季达明还没开口，李婶倒自作主张地张罗起来：“咱们少东家心善，留你在公馆多住几天。”
季达明闻言脚下一个踉跄，心道这话说得跟他要将伊默卖了似的。伊默听罢果然当真，缩着脖子往门边跑，还好季达明眼疾手快地把人逮住了。
“婶，你去前面忙吧，我来和他说。”季达明拎着伊默的衣领叹了口气。
于是李婶像是怕他要打伊默，一步三回头地走了，留他俩在亮堂堂的屋内干瞪眼。
季达明一时语塞，算上今日梦醒之前，他已有两年多未与伊默说过话，更何况面前坐的是还未嫁与自己，对未来一无所知的伊默，那些体己话一句也不适合现在说，他便硬着头皮哄：“你且留下吧，李婶看你，像看早些年夭折的儿子。”
伊默原还怕得发抖，以为季达明要打人，现下听了这话，怔了怔：“季先生留我是这个缘由？”
话已至此，季达明也只得点头：“你别看她逮你时凶，其实就是不想让你偷，我若真的罚你，她是舍不得的。”
伊默闻言羞愧万分，扒拉着手指，喃喃自语：“太饿了……”
伊默的回答宛如生着倒刺的藤蔓，顺着季达明的心房盘根错节地生长，他捧在手心里的人受一丝丝苦他都心疼，又怕情绪激动时开口吓着伊默，于是强忍着扭开头，刚巧家丁端来了浴盆，季达明连忙往屋外走：“你先洗着，我待会再来与你说话。”
他掀开门帘，被明晃晃的日光扎得眼眶发酸，不由自主回头：“别走。”
伊默脸上闪过一丝困惑，但规规矩矩地点头：“我不走。”
季达明的泪顿时全流进了心底，再也移不开视线了。
“少东家？”端水的家丁站在门前，出不去进不来，战战兢兢地拍了拍他的肩。
“我死了没？”季达明猛地攥住对方的胳膊，疯疯癫癫地喊，“死了没？”
家丁本就怕他，此番更是吓得抬手捂他的嘴：“说不得……说不得这么晦气的话，老爷听到该骂您的！”
“那我就是还活着……”季达明听罢神经兮兮地仰头大笑，脚步虚浮，往院中的躺椅上狠狠一倒，捂着眼睛笑个不休，“伊默，我没死……我回来了……”
这一回是真的笑出了泪，屋内也传来细微的水声。
季达明躺了会儿，冷不丁双腿一蹬跳了起来，冲进卧房找日历，墙上的挂钟“滴滴答答”响个不休，他寻了许久都未曾找到，视线终是落在了钟上。
“哒——”斑驳的表盘仿佛落满了星辰。
“哒哒——”季达明慢慢走到墙边，伸手碰了碰挂钟，灰尘瞬间覆盖在他指尖，“哒哒——”
三根表针汇合，正午十二点，厚重的敲击声惊得季达明连连后退好几步。
“季先生？”
季达明恍惚间回头，伊默披着件薄薄的衬衫站在门边，纤细的腿上时不时淌着几行没来得及擦干的温水。
“我洗完了。”伊默拽着衣角怯怯地往卧房里走。
季达明迎上去，自然而然地揽住伊默的腰，低头要吻，伊默却蹙眉问，“季先生，这衣服……”
季达明这才将视线移到伊默穿的衣服上：“这是我家小厮的衣裳，李婶给你拿了套干净的，先穿着，以后我再给你买新的。”
“季先生？”伊默仰起头不解地问，“你给我买新衣服做什么？”
钟声仿佛静止，季达明被问住了。现如今伊默还没和他成婚，更别提感情一说，他在伊默眼里与寻常有钱人家的公子哥大约没有分别，或许更加怪异，甚至不可理喻。
季达明告诫自己不太心急，他是重活过一回的人，可不能把伊默吓跑。
“我想留你在公馆里做事。”
伊默眼前一亮，主动拽住了季达明的衣袖：“当真？”
他忍不住揉了揉伊默的脑袋，掌心立刻蹭上了温热的水：“当真，我身边缺个人，你……”季达明将“嫁给我”三个字咽进肚，改口道，“你识字吗？商会里好些事我一个人忙不过来。”
伊默点头如捣蒜，笑得眼睛都弯了：“我识字的。”
季达明当然知道伊默识字，趁机握住这人的手，将他往院外带：“太好了……那你住在公馆好不好？商会的事儿处理不完，是要带回家继续看的，我总不能半夜再遣人把你叫醒。”
伊默的手还沾着水，安安稳稳地搁在季达明的掌心里，指尖偶尔动一动，挠得他心痒难耐。
“可我付不起钱。”伊默欣喜归欣喜，拒绝得仍旧彻底，“季先生，我住不起您的房子。”
“你给我帮工，该是我付给你工钱才对。”季达明生怕他不答允，“跟着我少不了要奔波，家丁又不够细心，只有你才能胜任呢。”
伊默迟疑地回头望了望，像是在打量院子里的家丁，继而为了跟上季达明的步伐跑了几步，搁在他掌心里的手指头细微地挣扎了一瞬：“那住在您这儿，我还有钱吃饭吗？”
“包饭，管饱。”季达明走进前厅，刚好看见李婶端着热腾腾的笼屉从厨房走出来，“婶，有吃的吗？”
李婶的笑声从雾气中传来：“我还没出门，您就闻着味道了？”
伊默忽然甩开季达明的手跑到他身前，直勾勾地盯着笼屉：“包子……肉包子！”
李婶把笼屉搁在桌前拿围裙擦手，见了伊默愣了愣：“这是……刚刚那个孩子？洗干净以后都快认不住来了。”
季达明默不作声地点头，走到桌边往笼屉里瞧，里面个个都是皮薄肉厚的大包子，他伸手拿了一个，差点被烫得叫起来，可又想拿给伊默吃，便不停地换手捏着包子皮儿往回跑。
李婶瞧得真切，叉腰叹息：“平日的稳重都去哪儿了？”
而伊默垫着脚，眼巴巴地瞧季达明的手，不由自主咽了口口水。
“给你。”季达明将被包子烫得通红手递到伊默面前，“饿坏了吧？”
伊默一边点头一边扑到他身边，张嘴迫不及待地咬下去，再被包子烫得嗷嗷直叫。
李婶看不下去，把茶碗往他俩手里塞：“笼屉里多着呢，别急。”
季达明早已忘记烫，胆战心惊地捏着伊默的肩：“烫哪儿了，疼不疼？”
伊默的眼睛里含了一汪泪，支支吾吾说不出个所以然，却趁着季达明不注意，又凑过去咬了一大口。
“烫！”季达明吓了一跳，把手举得高高的，“小默，慢点吃。”
“饿……”伊默被烫得话都说不清，“季先生，我饿。”
季达明哪里还能再拒绝，拉着伊默走到桌边坐下，用手把肉包子撕开，吹凉了才喂到伊默嘴边。
这包子做的好，面皮有嚼劲，肉一咬直冒汁，伊默吃得头也不抬，满心满眼都是季达明的手，连指尖上沾的汤汁儿都舍不得浪费，认认真真地全舔了。
“婶，盛碗粥来。”季达明满心欢喜，喂伊默吃完一个包子以后擦了擦手，扭头见这人还在意犹未尽地舔嘴角，连忙又去笼屉里拿了一个。这时包子已经不太烫了，他就让伊默拿着啃，自己跟李婶去厨房端粥。
“瞧那可怜劲儿。”李婶系上围裙叹了口气，“少东家，你把他留下吧。”
季达明掀起锅盖，见里头还有米粥，顺手盛了一碗：“已经留下了。”
“那感情好，我挺喜欢这孩子的。”李婶寻了罐咸菜，塞到季达明手里让他一齐拿出去，“自家腌的，给他尝尝。”
“谢谢婶。”季达明眼里有了笑意，连成日板着的面上神情都柔和了许多。
于是从厨房出来时，季达明一手端着粥，一手捧着腌菜罐子，走得小心翼翼，生怕打翻了手里的东西，而伊默已经快把包子啃完了，嘴角油油的，正狼吞虎咽地把剩下的面皮一气吞下。
“慢点吃。”他把粥放在伊默面前，“别噎着。”