文士们再次愣住。
他留下难道不是为了驻守长安、以博名声、收买人心吗？不然为什么要他的人马守在长安城外？
“我和李司空订下盟约，要将南下入侵的契丹逐出中原。”周嘉行扫一眼文士，要笑不笑的样子，“契丹军将至，我若临阵脱逃，就算如几位所说，能趁契丹收兵时不费吹灰之力占据偌大中原，又能守几天？”
既然有野心，有抱负，就得有能承担这份野望的决心和勇气。
他十一岁的时候就能面不改色地击杀流寇，何曾后退过？
长鞭划空而过，发出一声利落脆响。
马蹄声似密集的鼓点，骤起骤停，留下一地乱琼碎玉。
文士站在风口处，目送周嘉行策马离去的身影慢慢和无边夜色融于一体。
“我们未必跟了一个明主……”
高个子文士忽然轻笑，回头和其他人一一交换了一个心照不宣的眼神。
但他们跟对了人。
怀朗亮出腰牌，回城一路通行无阻。
这种时候用不着低调行事，周嘉行直接带人进宫。
几名连夜入宫进谏的大臣见他返回大明宫，深受感动：天还没亮，长安最热闹的几座繁华坊市已经跑空了一半，这个时候竟然还有人逆着出城的人流往回走，原来这个冷淡的新节度使如此忠心！
怀朗看到大臣们眼中的泪光，嘴角不由抽搐了两下。
宫中并不比外面市井里坊好多少，宫婢内侍面色惊惶，交头接耳，显然消息已经传遍大明宫。
禁卫军统领不见踪影，主事的人不知道到底是谁，人心惶惶。
大臣们急得团团转，但却见不到小皇帝的人。
殿前金吾卫手捧御刀，谁敢踏过门槛一步，他举刀便砍。
大臣们无法，只能取下纱帽，披发跪在殿前，试图逼小皇帝现身。
周嘉行没跪，扫一眼左右，亲随会意，忽然暴起，架住金吾卫。
金吾卫怒斥：“大胆！”
周嘉行制住金吾卫，看向大臣们：“要在这里跪到天亮？”
大臣们对视一眼，朝周嘉行投去感激的一瞥，互相搀扶着爬起身，趁金吾卫被周嘉行和他的亲随挡着，举步冲进殿。
看到大臣们冲进来了，内殿的几名内侍神色紧张，张口结舌，支支吾吾了一阵，一会儿说小皇帝还未起身，一会儿说小皇帝昨晚不知道宿在哪位后妃宫中，不许宫人打扰。
大臣们不耐烦起来，和内侍吵得面红耳赤。
殿外的周嘉行并没和金吾卫纠缠太久，听到殿内传来争吵声，忽然收手，扭头就走。
金吾卫一脸茫然。
怀朗忙跟上周嘉行：“郞主？”
“小皇帝不在宫里，他身边的近侍一个都不见……”周嘉行头也不回，迈出正殿，道，“不用管这边，他跑了正好，雪庭在哪？”
怀朗暗自叹气，郞主果然是为了九宁回来的。
雪庭还在宫中寻找九宁，他觉得九宁不会突然走远，肯定还在附近。
见到周嘉行时，他没有意外——之前怀朗和阿青几人忽然出现，说要送他们出城，得知周嘉行一直知道自己的行踪，也知道九宁被自己带走，他已经惊讶过了。
虽然不明白周嘉行的目的是什么，但当务之急是找到九宁，不能在这时候和他起冲突。
雪庭示意身边几个武僧少安毋躁。
周嘉行身后跟了十几个随从，快步走进长廊，问：“什么时候不见的？”
雪庭答：“可能是子时到寅时。”
两人脸上神情都很平静，雪庭没有因为周嘉行故意隐瞒九宁发出质问，周嘉行也没有为昨晚雪庭偷偷带走九宁的事为难他，一问一答，自然而然，就像什么都没发生。
九宁不见了，这个时候何必浪费时间去追究其他？
两人各自的亲随已经摆好架势准备大干一场了，见两人居然没有打起来，诧异了一会儿，放下防备，默默收起自己的武器。
周嘉行声音平稳，问：“她会去哪儿？”
雪庭摇摇头：“我猜不出。”
周嘉行浅色眸子注视着他：“她生父是什么人？”
九宁知道轻重，不会任性地四处乱跑，尤其是在人生地不熟的宫里，她一个人都不认识，怎么会突然悄悄离开？
其中必有缘故。最大的可能就是她从雪庭这里得知自己的生父是谁，才会不告而别。
雪庭挪开视线，垂眸不语。
周嘉行挥手示意怀朗几人退下。
他语气冷冽，透出些许压迫，“是她重要，还是她的身世更重要？”
雪庭一言不发。
当然是她更重要……但以周嘉行现在的身份，一旦知道她的身世，岂会轻易放过？
周嘉行拧眉，看雪庭一眼，语气更为强硬：“契丹要打过来了，河东军往东北撤离，小皇帝已经秘密逃出宫，长安无人看守，这里很快会变成人间炼狱……我不关心她的身份，只想确保她的安全。你现在能隐瞒一时，我以后还是能查出她的身世——只要我想查，你瞒不住。我再问你一遍，她生父到底是什么人？”
雪庭抬起头，眉头紧锁，神色挣扎，许久后，轻轻叹口气。
怀朗几人在廊下等着，天渐渐亮了，璀璨朝霞铺满半边天空，映在积雪上，煞是好看。
片刻后，周嘉行一个人走了出来，肩披霞光，脸上依旧面无表情，吩咐道：“曲江池、崇仁坊崔府、晋昌坊慈恩寺、皇陵，分头去找。”
亲随们抱拳应喏。
他们立刻出宫，分头去找人。
城外部将派人进城送来战报，皇甫超提前遇到契丹军，仓促之下迎战，损失惨重，还好他们熟悉地形，在最后一刻冲出包围圈，躲进山谷。契丹军的目标是长安，没有紧追不舍，掉头往南来了。
周嘉行在马背上看完战报，匆匆写下指示，刚刚打发走报信的人，雪地中远远又驰来一骑。
处理好全部兵报，已是日上三竿时候。
契丹事先安排的细作果然开始趁乱散布谣言，好几处人口密集的坊市忽然燃起冲天大火，浓烟滚滚，城中百姓吓得魂飞魄散，纷纷拖家带口往外逃，大街上挤满了牛马车队，人人忧心忡忡，行色匆匆。
周嘉行去了一趟曲江池，路上遇到好几伙趁金吾卫无暇管理治安哄抢财物的盗贼。
一开始他们躲在小巷子里，等车队经过设下埋伏，后来越来越嚣张，变成明抢，慢慢的参与的人越来越多，无家可归的闲汉地痞、见财起意的普通百姓，处处是一片哭嚎声。
亲随送来一个消息：“城门关闭了，官府不许百姓出城！”
这回老百姓们不哭了，聚在城门下大骂权贵们不顾他们的死活，只知道送自己的亲眷出城，却要他们留下来等死。
“狗官！快开城门！”
几个细作躲在人群中起哄，百姓们义愤填膺，群情激奋，城门附近聚集的人越来越多。
他们是平民，守城官兵进退两难，不敢伤人。
周嘉行勒马，在附近观望了一会儿。
怀朗问：“郞主，皇帝真的跑了？下一步该怎么办？”
就算城门关了，他们也有法子出城，不过总耽搁下去也不妥。
周嘉行道：“皇帝还没出城，大臣反应过来了，他们想把皇帝逼回宫去。”
小皇帝最恨摆布他的宦官，但最后关头还是听宦官的话，撇下所有后妃和大臣，脚底抹油，悄悄溜了。
长安毕竟是都城，城坚墙厚，很难攻破，存粮也足够坚持几个月。只要小皇帝坚守都城，契丹军未必能攻进来。但小皇帝这么不管不顾地一跑，长安必然守不住，大臣封锁消息关闭城门，一是想逼小皇帝回宫，二也是怕走漏消息影响军心。
周嘉行：“韦檀他们到了没有？”
怀朗道：“他们已经转移至嵯峨山。”
“让他们抓紧时间修筑工事，不管长安是什么状况，他们必须守住，寸步不能移。”