一时间整个屋子静默下去。
叶宣棠苦笑一声：“额尼让我想想。毕竟刚这么大个事，关乎儿子一辈子。”
钮祜禄氏看着他的眼神不明，只道：“好。你再好好想想，想明白了回我。”
“是，儿子告退。”
出了屋门，叶宣棠才发现一会的功夫外面已经阴了下来，灰沉沉的天上缀满了大朵大朵厚重的云，不见太阳。这样的天气让他心里更堵，一边匆匆赶回自己院子准备更衣，一边扬声唤人来：“给爷备车，去菜户营吉春班。”
第3章 第 3 章
他没找到伏城。
班主见叶家六爷来了，麻利地打了个千儿，跟在后面苦笑着解释说今天程二爷办堂会，点名要整个吉春班都去，没得推辞，他要找的人自然也就不在。这京城第一班要去上海，他们的戏在北平听不成了，程嘉程二爷作为四九城头一号戏痴，放血做东叫他们在自己家唱上最后一回，让全北平票友听个绝响儿。
“这事理所应当，我们也没法推辞，只是没想到六爷在这褃节儿亲自来班里寻人，误了您的事，不好意思。”班主在旁边一脸歉意道。
叶宣棠站在大厅，恼怒的情绪渐渐平复下来。是啊，理所应当。既然伏城已经进了班子，自然应该随演的，现下只是一时人不在，又不是再也找不到了，他又何必这样惊慌生气。
他向班主道：“麻烦找张纸，我留个信，马上就走。”
班主起初看叶宣棠来势汹汹，脸上其实不太好看，抬眼看事情有了转机，心里一喜，忙道：“成，我马上吩咐人给您找。”
叶宣棠只写了几行，把纸折好递给候在一旁的吉春班班主，“伏城回来了，麻烦交给他。”
班主点头称是。两人寒暄几句，叶宣棠抬脚要走，班主也是旗人，曾受过叶府不少提携，要向面前这位爷行个郑重的旧礼，被他抬手止住。叶宣棠笑着道：“以后未必不见。就送到这，你回吧。”
他在信上写的是约定去上海的日子，就在三天后，比吉春班还早上一天。其实最开始他没想过这么早走，甚至没有这么决绝地想走，但是突如其来的婚约打乱了他的计划，他想逃，找伏城又找不到，一下子慌了神。
他坐在车里，闭着眼睛，长长地吸气、呼气。可是觉得吸进去的好像都变成了铅块，从气管直直地往下沉，堵涨在胸肺里呼不出来。终于他忍受不住，睁开眼睛。
这事拖不得了。
当晚，叶宣棠回到家里早早睡了。看着六爷院里的灯一灭，报消息的小丫鬟便小跑着直奔前院，在钮祜禄氏耳边嘀咕了几句，懂事地退下带好门，在门外守着。
钮祜禄氏望着站在小厅中间的人，慢慢笑起来。她总是未语先笑，令和她说话的人如沐春风：“今天把你叫回来，为的不是什么大事，不用拘谨。”
刚被传过来的伏城低下头，脸上瞧不清什么神情。他看到叶宣棠那封信了，同样也猜到眼前这位夫人要向自己说什么。按从前的规矩他应该回话，可是他支楞在那里，什么都没说。
钮祜禄氏没有生气，望着一身长袍的伏城叹了一声，道：“你是怨我把你送进了戏班？”
他终是要开口。“伏城不敢，若不是福晋收留伏城当日早就死了，更何况当初您说过等我学成了就进戏班子，这么做是理所应当。”
这番话没有出乎她的预料，钮祜禄氏点点头：“是啊。我记着那还是民国十九年，安徽发大水是吧？你一个小孩子竟然一个人从安徽走到了北京，找到我们府上在门口跪着，说是投奔叔叔。起先我还不信，是老伏亲自过来认的。”
“多余的佣人早在辛亥年那会儿就遣尽了，留下的就是你叔叔老伏和门房老张，都是能做场面儿的。叶家由老及幼人人爱唱上两句，隔三岔五办一回小戏会，要是在戏上没点门道老爷也不会留他们。我当时说，府里不养闲人，想留下就跟你叔叔学门手艺，长大了就是不在我们家，去了外面戏班子也好挣口饭吃。”
伏城依旧在那里站着，不动也不说话，挺拔得好像一棵小小的白杨树，抑或一株劲竹。从戏行的人胖的少，丑的少，都应该是这样的靓丽，却又似乎不应该是这样靓丽。钮祜禄氏住了口，只把眼睛静静望着厅中沉默的少年，心里想着。到底是从贱业的，不妖其身必妖于人。
“起先我想留你在府里的，只是没想到，你和老六……”
钮祜禄氏终于开了口，心中微微一叹。说出这话远比想象中容易，她原以为会抹不开面子，可是身为主母的尊崇和责任感让她大义凛然起来，剩下的话也就水到渠成，她说得痛快极了：“老六看着老实，实际上心思活泛，不叫人省心。起先非闹着要去戏班子唱戏、当角儿，把他阿玛气得晕了一回，又说要搬出府去单过，活脱脱又是一个把不住边儿的老四。后来我明白了，他那么左一程子右一程子地撒癔症，不是为着别人，是为了你。”
像是被针扎了一样，伏城猛地抬起头，脸色一下难看起来。钮祜禄氏避开他的视线，没有如他预料一般发难，而是拿出几张钞票，轻放在桌上，苦笑一声：“不管怎么说你和我们家也有好几年的情分，马上要走了，我心里实际上松了口气，更多的还是舍不得。这点钱你拿着，就当是主母的一点心意。”
“伏城不敢收。”他几乎不假思索地说。
“给你就拿着！”钮祜禄氏把钱往桌子前面一推，“上海的日子并不好过，手头宽裕一点总是好的。”伏城再三推辞不过，还是收下了。他心里安慰自己，他是无所谓的，只是宣棠向来都是公子哥儿的脾性，手上的钱流水一样花，就当替他收下的。
钮祜禄氏看着他的样子，笑得仿佛有点怅然。她亲自送他出门，直派人看着他上了奔南边的马路，不见影儿了才回来。又叫丫鬟看着叶宣棠的院子，整整一宿没动静，确定他确实不知道伏城来了件事，她才略略放心。
伏城那边钮祜禄氏自认已经仁至义尽了，叶宣棠那边她一样有信心。到了老六和伏城约定好的日子，她一早把他叫到自己院里，细细慢慢地说话，同时叫人把整个叶府严防死守起来。老爷叶振连那里她也支会过了，叫他联系警察署的朋友派一队警察监督整个吉春班离开的过程，重点是务必把伏城架上火车运走，还派了几个人一路看守他直到上海，防止他逃跑。这些叶宣棠都不知道，他甚至没想到钮祜禄氏已经知道了这件事，回过神来以后不由分说便往外冲，被她兜脸甩了一个耳光。
叶宣棠的身子歪向一边，脑袋里嗡嗡直响，一时竟没反应过来。
钮祜禄氏那只手拈着帕子哆嗦着指他：“你闹够了没有！是不是想气死我和你阿玛才肯罢休？”她身上爆发出惊人的气势，眼眶里却堆起泪来，“你们的事我一早就知道，没挑破不过是给你面子，寻思着过了新鲜劲也就罢了，你倒是越发忘形……”
“堂堂一等镇国公的儿子，要去当戏子，还要跟一个拉琴的私奔，叶赫那拉家的脸被你们哥儿几个丢的还不够多？”
“就算去上海，你和伏城就能落着好？只消上面一句话，他几条命都不够丢的！”
直听到这句，叶宣棠浑身打了个激灵，一股寒意从头顶窜向四肢百骸。他知道钮祜禄氏这句话是真的，自己母舅的势力都在上海，只要额尼一句话，拿下甚至杀死一个戏班子里的琴师根本微不足道。她对伏城已经没了耐性，如果自己再不服软，伏城的性命真的有可能不保。他和额尼亲近，却也见过这位母亲的狠辣手段。